天光乍破，矿工准备开始一天的劳作。

早饭是简单的馒头就着咸菜。吃早饭的人群中，有一个满脸褶子的老矿工，不时传来咳嗽声。老林被这不断的咳声吸引去目光，一旁工友老宋见状，解释道：“老唐呐，尘肺病，干到这月底就不干了…估摸着能拿一笔赔偿呢。”

老宋说完，往老唐那边看了一眼，脸上的表情说不出是同情呢还是羡慕呢。同情是这病除了换肺，还有什么办法呢。羡慕是有一笔钱带走，终究是给家里留了一份钱，也算给家人孩子一份交代了，也能和这暗无天日的生活诀别了。

做了矿工，就像和死神上了牌桌，你能多赢一天，就多挣一天钱，直到死神和你摊牌了。

老宋又吧唧了几下，把馒头咽下去了。还有一个馒头也没胃口吃了，丢给了一旁一脸稚气未脱的孩子：“小元，你吃吧，长身体多吃点。”

小元忙道：“谢…谢谢宋叔…”

老宋也不答话，转身离开。此刻老林也吃完，跟了出去，叫住老宋：“宋哥，等等我1

老宋止步，老林快步走上前：“老哥，聊聊1

“走，会抽烟不？”老宋边说边从口袋里摸出皱皮的烟盒，依稀能辨认出金熊猫的字眼，这是老宋老家本土卷烟厂的烟，后来改了名字叫金盼盼。

“抽我的吧。”老林拿出未开封的红塔山准备撕开烟盒外层的薄膜。

老宋连忙喝住：“唉，别，这烟抽不得，塔山，塌山的，不吉利，你留着吧…”

老林没想到还有这么一茬，讪笑地把烟又塞了回裤兜里。

接过老宋的烟，两人往矿场宿舍门外走去，生锈的大门上八个猩红大字——安全为天，质量为本。

“宋哥，这里是开滦矿区的矿吗？”老林一直疑惑着，于是开门见山问道。

“什么开滦不开滦的，这里靠近内蒙了，就是个私人小煤矿，离这最近的集市叫小石河村，骑车过去约摸半个钟头吧。”说完，老宋猛抽几口烟，吐出几个漂亮的烟圈。

老林听完，暗道上当了，这李虎也不靠谱，不是个好东西，忽悠了这么一大帮子人来这地方卖命。

老林屏住脑子里对李虎的咒骂，忙虚心请教：“宋哥，一看就是这矿场的老资格了，我们初来乍到，这矿工有什么要注意的，能给我讲讲嘛。”

老宋听着这话舒坦，娓娓道来：“要说这矿工呐，说好当也好当，说难也难，这最难的是怎么保命……”

老宋不愧是混这行已久，嘴里是一套一套的。直到听到一声尖利的哨声，集合了！

矿场负责人是一个歪戴着安全帽的中年男人，肚腩凸出，嘴里是一口山西口音。在喋喋不休几分钟后，“大家注意，今天新来了一批工友，老人带好他们，熟悉好环境，一定要注意安全！注意安全！好，下井1终于中年男子喊出了下井的指令，擦了擦流到长满横肉的腮帮上的汗。

刚开始下井，新来的人准备带上刚发的棉口罩。老矿工们笑道：“这玩意带上，在下面是能挡煤渣尘土，但也能挡空气呐，这不得把人憋坏了…哈哈哈。”

老林听了话停了动作，不好意思得笑了笑，跟着前面人的脚步，鱼贯而入。

矿井里黑洞洞，就如同进了墓穴。

一道道矿帽灯被开启，光明让人在矿井里定下心神。

老林和老唐、老宋几个老人分在一个班。小舅子李柏被分在另一个班。不知道是不是为了防止矿难把一家人一锅端。

老唐走走停停，时不时咳嗽。

老宋的声音响起：“这种私人煤矿，我们采煤工工资是按照产量结的。现在采一吨煤，能给个将近二十块。一天加紧干，采他个三吨1

煤矿井下面空气不流通，第一次下井的老林感觉到闷热异常。保守估计，这地下有三十度了，也管不了许多了，是来挣钱的，哪有那么舒服，这工作不比以前挑泥赚么，一船泥才几块钱？！

不远处不时传来“注意安全…”的喊声。

到达了目的地，老唐老宋他们开始用铁撬娴熟地挖煤。老唐此刻的咳嗽神奇地止住了，变成了一台无言的挖煤机械，只听见叮当作响的铁撬撞击声…

忙碌了一上午，大家伙准备休息去了，炮工来了，准备打眼。看着他一人不好操作，老宋让大家伙先撤一边休息去，自己向前帮炮工作业。

正准备用炮机打眼时，天顶板轰隆一声掉了下来，矿井内掠起了一阵惊叫……