裴越摇头道：“他们当然不会造反。”

谷蓁挪到叶七身边，靠着她的身躯看完那封信。

若是换做以往，裴越肯定不会错过这等秀色可餐的场面，但是今天他显然没有这份雅兴。

沉默片刻过后，他冷声说道：“前魏国祚绵长，门阀已经成为王朝的顽疾，甚至能够掌控朝廷的格局和运作。前魏倾覆之后，数十年接连不断的战火冲毁门阀的根基，无论大梁、西吴还是南周，这些蛀虫的实力已经遭到极大的削弱，不可能再像以前那样垄断一个王朝的命脉。”

他顿了一顿，面色肃然地说道：“只是这种破坏并不彻底，那些门阀中依旧有一些活了下来，譬如世人常说的庐陵韩氏、江北傅氏、清河徐氏等等，以及缩在钦州境内的王、孙、许、赵等世家大族。他们不敢在明面上和朝廷作对，可是我确信他们做梦都想回到前魏时的风光。”

叶七凝眸道：“所以他们才想趁着这次的机会兼并土地。”

裴越点头道：“所谓门阀者，追根溯源是因为前魏初期推行的占田制。相较如今三国并立的格局，前魏一统天下之后的疆土显得过于庞大，官府的管理存在很大的难度。当时的掌权者想出这个占田制，利用士族来治理黎民百姓，朝廷只需要从士族手里征收赋税即可。”

谷蓁沉吟道：“裴兄弟所言非虚，占田制在初期的确给前魏朝廷带来诸多便利，省去大量人力物力，等于是将原本要官府承担的耗费转移到士族身上，代价便是保护这些士族对于田地的侵占。”

裴越冷笑道：“也不知该说想出这个法子的人聪明绝顶还是愚蠢至极。士族之所以能成为门阀，根本原因就在于逐渐垄断官职晋升的渠道，因为大多数普通人都已成为他们的奴仆。庐陵韩氏能够认清现实，主动交出家族占据的一半良田，这才使得韩公端有机会成为翰林学士，然后到今天的东府参政。”

桃花听得眼皮子不断上下打架。

叶七虽然不熟悉史书上的记载，但她这些天对于裴越想做的事情知之甚详，不禁略有些担忧地说道：“你那样做肯定会激起他们强烈的反弹。”

谷蓁亦道：“叶姐姐说的没错，韩参政如今陷于泥潭之中，可见这些人准备得极其周全。裴兄弟，我相信你的判断，只是或许我们可以用稍微柔和一些的手段？”

裴越平时对她们可谓言听计从，但是此刻沉静地摇头道：“这种世家大族只有在一种情况下会低头。”

二女登时明白这句话里冷酷的杀机。

裴越轻声道：“其实这些天唐临汾送来的密信里已经说得很清楚，就在我们离开彰德府之后， 那里已经活活饿死了不下三十人。”

“啊！”谷蓁猛然掩嘴惊呼，眼中满是不忍又悲伤的神色。

叶七紧抿双唇，目光凛冽如冰。

然而裴越语气复杂地说道：“就算是这样，钦州各地的百姓未必就会站到朝廷这边。你们不要以为这些世家大族都是蠢货，实际上他们这段时间一直在开设粥铺救济百姓，虽然那些粥跟水汤区别不大。”

谷蓁了然道：“想必他们早已撇清和粮商的关系。”

裴越颔首道：“他们一方面对韩参政卑躬屈膝，另一方面将大量的粮食藏起来，实际上两边都心知肚明，就看谁先低头而已。如今摆在我们面前的就像是一个脑袋缩进去的乌龟，想要砍掉他们的脑袋，总得想个办法先让他们把脑袋伸出来。”

叶七转而望着虚掩的车帘，轻声道：“外面那些人就是……”

“没错。”

裴越面无表情地点点头，继而寒声道：“人活于世皆有用处，他们亦是如此。”

叶七和谷蓁对视一眼，然后坚定地说道：“那你不要手软。”

裴越肃然道：“好。”

七月二十二日，大梁使团出钦州寻宁府，前往成京城，距离仅有十余里。

是日，城中大乱。