谢怀静面露喜色道：「无论他能否击溃蛮人，伯爷的后手都可以让他死无葬身之地。」

郭林喜此刻依旧能保持平静，微笑道：「不仅如此，我今日同你说这些，是希望你能替我完成最后一步。」

谢怀静终于明白过来，他没有迟疑犹豫，起身拱手道：「门下走投无路之时幸得伯爷收留，这十余年更是无比赏识器重，门下愿为伯爷赴汤蹈火。」

郭林喜站起身来，郑重地道：「如果不是为了杀死裴越，我亦不愿让你冒险，但如今已是至关紧要之时，必须要借助你手中双刀的暴戾之气。」

谢怀静颔首道：「伯爷放心，即便裴越能击溃蛮人，能侥幸从伯爷预备的后手中活下来，门下也一定会将他的首级带回来。」

郭林喜欣慰地道：「好，很好。府中那些人我养了这么多年，一直是由你统管，便将他们都带去罢，多一个人便多一分把握。」

谢怀静道：「门下领命！」

郭林喜抬手按在他的肩头，正色道：「多谢。」

谢怀静摇摇头，忽而问道：「伯爷，门下心中有个疑惑，不知当问与否。」

郭林喜温和地道：「但问无妨。」

谢怀静凝望着对方的双眼，放缓语调问道：「伯爷想要杀死裴越，仅仅是因为他一心要铲除蛮族，以致将来北疆不需要设立大营吗？」

郭林喜想了想，坦然道：「他不死，我一辈子都无法离开这片苦寒之地。蛮人是否存在，影响的是我能否保住边营主帅的军职。裴越是否还活着，关系到我将来能否更进一步。怀静，我不瞒你，历经百年岁月，大梁军中阶层早已固化，像我这种出身寒门的武勋根本没有机会接近核心。我不止是想要用裴越的人头做进身之阶，更想利用这个机会改变这一切。」

谢怀静略显迟疑地问道：「伯爷，蛮人如果势大——」

郭林喜截断他的话头，坚定地道：「有些事情不止裴越能做。我只是在利用蛮人，不会给猎骄靡站稳脚跟的机会。裴越死后，我自然会起兵杀尽蛮人为这位一等国侯复仇。」

「门下明白了。」迎着对方诚恳的目光，谢怀静轻声道：「伯爷放心，门下定然拼死而为。」

郭林喜再道：「多谢！」

谢怀静微微一笑，行礼告退。

离开这座表面上其貌不扬的伯爵府，行走在府城内宽敞的大街上，谢怀静脑海中想的不是接下来要应对的杀局，而是从小到大那一幕幕往事。

「咚——咚——咚——」

耳边忽然响起悠扬雄浑的钟声，谢怀静看了一眼渐渐昏暗的天色，知道这是城北报恩寺中僧侣敲响那座久负盛名的大钟。

在府城中生活了很多年，谢怀静早已听惯这钟声，今日亦没有任何古怪之处，可他的心跳却随着钟声渐渐加快。

似有不详之意。

迎面朔风如刀，谢怀静不由得紧了紧衣裳。