就这样，靠着黄鳝、捞鱼过了两三个月。小舅子李柏来了，带着一个好消息。

“姐夫，我们村李虎发了大财了，他在外头承包了一个煤矿。现在正招人呢！前两天回来，开了一辆桑塔纳，比他弟弟李彪还要威风哩。”李柏开门见山道。

“什么煤矿，在哪儿。”老林有那么一点点心动，但又怕离家人远了，照顾不到。

“在北方，好像叫什么开滦矿区。”李柏也是道听途说。

“哦…我和你姐商量商量。”老林一时间也下不了决心。

开滦矿区，隶属于开滦矿务局，早在光绪三年，清直隶总督李鸿章委派轮船招商局总办唐廷枢创建官督商办开平矿务局。后来这地儿被八国联军占过、被英国商会独占过，再往后太平洋战争爆发，矿区被日本人占了。1945年日本战败了，投降了，矿被收回来又交给了英商经营。四年后，总算是回到了我国自己手里。老林之前去外面闯荡了两年，开滦矿区的大名略有耳闻。

吃过中饭，小舅子逗了一会两个孩子，看孩子们睡午觉了，便告辞回李家坡了。老林叫住准备去洗碗的媳妇。

女人看着老林便秘般的表情，张口道：“去吧，家里有我，你放心吧。”

老林抿嘴一笑，“苦了你了。”

“好了，还不都是为了这个家，一个男人婆婆妈妈像什么样子。”女人说罢，便收碗拿去灶台。

老林赶忙去水缸舀水，一起洗起碗来。

一个礼拜后，李虎在李家坡、银杏村、高家店拉起了将近百名劳力，随时准备开赴北方。

老林和小舅子也将结伴而行。这两天老林把能干的农活儿尽量都干了、夜里又去抓了多条黄鳝，忙得连抱孩子的时间都没有。

老林媳妇也一样，给老林和弟弟备着路上的干粮。干粮要备足，这年头红烧牛肉面桶面要一块钱一桶，不能花这冤枉钱。

红薯干晒了不少，馒头干也有，都能存放不少时候。这次去，最多半年，也就回来过年了。

到了出发的日子，天还朦朦亮。老林便起来了，拿起水桶、扁担，把两大缸水都挑满了。又去羊圈看了看前两日新买的羊，去挑了羊草，把羊肥清理了一下，倒在田垄里。

忙完这些，坐在屋前的石凳上，取了水烟筒，先在地上磕了磕，添了些烟丝捣了捣，重重的抽上了一口。

老林平日里并无烟瘾…只是此时有些惆怅罢了。

天色亮了起来，老林媳妇也起来了，做好了早饭，把老林唤了进去。

吃罢早饭，老林又去看了眼孩子们。

“巡啊，小幺，你们俩在家要乖，你爹我要出去挣大钱去了。”看着这两个孩子熟睡的表情，老林笑了。

看着媳妇进屋，老林揽着她一把拥抱祝媳妇略微挣扎了一下，也搂住男人，眼眶已然湿润。

该走了，媳妇儿抽身向里屋箱子走去，取出一块手绢叠得整整齐齐，塞进了老林手里。

“不用了，我是去挣钱的。”老林想拒绝手上包着钱的手绢。

“拿着吧，穷家富路的，钱是一个人的胆，在外多保重自己1女人微微转身，拭去泪水后说道。

“快走吧，别让大伙等着，要笑话你了。”女人掩饰住更咽。

老林把一叠钱贴身放好，把手绢塞进上衣口袋后，提着木箱和一个化肥袋子，袋子有些旧了，皱巴巴的，但依然能看到红颜色醒目的“尿素”两字。这些就是老林全部的行囊。

夏日的阳光终究还是热烈了起来，金灿灿的，照住了老林全身，老林上衣口袋的手绢悄悄漏出了一个角，上面绣着一朵小梅花。

倚在门口的女人本望着丈夫远去，又听到孩子哭闹的声音，连忙转身。

对了，女人的名字叫李梅。