“努力到这个程度都还不够吗？”
“因为整个世界已经污秽了，不要再想其他的事情，我们开始准备方舟吧。”
瓦伦丁神皇堡一侧，如金字塔般的建筑深处，光幕散去，秩序教廷的两位枢机主教肃然低语。
博杜安显得很淡然：“既然有纪元的更替，为什么不能有第二次黑暗时代呢？”
布林托眉头深皱：“我们要做的事情不仅是方舟计划，曙光帝国也必须维持，不然无法为吾主提供最后阶段的资源，我们也没办法……”
博杜安摆手说：“只要紧握北方三国，就能执行方舟计划。如果帝国还存在，必然不满北方三国脱离控制，甚至整个帝国为其输送资源的状况，反而会拖累计划。”
布林托愕然：“不要帝国？怎么可以！？你是怎么想的？”
“从一开始，曙光帝国就是个怪胎”，博杜安说着往日绝不可能出口的话语：“这个帝国是怎么来的？是特蕾希娅陛下妄图通过人神合一，实现凡人可以抛开教会，人人直接面对神祇的迷梦！”
“吾主只是觉得这个帝国在汇聚资源上有不少好处，才让它维持至今。”
“现在形势变化，吾主最后一次拯救凡人的努力失败。凡人已经无可救药，整个世界都要重来。为了这个目标，让这个帝国提前一步湮灭，这有什么奇怪的？”
布林托用难以置信的语气问：“没了帝国，我们拿什么来汇聚资源，建造方舟？”
博杜安呵呵笑道：“没了帝国，那些贵族、魔法师以及其他蠢蠢欲动的势力，也没了汇聚力量，反抗秩序教廷的依凭。”
布林托噎住，博杜安继续：“相反，让这个帝国消失，让旧王国的贵族们去为自己的传承争斗，让贪婪的魔法师去为新的国家争斗，我们秩序教廷自然能抽身事外，专注在为吾主奉献的事业上。”
布林托鄙夷的道：“你的想法的确有些道理，可也未免太天真了！”
“赤联在主位面又一次获胜，他们还会像四年前那样止步不前？”
“没了曙光帝国，东费恩必然陷入混乱，他们会坐视不理？”
“不要忘了，特蕾希娅陛下的妹妹凯瑟琳也有继承帝国的资格，只要她出面号召，我们丢掉的帝国，会在她手上迅速重现！”
“更何况传言……不，刚才我们已经看到了，那个叫蕾娅的魔女，就是特蕾希娅陛下的重生！”
“想想她重新举起特蕾希娅的旗帜，会给吾主的信仰，会给秩序教廷，还有我们的计划造成多大的影响？”
博杜安的脸颊抖动了几下，转开视线说：“只要赶在计划完成之前解决问题就行，有这样一个帝国在，教廷做什么都束手束脚。”
布林托继续反击：“你觉得光靠一次圣女祭礼，就能解决吾主还需要的所有资源吗？刚才的神谕你也收到了，那可不是个小数目。”<!--PAGE 1-->
博杜安语气缓和下来：“你说的也有一定道理，看来是我对帝国的了解还不够，毕竟不像你在亲自料理帝国政务。”
“既然如此，我们只好分工了。我去负责方舟计划，你去确保教廷对帝国的稳固控制，目的不是维持帝国的存在，而是……你懂的。”
布林托也低低笑了：“这就是你想要的，一开始你就不希望我插手方舟计划，才主张丢开帝国？”
博杜安坦然回视着他：“你愿意丢开帝国，我就可以让位。”
布林托沉默了一会，点头说：“好吧，我来主持帝国这边的事情，但你得整理一下你的部下，免得在这个时候闹得不可收拾。教廷的索取也不能妨碍到我对帝国的掌控，不然我也不好约束部下。”
博杜安的回应针锋相对：“我保证除了北方三国外，从帝国其他区域调集的资源都只限于方舟计划所需。你也得确保依靠帝国，可以解决吾主修补天堂山的资源。”
他沉下脸色，强调道：“另外，有些人还没看清自己的地位，我敢肯定他们会在这个关键时刻捣乱。既然你负责帝国方面的事务，我希望尽快看到结果。”
布林托点头：“这是当然的……”
……
神皇堡底层，皇宫的小议事厅里，帝国皇帝琼恩·曙光神色苍白，用希翼的目光看着秩序圣女兼内廷侍卫长，对他而言亦师亦母的奥弗琳：“陛下有回应吗？”
不仅是皇帝，首相唐古斯大公在内的若干帝国重臣，视线也都聚焦在奥弗琳身上。在秩序教廷里，所有传奇以上的高阶秩序神职者，只有这位圣女是忠于皇帝和帝国，站在他们这边的。
“陛下的确发下了神谕，但我……感应得不是很清晰……”
奥弗林的额头满是汗水，刚才她和君臣们一直在看着光幕中的战况，当秩序女神的黄金巨手探下时，还异常振奋。
等那个新生的月女士出现，粉碎了金手时，厅堂里陷入一片死寂，她的心也像是坠下了深渊。
皇帝花了好一阵功夫，才克制住心中的震**，有了力气开口，而她却不敢吐露实情。
“只能感觉到，陛下对我们很……”
完全不说也会令人怀疑，她决定说出一部分真相：“失望。”
