(),

还有大概二十余里便能进入蕲州境内，然而这段路程对于刘质来说，却是可望而不可即。

他先是看了一眼身旁神情冷肃的王平章，又看向周遭团团包围的背嵬营骑兵染血的战袍，目光最后落在附近的景色上。

地势平坦，山清水秀，倒也不算腌臜之地，但是自己真的要长眠于此？

王平章遥望着远处那个身处数百铁骑中央的年轻晚辈，虽说对方看起来已经是强弩之末，但他这边只剩下被迫下马的二十余名亲卫和一众王家子弟，强弱对比格外鲜明。

他脸上并无惧色，前行数步悠悠道：“你这又是何苦呢？想想吧，这世上忠君之人又有几个能善终？你家先祖裴元若非开国功勋，又因高祖皇帝的信重与太宗皇帝的宽容，焉能活到九十六岁的高龄？与之相比，你祖父裴贞何其惊才绝艳，又是真正的心怀苍生，乃老夫生平最为敬服的数人之一。他有很多像罗焕章这样的虎将追随，又有沈默云席思道双壁襄助，比你今日如何？到最后不还是落个孤苦终老客死他乡的结局。”

裴越缓慢地呼吸着，左肩处的伤势隐隐作痛，右手腕亦是酸麻不已，相较于休息过的将士们，他今日几乎片刻未曾停歇。

他沉默地望着对面的老者，目光平静镇定。

王平章继续说道：“老夫并不畏死，只是想告诉你一个简单的道理。你不姓刘，所以你注定不会得到天家真正的信任，当然，即便你姓刘也不能太过优秀，因为你终究不是刘贤。你家先祖、你祖父、谷梁、冼春秋包括老夫在内，谁不曾为大梁呕心沥血过？结局你也看在眼里，很可惜你同我们一样，太过优秀，因而该死。”

他微微挑眉，不疾不徐地说道：“在龙椅上那位看来，臣子太过优秀就该去死。”

裴越终于开口，缓缓道：“你怕了？”

王平章冷笑道：“笑话，老夫是在给你谋一条生路，你到底明不明白？如今南周乱象已明，西吴亦元气大伤，老夫再一死，刘贤将来会留着你吗？”

裴越不紧不慢地道：“养寇自重，这个道理我懂。”

王平章双手负于身后，淡然道：“就算你拿着老夫的首级回京，得到的不过是几句口头嘉奖，难道陛下和刘贤还会封你为王？但是如果老夫活着，不论龙椅上坐的是谁，你都能安稳如山，因为朝廷需要你这样能征善战的武勋。”

裴越看着老者从容的面庞，微微凝眸道：“可是我今天杀了你的长孙，又灭了你的虎豹营，还挫败了你的谋反大计，你难道不恨我？”

王平章面色一冷，旋即缓慢地说道：“战场之上各凭本事，老夫不只有那一个孙儿，也不会看不清大局。所以，你应该明白自己最好的选择是什么。”

裴越转而看向王平章身后左侧的那些王家子弟，轻声道：“我不介意多杀几个。”

王平章道：“你说什么？”

裴越摇摇头道：“没什么。今日的魏国公话太多，所以我说你怕了。既然你也知道害怕，知道死亡的恐惧，为何你之前不多想一想呢？”

王平章面色再变。

没等他开口，另一边六皇子刘质忽然翻身上马，然后径直冲向裴越这边，口中大声道：“裴越！孤知道错了，带孤去见父皇，孤此番是被王平章这个老匹夫巧言蒙骗，孤根本没想过要反叛啊！孤要当面向父皇承情！”

这个突如其来的变动让王平章身后的那些人目瞪口呆，同时也让背嵬营的将士们大为鄙夷。

刘质神情仓皇，眼中的惧意不似作伪，显然在看清楚眼下的局势之后，深知自己的小命就握在裴越手中。

骏马疾驰转瞬即至，短短二十余丈的距离顷刻间越过，刘质已经能看清裴越疲惫的面容，再加上附近那些骑兵并未上前阻拦自己，不由得心中暗喜。

相距仅仅两三丈，他依旧没有降速，反而忽然松开马镫，左手拽住缰绳，身体腾空而起，双脚踩在马背上发力一蹬，如流星一般向裴越俯冲而去。

身法极其迅捷，一切都只在眨眼之间。

他右手里多了一柄泛着寒光的匕首。

刘质当然听说过裴越的能力，可是他更相信自己多年来苦练不辍的武道，而且对方经过连番大战，不可能还像平时那般内劲充沛。

擒贼先擒王，这是他先前听王平章说过的真理。

狂风扑面，裴越在刹那之时似乎根本无法躲避。