(),

一辆普通的马车行于深夜京都的长街之上。

裴越此前孤身入宫，叶七回府之后便让邓载带着十余名亲兵以及一辆马车，来到皇城外等候。

邓载时隔多年之后再次成为车夫，不仅没有失落，反而由衷地感到高兴。

然而在接到裴越之后，注意到他苍白的面色，邓载心里泛起浓重的忧虑，连带着其他人都不由得心情沉重起来。

马车不紧不慢地悠悠前行，忽然车厢内传来一声闷响。

「砰！」

周遭的亲兵立刻紧张起来，下意识地握住腰间的刀柄。

邓载示意众人不要冲动，然后扭头冲着车门，关切地问道：「少爷？」

「无事。」裴越的声音传了出来。

众人松了口气，依旧小心翼翼地凝神戒备着。

然而没过多久，车厢里又传出裴越的低声咒骂。

「！」

亲兵们面面相觑，邓载亦是手足无措，他们跟随裴越这么多年，从未见过少爷如此失态。往常哪怕处于最困难的境地时，裴越给他们的印象都是从容不迫，纵然会有怒发冲冠之时，也不曾像这样没头没尾地骂人，可见他此刻内心何等愤怒。

邓载冲其余人比了一个噤声的手势。

马车远离皇城转入东城之后，裴越才渐渐冷静下来。

在兴庆殿里最后那一刻，他心里有一种非常清晰的感觉，在开平帝说出那番话后，如果自己表现出丝毫犹豫，皇帝一定会取他的性命。

回想这场陛见的过程，裴越生出一丝庆幸，还好他从始至终都表现得非常坦荡，如往常那般做足了耿直忠臣的戏份，且非常符合逻辑地露出几分怨气，这才逐步打消开平帝的猜忌。

简而言之，裴越和皇帝之间的矛盾无法从根源上消除。

他今年九月才满十八岁，还有十分漫长的人生。因为他年纪太轻功劳太高，将来成为权臣的可能性接近无限大，对皇帝或者说天家的威胁已经摆在明面上。

如果开平帝尚在壮年倒也罢了，正如他登基时对王平章的态度，不断加恩赐权硬生生将其扶持为军方第一人。等到军中制衡之局成型，王平章已年过花甲，皇帝只需要稍作打压，甚至可以耐心地等王平章老死。

问题在于皇帝也老了。

按照刘氏皇族的平均寿命估计，开平帝不出意外还能掌握大权十年左右，但那个时候裴越还没到三十岁。

而且开平帝压根没有想到裴越崛起的速度快到这个程度，大半年的时间就能在南境边军中树立起那么高的威望。不谈后继之君，就连他自己面对裴越这样恐怖的势头，都已经感觉到有些掌控不住。

他没有时间也没有精力再像当初针对王平章那般，去安排裴越几十年后的命运。

如果今夜裴越从头到尾没有表现出委屈和愤怒的情绪，一味地装出愚忠的姿态，开平帝就算冒着朝堂地震京都动乱的风险，也一定会杀了他。

前面的家宴不仅仅是皇帝的安抚，更存了试探和观察的用意。

即便裴越顺利度过初始的危机，不代表他就赢得皇帝绝对的信任，因为还有最后一关考验，且与皇帝对他往后的安排有关。

在吴贵妃搬出大皇子之后，裴越险之又险地领悟皇帝的心思，那就是只要他坚定地站在大皇子一边，成为他争储道路上最大的臂助，皇帝才会相信他的忠心。

「往后这江山如画，你可以尽情观之。」

开平帝的这句话在裴越脑海中回响，他不禁冷笑几声。

什么叫往后可以尽情观之？

言下之意就是裴越帮助大皇子成为储君，待将来皇

权更替之时，他就可以卸下所有职事，包括这次给的北营主帅之职，安心做一个富家翁。

作为回报，天家肯定会给他一个国公的爵位。到了那个时候，他将游离于朝堂之外，既能作为勋贵的代表继续为新君保驾护航，同时又不会成为权臣威胁到皇权的根基。

如此既能成开平帝和他这段君臣之义，又不会动摇大梁朝局的安稳。

可是裴越这些年替朝廷卖命，不仅树立很多敌人，还惹来无数人的嫉恨，真到了他交出权柄的那一刻，新君能保他一生富贵？