皇帝、首相和大臣们神色无比羞愧，再渐渐沉重，直至惊惧。
女神陛下对他们失望了，这个帝国的前路又在哪里呢？
奥弗琳赶紧解释：“不是对我们帝国失望，而是对所有凡人失望。”
“神谕说陛下会专注在天堂山修补的工程上，主位面的事情，由我们……好自为之。”
唐古斯大公追问：“我们指的是谁？”
奥弗琳沮丧的摇头：“就是这部分不清楚，不知道陛下是说凡人，还是帝国。”
琼恩的手紧紧捏着宝座护手，手背上的青筋都凸了出来：“那我们该怎么办呢？”
奥弗琳暗暗叹气，勉强挤出笑容说：“皇帝陛下，这是您该决定的事情，您自己的想法呢？”
首相和大臣们都微微摇头，彼此交换着眼神，极力思忖下一步的行动，乃至整个帝国的未来。
没人期待这个傀儡小皇帝能说出什么有价值的东西，这位琼恩·曙光的功绩，仅仅只是让这个帝国的皇位并没有空着而已。还因为他对奥弗琳的依赖不加掩饰，带来的副作用甚至超过了他坐在皇位上的好处。
好在也没多少人太在乎这个皇帝，他的存在感比另一位皇帝还要薄弱。
看琼恩低下了头，奥弗林的叹息变深，果然啊，琼恩还太年轻，连女神陛下都要放弃凡人了，他怎么能带来希望呢。
厅堂里又沉寂了很长一段时间，就在首相准备谈谈必然会面对的防御战事时，皇帝忽然抬头，眼里充盈着坚定而自信的光彩。
“我们的确让女神陛下失望了，因为我们总是企图依靠陛下，总是认为我们的力量只能来自陛下的赐予！”
“我们并没意识到，我们跟赤红女士和那位李奇·普雷尔的战争，决定的是自己的命运！”
“我们应该充分调动帝国子民的热情，让他们为自己而战！”
“他们应该守护自己的信仰！”
“他们应该守护自己的田地、林木、家园、城堡、亲人，还有自己的传承！”
“帝国舰队失败了，但这不是一切！这场战争争夺的又不是战舰，而是我们的传承、信仰还有灵魂！”
“我们还有好几亿忠诚于帝国的子民，还有背负着万年传承的贵族和掌握了各种力量的超凡者，他们都不会认同赤联强加给他们的信仰，也不会接受飘渺未知的未来。”
“我们还可以战斗！”
“当战场从天空变到陆地，武器从战舰变成心灵时，我们还有敌人无法撼动的优势！”
介于少年和青年的皇帝这番话慷慨激昂，不仅让首相和大臣们无比震动，奥弗琳也异常喜悦。
琼恩……果然长大了呢……
但是……
苦涩在奥弗琳心中弥漫，但是这样的话语就已经违背了秩序信徒应有的信仰。
我们的力量当然只能来自神祇的赐予！
我们的命运当然只能由神祇主宰，怎么可能自己掌握！？
除了等待，我们还能做什么……
奥弗琳头痛的暗暗呻吟，她发现自己更加迷茫了。
是啊，如果凡人的力量来自神祇的赐予，命运又都由神祇掌握，那么还有必要做什么呢？
静侯神谕中说的“最终裁决”不就好了？
她的神色让皇帝产生了误解，声音也更大了：“奥弗琳，我说的不对吗？”
“神谕不是说了，陛下对我们失望了吗？”
“不是说了，让我们好自为之吗？”
“那我们就去做啊！”
“从来就没有救世主……呃，我不是说信赤联那一套，不过事在人为这个道理我觉得说得没错啊，如果一切都由女神陛下定好了，我们还聚在这里做什么呢？”
皇帝的逼问让奥弗琳想说什么也出不了口，只是苦笑，真不该让他接触到那些即便不是来自赤联，也受了赤联信仰浸染的幻景。
首相和大臣们却纷纷点头、鼓掌甚至大声喝彩。
皇帝说什么不要紧，关键是他认为帝国应该动起来，应该把贵族、魔法师、商人乃至民众们都动员起来，这样的态度还很坚决，这意味着他们有了从秩序教廷手中夺回被侵占的权力的底气。
奥弗琳隐隐不安，正想说什么，侍从忽然发来传讯：“波迪娜公主求见皇帝陛下。”
眉头沉下，作为“皇室圣女”，对这位跟帝国重臣维持着良好关系的“教廷圣女”自然没什么好观感。过去一向没什么交集，现在跑过来找皇帝，奥弗琳下意识的就生出警惕。
……
远离议事厅的偏厅里，奥弗琳见到了波迪娜，正要说皇帝正在议事之类的推脱之辞，波迪娜却异常严肃的道：“女神陛下的神谕你该收到了，你甘心这个帝国就此覆灭吗？”
奥弗琳惊住，这才回过神来，对方既然也是秩序圣女，排位还比自己高得多，自然也收到了神谕。
她虽然没有感应完全，但女神所说的“最终裁决”，的确是让凡人重新来过。
两人对视了好一会，过往的生疏、隔阂和猜忌在对视中渐渐消散，在这样的时刻，两位圣女相互敞开了心扉。
奥弗琳苦笑道：“如果这就是女神陛下的意旨，就算不甘心，又能怎么样呢？”
波迪娜摇头：“你说了……如果，也就是说，你和我一样，在怀疑这是否真的是女神意志的裁决？”
奥弗琳没说话，目光却在剧烈闪烁。