司祭长提到的“试练”，其实和康拉德并没有关系。康拉德是卡帝亚伯爵家的少爷，在古兰贝尔诸侯中，卡帝亚家以拥有格外富庶的领地而闻名。而米兰达是恩布利恩公爵家的女儿，恩布利昂家是自古兰贝尔建国以来，便始终处于王国权力中枢的豪门贵族。和历史悠久的恩布利昂家比起来，卡帝亚家就像是暴发户般的存在。按照道理说，米兰达和康拉德应该是扯不上关系的才对。其实事情还要从米兰达的父亲，恩布利昂公爵，雷纳德说起。在古兰贝尔王国的宫廷里面，公爵是一位受到广泛尊敬的人物，私底下里喜欢打猎，常常组织贵族同好进行集体狩猎的活动。在某次狩猎活动中，公爵因追赶猎物而与护卫们走散，结果在森林中遭遇到数头食人魔的围攻。公爵奋力砍杀了两头食人魔，却失去坐骑，并被剩下的食人魔给围住。就在危机关头，偶然路过此处的卡帝亚家少爷康拉德，指挥着护卫队冲上前来打退食人魔，为公爵解了围。豪爽的公爵对此很是感激，于是将康拉德作为重要客人招待到恩布利昂家。康拉德也就是在那时起认识了公爵千金，随后便开始像苍蝇般缠着米兰达。因为康拉德有恩于父亲，米兰达当然也不可能像对其他追求者那样，摆出拒人千里的冰冷姿态，只好打起精神来勉强与康拉德斡旋。谁知公爵看到女儿的罕见态度，竟然误以为两人是情投意合，一方面出于感恩，另一方面康拉德本人在贵族社会里风评也不错，于是公爵便和卡帝亚家商量，擅自替米兰达订下婚姻。公爵很快把订婚的消息告诉了米兰达，还暗暗欢喜自己做了件好事，谁知却惹来女儿的惊诧和愤怒。据说，当天父女两人吵了整整一晚，并且在次日，公爵千金便收拾行装离开了公爵府。公爵其实也不真的非得把女儿嫁给康拉德，不过当时正在气头上，再加上心里认为女儿在外面吃到苦头就会乖乖回来，因此对米兰达的离去也未加阻挡。结果谁知道，米兰达竟会选择到暴风神殿进修，并且只用了半年就通过阿尔贝斯的试练，被选为神明的代言人。当女儿成为暴风巫女的消息传来时，公爵正在骑马赶往神殿的途中，闻言差点从马上摔下来。世俗的权势是无法和神权相争的，成为暴风巫女的米兰达，事实上已和恩布利昂家没有了关系。公爵懊悔着自己当初的决断，更心痛着女儿的离开，听说后来回到家好像连续做了三天的恶梦，然后便一病不起。在公爵病重期间，米兰达也曾回家探望，然而很快发现公爵竟是装病，而目的便是为把自己骗回家，于是再度愤怒起来。宣称自己要全心全意侍奉神明，从此再没有踏进公爵府半步，并且对找上门来的公爵也是避而不见。倒是引起恩布利昂家风波的罪魁祸首，卡帝亚家公子的康拉德，在风波后反而活跃起来。康拉德对外自称是公爵千金的“未婚夫”，并时常以“探望未婚妻”的名义前来神殿骚扰米兰达。那种就像粘在脚底的橡皮糖，无论受到何种打击却仍然贼心不死的贱格，令米兰达颇为苦恼。米兰达曾好几次认真想过要不要请出神雷轰杀康拉德，但总在最后被自己的矜持给拦了下来。不过要是早知道康拉德竟然是这种人，那她肯定会毫不犹豫的唤出裁决之雷。而且对于这次自己放跑康拉德的失策，巫女也是表现出相当懊悔的模样。※※※“……康拉德回去后肯定会向父亲告状的，真不应该放他跑掉！”米兰达愤愤的捶着扶手说道。“原来如此。”戴杨听完后，若有所思的点点头，转向司祭长问着。“请问，所谓的‘试练’，指的是雷纳德大公……嗯，岳父大人吗？”雷纳德大公是米兰达的父亲，戴杨叫声“岳父”倒也没错，只是对于被如此称呼的公爵来说，恐怕很难说得上是心甘情愿。“是的。”司祭长看着巫女绯红的脸，微笑着摇摇头，说道：“若是侍奉神明的巫女，神殿自然可以保得其不受俗务所扰。然而对出嫁的女儿来说，没有得到父母祝福的婚姻却是难以幸福的。所以……戴杨，如果你想迎娶恩布利昂家的女儿，就要先得到公爵的认可。而这，绝不是一件容易的事情。”“确，确实……”司祭长的话令戴杨不禁皱眉苦恼。就算他和米兰达是两情相悦，但也不可能无视现实中的障碍。细想起来，米兰达既是公爵千金，又是暴风巫女，不论哪个身份对普通人来说都是高不可攀。