千里之隔如同三界，中秋后的北京城凉飕飕六百里外的山海关就是冷冰冰，而到了宁远城则是寒风刺骨，即便今日天气甚好天空挂着暖阳，但海风夹着山风吹的人忍不住缩脖子。

地上略显泥泞，马儿踩上去噗嗤噗嗤的响，朱慈烺跟在常宇身后听他与并肩而行的祖大寿轻声说着宁远的局势，旁边还有一个年轻人总是有意无意的盯着他，朱慈烺并不认识这个人，但被看的心里有气，莫不是祖家子侄？

可是看那人清秀文弱不似军中将领，便低声像旁边的王征南询问，王征南摇头不知又问了蒋发，蒋发是常宇的随扈，几乎不离三步以外而且其听力极好。

“非祖家人，好似某个大官之子，是吴三桂的密友”。

朱慈烺眉头一挑，京城官二代，莫不是认识自己，心里头略显慌乱，不过转念一想，吾乃大明堂堂正正的太子，又非贼慌什么，于是朝那人瞪了一眼，果真对方似触电似的躲开他的眼神不敢再朝这边张望。

这人就是方光琛，他同祖大寿一起来迎接常宇，本以为能得青睐或者能说上话然则小太监对他仅是点了个头而已，便将其无视了。

久闻小太监杀伐果断冷酷无情，连接人待物都是这种？方光琛被无视了内心自是不开心，但也不敢表现出来，四顾之下突觉得朱慈烺有些眼熟，虽不认识但他觉得自己一定见过。

毕竟朱慈烺有一段时间在京城里搞蹴鞠活动，很多官二代爵二代都参与其中，这方光琛的身份还不足以能与他同桌相近，但远远看了到也有可能。

自从踏入宁远的地界，朱慈烺就好像变了个人似的，没了路上撒欢的孩子气，自然也不会动辄哭鼻子，他谨记常宇的那句话：少说多看。

宁远城西有山，山中有洞，常宇曾隐其中与鞑子斗智斗勇，朱慈烺张望远处山峦，脑海中便有了铁马金戈的画面，年初宁远大捷举国震动，毕竟之前大明对战鞑子已数年连败，此大捷意义非凡，崇祯父子对此战每一个细节都追问详尽，此时朱慈烺亲临此地，畅想当初那场大战，心中自是激动不已，本欲同常宇说上几句，却见他已同祖大寿入城了。

这就是宁远城！朱慈烺抬头看着南城门上“延辉”两个字长长叹了口气，建城两百余年，这数十年间兵戈不止已成大明关外最后的桥头堡了。

入了城，常宇并未直接去总兵府，而是先在城里头绕了一圈，第三次来这里了，次次不同样。

第一次人心慌慌，第二次人心振奋，这一次风平浪静，城中百姓的生活平平淡淡，也就是看到祖大寿的时候，表情会便的热络起来：“祖大人您老好啊”。

祖大寿总会抱拳回以笑意。

常宇看在眼里，面无表情，不知不觉在一座牌楼下止住了脚步。

确切说着这是座功德牌坊，常宇抬头看着牌坊上空飘过的白云：“老大人，今儿天好啊”。

祖大寿似笑非笑撇了一眼常宇身后正昂着头打量牌坊的朱慈烺淡淡道：“天儿是好”。

“这是谁的牌楼”马车里的朱媺娖也探出头打量着，朱慈烺低声道：“父皇登基时敕建的祖氏四世镇辽东的功德牌坊”。

“啊，竟然没拆掉？”朱媺娖忍不住惊讶。

别说她，朱慈烺也不知道为什么没拆。

但常宇大概知道。

某种意义上这个功德牌坊就是人心，就是关宁军的军心！

祖大寿和他的子侄虽大部分投降了，但还有很多族人还在关宁军里任职，比如继任主帅就是他亲外甥吴三桂！

再其次，崇祯帝内心还存着一丝侥幸，祖大寿能一次诈降就或许有第二次！

第三则是他，他对祖大寿的一丝内疚！或者说是对袁崇焕的内疚。

袁崇焕是祖大寿的恩师，当年中计一怒将他杀了，不光和祖大寿有了嫌隙十余年都没修好还使得皮岛防线崩溃，整个辽东陷入被动。

这十余年他和祖大寿始终维持一种畸形的关系，但不得不说祖大寿为他拼尽了全力，最终无力乏天只能投降，真的是太无奈了，这种无奈连崇祯帝都可以理解，所以他心里抱着希望，因这些原因终究还是没动祖家这块牌坊。