裴越起身行礼。

刘贤遂带着宫人内监离去，裴越亲自送到府门外，望着皇帝仪仗缓缓离开府前街，依旧静立良久，然后才面无表情地转身返回，坚实的国公府大门紧紧关上。

裴越缓步走到青崖小筑，路上颇为小心地活动着右臂，眼中渐渐浮现复杂的情绪。

叶七站在廊下，定定地望着他的右臂，问道：“皇帝有没有察觉到异常？”

裴越摇摇头，伸出左手牵着叶七的手掌，带她进入暖阁之内，良久才说道：“府里都还好吧？”

叶七轻声道：“蓁儿妹子哭得双眼红肿，只说你若不是为了保护她肯定不需要亲身犯险，更不会受这么重的伤。我依你的意思劝了半天，好不容易才让她冷静下来，如今应该不会继续神伤。林妹妹和桃花也好不到哪里去，只不过她们不敢当面对你说，自然是不想你以后遇到这种事再冲上前。其实她们都知道，你视亲兵们为手足，不愿他们白白送死，可是……”

她叹了一声，又道：“我们女人家终究只希望自己的夫君平安长命。”

裴越既感动又惭愧，道：“并非是要刻意瞒着她们，只因这一次的谋划牵涉极广，不告诉她们是不愿她们平白担心。”

叶七忍不住白了他一眼，嗔道：“难道她们现在就不担心？”

裴越拉着她同坐榻上，缓缓道：“外伤而已，又非伤筋动骨，如今在府里好生养着，她们也只需要担心一时半刻，不会每天都睡不好。”

叶七想了想，点头道：“的确如此。”

裴越回想起方才与刘贤的谈话，微微皱眉道：“陛下不会疑我，至少眼前不会，但他仍然带着两名太医来检查我的伤势，可见宫里那位贵人始终放心不下。”

叶七道：“这就是你下决心的原因？”

裴越凝眸沉吟道：“莫蒿礼老大人去世之前，曾经对我说过会送我一份回礼，当时我以为这是指他过世的影响会盖过世人对我身份的议论。后来仔细想想，我觉得应该不会这么简单，这份回礼是好是坏还很难说。”

他顿了一顿，略显疲惫地道：“至于吴太后，她不会像刘贤那么单纯，自然对我十分戒备。如果仅仅如此的话，我大抵还能忍受，可是她利用我的提议将岳丈调去西境，此事已经超出我的底线。”

“她未必会对广平侯动手。”

“关键在于局势会如何发展。西吴和南周联手发兵已是必然，我现在无法确定的是他们的具体方略。不过，此前方谢晓派人联系过我，想让我在边境发起一场战事，以此来帮他夺回军权。原本我便不相信他的说法，徐初容派人送来情报之后，我更加确定这是一个局。”

“他是想黄雀在后？”

“应该如此。既然大战必将来临，那么我只能选择在战前清扫干净都中和朝堂上的敌对势力。如果不能提前掌握朝堂上的大部分力量，我担心战事之中会出现来自背后的冷箭。”

叶七轻轻一叹，眼中不自觉地浮现心疼的神色。

裴越笑了笑，抬手轻抚她的脸颊，温声道：“不必担心，这一次我不会再给那些人机会。”