要让公爵同意把自己的宝贝女儿，嫁给一个整天为赤字发愁的穷小子，以常理来推测几乎是不可能的事情。“我已经离开恩布利昂家了，这件事，没有必要得到父亲的同意！”也许是看到戴杨苦恼的模样，米兰达如此主张着。“再说，父亲本来就反对我离家出走，而且康拉德回去也肯定不会说好话。在这种情况下，杨根本就不可能得到父亲的认同嘛！”“所以我才说，这是必须跨越的试练啊。”司祭长用语重心长的声音说着。“这种不公平的试练，不接受也罢！”米兰达焦急似的站起来。“康拉德这时候肯定在向父亲告状，也许父亲明天就会赶到神殿来……为了避免那时候的麻烦，我们最好今晚就动身离开！”这样说着的米兰达，以催促般的目光看过来。戴杨则是摇头回应，伸手安抚着巫女。“冷静下，米兰达，光是逃避解决不了任何问题。”“但，但是……”“如果这次对公爵……岳父大人避而不见，那我可真成了拐骗公爵千金的小混蛋了。今后更不可能得到他的认可，而你也得一辈子逃避下去，这样是不行的。”戴杨冷静的分析着。“再说，要是我真做出这种混账事情的话，老爹恐怕会气得从坟墓里跳出来。”戴杨摇摇头，以诚挚的声音说道。“我不能逃避，司祭长说得没错，这是必须跨越的试练。”“但，但是……”米兰达似乎为这番话而感动，露出想要说些什么，但又不知该从何说起的神情，最后闹别扭似的问出来。“既然这样，那……你打算怎么跨越这个试练啊？先说好，父亲可是非常顽固的哦！”“呃，这个嘛，总之先用诚意和诚意和诚意试试看吧！”戴杨挠头回答着。“……你根本什么都没想嘛！”“安心啦，船到桥头自然直，总会有办法的！”“要是不直怎么办？”巫女不满的撅起嘴唇，质问着男人缺乏计划性的决心。正当戴杨苦于应付的时候，突然旁边响起鼓掌的声音。两人惊讶的转头望去，只见初老的司祭长正看过来，那目光似乎充满欣赏的味道。“面对艰难的试练，不是选择逃避而是选择面对，这是男人的担当，也是勇者的气魄……米兰达，你的眼光很不错。我想就算是老顽固的雷纳德，也应该会对这样的女婿满意才对。”司祭长轻笑着说道，那份坦率的赞许令戴杨的脸不禁发烫起来。“嗯……嗯。”巫女红着脸，羞涩的望过来。“可是我担心，父亲他会对杨有偏见。”“这是难免的，不过啊，就像小兄弟说的那样……”司祭长摇摇头，说出了近似神启的话。“张开双手迎接命运的人，命运也会向他展露微笑的。”※※※即使时序已至初冬，然而眼前的森林依旧有着春之脚步驻留。踏着昨夜的新雪在森林中漫步，于石缝树梢间，随处可见绿油油的枝芽，和地上皑皑白雪相映，身处其中，令人不禁生出仿佛和四季剥离的感觉来。这片小小的森林，位于神殿街的西侧，据说是暴风之神阿尔贝斯钟爱的庭院，在其神力庇佑下，森林一年四季皆生机盎然，因此又被称为“常春森林”。暴风神殿把常春森林划为阿尔贝斯休憩的神圣场所，禁止普通人踏足其中。由于阿尔贝斯是旅行者的守护神，所以就算是再胆大妄为的冒险者，也不敢冒着触怒守护神的危险而违背神殿的禁令，这令得森林里的居民们得以在不受世俗打扰的情况下享受自己的悠然生活。在一枝积着新雪的树梢上，一只小妖精试着舒展开背后那对薄如蝉翼般的翅膀，想用温暖的阳光烤干翅膀上的夜露。小妖精的模样与人很相似，不过体形却只有姆指大小，看上去仿佛无比精致的艺术品，是和独角兽并列的传说中的梦幻生物。小妖精通常栖息人迹罕至的森林深处，并且非常的警惕，因此常人很难寻觅其踪。只不过，眼前这只小妖精却是例外。大概是由于常春森林很少有凡人打扰的缘故，小妖精也不禁放松了警惕。淋浴在温暖的晨曦下，翅膀上传来暖洋洋的感觉，小妖精眯起眼睛享受着这舒适的日光浴，也因此忽略了不远处的奇怪动静——在那里，一处以树枝伪装的物体正在悄然移动着。仿佛不欲打扰享受中的小妖精，那东西时走时停，时缓时急，以辗转曲折的路线慢慢接近了积雪的树梢。由于对方完全屏蔽了气息，小妖精丝毫没有察觉到近在咫尺的危机。没过多久，小妖精感到背后的阳光好像被什么东西拦住。它疑惑的张开眼睛，然后，看到一个大大的网兜从上面罩了下来。