便在这时，有宫人入内禀报大皇子求见，开平帝挑眉道：“让他进来。”

刘贤缓步走进，来到跟前跪倒行礼道：“儿臣向父皇、母妃请安。”

开平帝道：“平身。去见过裴越了？”

刘贤答道：“是，父皇。儿臣与中山侯聊了很多问题，他的言谈让儿臣获益良多。”

吴贵妃眉眼显出一抹喜色，笑问道：“倒是难得听见你夸人，不知他究竟说了甚么，让你如此记挂于心，不妨说出来让你父皇品评一下。”

刘贤抬头看了开平帝一眼，稍稍犹豫之后，鼓起勇气说道：“父皇，儿臣想求您一件事。”

开平帝面未改色，但是目光明显清冷起来，淡淡道：“何事？”

刘贤道：“儿臣觉得赐婚并非良策，恳请父皇将此事作罢。”

吴贵妃微微一怔。

开平帝不轻不重地问道：“朕之前是怎么对你说的？”

刘贤垂下眼帘说道：“儿臣记得，父皇让儿臣劝告裴越接受赐婚，而且天子指婚并不影响他之前的婚约。母妃也曾提点过儿臣，赐婚无论是对天家还是对裴越本人，皆是一个两其美的法子。相较于裴越以后的立足和他身边人的安享荣华，他以前和平阳的那些矛盾完可以化解。”

吴贵妃奇道：“你这孩子……既然你明白这个道理，为何不老老实实按照你父皇的叮嘱去办？”

刘贤惧怕开平帝，这在宫中压根不是秘密，实际上众多皇子之中只有当初的四皇子在皇帝面前还能保持几分胆气，其他人无不跟避猫鼠一般。

过往这么多年，刘贤在开平帝面前都是唯唯诺诺，然而此刻他却坦然地说道：“父皇，如果强逼着裴越迎娶平阳，只会将这个臣子彻底逼到对立面，同时还会害了平阳一生。”

开平帝皱眉道：“你这是在质疑朕？”

刘贤连忙摇头道：“儿臣不敢质疑父皇，儿臣只是不愿看到平阳将来孤苦终老。或许在一些人看来，平阳身为公主性情骄蛮，常有蛮不讲理欺人之举。可她毕竟是儿臣的胞妹，也是……也是父皇和母妃的女儿，终究希望她能有一个好归宿。父皇、母妃，儿臣往后会经常规劝平阳，只求她能学会尊重别人，实际上这一年来她在宫中禁足，也改变了许多……”

“东拉西扯，一派胡言！”

开平帝的呵斥打断了刘贤的陈述，他面色冷峻地说道：“朕不想听你像个妇人一般喋喋不休，朕只问你，裴越究竟给你灌了什么迷魂汤，让你分不清东南西北！”

刘贤心中一颤，然而稍稍回想自己回宫路上的念头，他便再度坚定起来，壮着胆子说道：“父皇，儿臣相信裴越的忠心，对于这样的臣子只要真心相待，他肯定不会误入歧途。反而如果是一味打压钳制，才会让他心生不满。一旦别有用心之人趁机在他心里种下坏种子，说不定就会酿成大乱。父皇之前对裴越无比器重和信任，却不知是听信了什么小人的谗言……”

“刘贤！”

吴贵妃粉面含威，一声轻斥让殿内温暖的空气变得冷了几分。

她眼中泛起毫不掩饰的真实怒意。

(本章完)