宁国府乃是当年高祖命人修建的九座国公府之一，与裴越短暂生活过的定国府大致相同。只不过杨家没落的时间有些久，府中人丁较为稀少，许多建筑也染上岁月留下的斑驳痕迹。虽然如今乃是春光明媚之时，府中依然显露几分萧瑟味道。

一路边走边看，裴越感触良多，及至走进杨应箕的书房不禁眼前一亮。

三面书架上满满的书，裴越随手拿起一本翻了翻，上面有非常明显的阅读痕迹，显然杨应箕不是那种虚应故事的性情。

「侯爷请坐。」杨应箕礼敬地说道。

待裴越落座后他又亲自奉茶，随后将里间的门关上。

见这位年轻权贵似笑非笑地望着自己，杨应箕便道：「虽说宁国府不比当年，但下官还能守住这间书房的清净，侯爷大可放心。」

裴越颔首道：「如此便好。对了，府中还有几位公子呢？怎么不请来见见？」

杨应箕略显固执地道：「都是些不成器的家伙，和他们相见只会耽误侯爷的时间。」

「你这脾气真是让人无可奈何。」裴越叹了一句，倒也没有强行扭转对方的想法，随后有些沉重地说道：「我特地去问过台阁和銮仪卫的人，他们目前还没有收到杨定的消息。」

杨应箕眼神一黯，随即毫不犹豫地将那抹情绪驱除，沉声道：「侯爷，杨定只是宣化大营下面一个普通的步卒，实在当不起这般特殊的待遇。」

裴越知道他子女不少，光是嫡子就有三个，但最看重的肯定是杨定。若非如此，杨应箕当初也不会特意跑来征求他的意见，当然最终还是尊重杨定自己的选择，让他去了宣化大营从军。

他没有继续客套，想了想说道：「北山兵站就在蛮人初次进攻的路线上，根据台阁那边的情报来看，当时有一个名叫陈丹的小卒逃了出来，他说是其他同袍为他断后，让他将蛮人南侵的消息送出去。至于北山兵站的其他人，包括杨定在内，目前下落不明。」

杨应箕闻言沉默许久，再开口时语调渐显艰涩：「战死沙场马革裹尸，这本就是我辈武勋的宿命，杨定能够以死报国，足以令杨家先祖在天之灵感到欣慰。」

「杨定不一定阵亡，当时的情况有些复杂。」裴越注视着中年男人的双眼，缓缓道：「这件事我会留心，生要见人死要见尸，总不能让你的长子无端消失在荒原之上。」

杨应箕微微一怔，神色凝重地问道：「侯爷的意思是，下官不必随军北行？」

裴越点头道：「按理来说，你身为北营经历官，既管军功稽核又兼任军法官，理应随军一道同行。但是陛下至今没有任命北营副帅，我走之后营内缺少一个能在关键时刻站出来的人。」

杨应箕疑惑地道：「侯爷，秦指挥使比我更适合做这样的事情。」

裴越摇头道：「秦贤兄长的能力没有任何问题，但他太过年轻，又没有官面上的经验，平阳侯府的根基也很浅，很多事情扛不起来。再者，我已经向陛下奏请，这段时间由他统管武定卫和平南卫，军务必然极其繁重。杨经历，我不仅相信你本人的操守，也要厚颜借一下宁国先祖的威名，希望在我离京之后，北营能够始终保持原样。」

杨应箕早就体验过裴越的用人不疑，此刻只觉得肩上责任如山厚重。

即便他性情固执冷硬不为人所喜，也是如假包换的国公府当家人，从小到大就

算没吃过猪肉也见过猪跑，怎会听不出裴越这番话里隐藏的意思？

裴越并不着急，静静地望着这位古板守旧的中年男人。

几息之后，杨应箕起身说道：「侯爷如此信重，这是下官的荣幸。请侯爷放心，下官绝对不会让人将手伸进北营之内。」

裴越并未等来转折或后续，于是起身诚恳地说道：「多谢。」

杨应箕躬身一礼，道：「不敢当。预祝侯爷马到功成，澄清玉宇。」

「承你吉言，我答应你的事情也会做到。」裴越将其扶起来，抬手拍了拍对方的胳膊。

在他将要告辞离去之时，杨应箕忽地说道：「侯爷，万万珍重。」

或许在这个时候，他就已经意识到自己留在京都将要面临很复杂的局面，但他并不后悔。