灵帝与曹昂的交锋，三战三败，一时之间，郁气满怀，脸色发寒，这二人之间的气氛自然便冷了下来。

曹昂则故作不知，一副没事人的样子。

灵帝看了更是气不打一处来，只是曹昂今日的话，几乎都是暗讽暗喻，没有一句落到明面上的，这让灵帝想跟曹昂发火都不能。

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灵帝虽然是天子，但处置人亦是要理由的。

曹昂老神在在，其实内心也有点慌，天子拥有掀桌子的权利，真要是不讲理，自己还真无可奈何。

也是因为现在是秦汉，天子虽权重，但大臣并不是天子的附庸，相互之间有些近似于现在的雇佣关系。而若是到了明清，尤其是清朝这种天子出口成宪的时代，给曹昂十个胆子，也不敢跟灵帝打机锋。

灵帝没法对曹昂发火，忽然看到一旁的赵忠不断地给曹昂使颜色，这火立刻就爆发出来，高声怒斥道：“赵忠，你在干什么，不要以为朕没有看见。”

赵忠吓了一跳，赶紧跪下认错，但并不多解释。

灵帝把没法对曹昂发的火一股脑地发到赵忠头上，最后竟然让赵忠自去领十杖。这简直是打了赵忠的面皮，赵忠封侯二十多年来，早已没受过这种处罚了，所以天子一开口，赵忠都有些发懵。

本来此事跟曹昂无关，但曹昂清楚，赵忠受罚，是受自己牵连。真要是让赵忠挨了这十杖，曹家就彻底得罪赵忠了。

于是曹昂立刻上前言道：“启禀天子，臣有话言。”

“曹卿有什么话？”

“臣以为大长秋不当受罚。”

灵帝听了，不怒反笑道：“你给朕说说理由。”

“刚才大长秋在给臣使眼色，天子怕是以为是大长秋担心微臣说错了话，受到处罚吧？”

“不然呢？”

“若大长秋真是关心曹昂，就应该在外面的时候便叮嘱曹昂，而不是现在给曹昂使眼色。天子自得于钓鱼神技，臣却告诉天子，是这鱼的原因，大长秋应当是担心臣触怒天子，怕天子龙颜大怒，气坏身子，这才让臣顺着陛下。

说到底，大长秋给臣使眼色，为的是天子，而非臣下。”

灵帝听了，脸色这才好看了许多，于是转头看向赵忠道：“赵忠，东陵亭侯说得可是真的。”

赵忠当然知道该怎么回答，立刻言道：“请陛下恕罪，今日实在是曹侯言语，太犀利了些，臣也是担心陛下。”

灵帝这时才露出些笑容。

“你这个老东西，就是比别人机灵。算了，你也这么大年纪了，在那些徒子徒孙面前挨杖，属实不合适，这十杖就算了。”

其实刚才罚完赵忠，灵帝便觉得不合适，所以曹昂给个理由，他也正好借此免去了对赵忠的责罚。

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赵忠逃得一难，赶紧谢过天子。

“别谢我，是曹卿替你说话。”

“老奴多谢曹侯。”

曹昂却是不受其礼，疏远地说道：“大长秋客气了。”

灵帝看着曹昂的表现，突然有些好奇地说道：“看样子曹卿和赵忠亦不熟悉，今日如何会为赵忠说话。”

曹昂拱手言道：“臣素来有事说事，对事不对人。今日大长秋无过受罚，臣不能昧着心装作没看见。”

“赵忠没过啊？”

这时灵帝脸色突然一寒道：“他没过，那就是你有过了？”