扬州、南京先后沦陷，史可法与弘光帝也先后被俘殉国。可以说是这对君臣为他们的误判而付出了血的代价。

难道这时真的就没有人看到收编农民军共同对抗满清的必要性吗？

有，这个人就是堵胤锡。

早在巡抚湖广之初，堵胤锡就敏锐的看到满清的威胁，提议收编农民军共同对抗满清。与当时的很多士大夫不同的是，堵胤锡并非一个只说不做之人，他有着极强的行动力。

在南京陷落后，堵胤锡建立了“君子营”，设科募士，他亲自去观察和了解当地青年的状况，测验其胆气和力量，决定招募300人，分成10营，取越王勾践君子六千之意，不叫兵丁，而称为君子，以示尊重之意。

在这之后，堵胤锡升任佥都御史，被隆武帝委以巡抚湖广的重任。

而当李自成余部在其侄李锦的率领下，拥众30万，自川陕来荆湘间，驻军于澧州界上时。隆武君臣十分惊慌。

当时督师湖广的何腾蛟甚至打算举兵与李锦决一死战。

但堵胤锡却认为“国家新造，势不能剿，应当招抚。事成乃吾国家之福，不成即吾毕命之日。”

他自告奋勇单枪匹马前往李锦军中，开诚慰谕，讲明忠孝大义，慷慨激昂，主张联合抗清，情意恳切，最终说服李锦全军归顺大明，共同抵抗满清。

之后的事实证明，堵胤锡的战略眼光是对的，堵胤锡随后便以李锦部为主力，与清军在湖广展开了艰难的拉锯战。

虽然初战堵胤锡率军攻荆州而不下，但随后便大败清兵于草坪。

然而永历元年，又出现了清军连陷长沙，常德，湖南局势岌岌可危的情况。

堵胤锡再次临危受命，督师出战，血战三日，大败清兵。常德、辰州相继被攻克收复。王进才收复桃源，袁宗第收复澧州，李锦等连拔荆门、宜城等州县，南明军声复振。

永历二年四月，满清试图以王侯之封招降堵胤锡，但被堵胤锡严辞拒绝。

八月，他率部又攻克收复衡州和湘潭。

十一月，他再任兵部尚书，永历帝赐印剑，令其总督军务。

这个时候，堵胤锡几乎凭着一己之力，撑起了南明王朝在中南的战局。

然而，堵胤锡率领着其招安的李锦部在湖广与清军全力周旋之际，何腾蛟等人却在忙着给他挖坑。

何腾蛟这个人虽然有军事才能，也忠心于南明，却对大顺军余部李锦等人有很深的成见，更信任由自己所招募游兵散勇所组成的官军。

因此作为督师湖广的责任人，何腾蛟处处挤兑堵胤锡李锦等人，放任手下马进忠等人与其内斗。

不仅如此，何腾蛟之后还亲自为争功劳出昏招。