“当时兵部尚书杨嗣昌以边关紧急，吴大人久不至，请旨改用他人。喜怒无常的先帝盛怒之下，将其“落职闲住”，吴大人第二次被罢官。”</p>

“吴大人丢官，心情倒也释然，于家宅以西升仙荡畔筑读书楼。或秉清静，更宵独坐，读书养性；或邀好友，持樽饯菊，刻烛征诗。”</p>

“可内外交困的混乱时局还是需要他来调理。崇祯十三年冬，吴大人被再次起用为兵部左侍郎，协理军务，辞谢而上不准。”</p>

“无奈之下，吴大人只得于崇祯十四年春赴京到兵部任，先帝视其为股肱之臣。”</p>

“崇祯十五年，先帝以“枚下”遴选内阁，54岁的吴大人因此得选，被擢为礼部尚书兼东阁大学土，入阁为相。”</p>

“吴大人深知大明残局难以收拾，再三恳辞，先帝不允，诏“卿品德贞醇，才猷敏练，勿辞也。”次年春，晋太子太保、户部兼兵部尚书、文渊阁大学士，任内阁次辅。”</p>

“先帝看中了他“知人安民”“力任劳怨、克乂澄清”“敏练贞醇”的才德，把他看作救时良相。”</p>

对于方以智说的这点，顾横也赞同地点了点头，道：“你说的没错。一个人在历史上贡献的大小，与他的能力相关，更与他所居之时势相关。”</p>

“身处先帝朝廷的吴甡，才高八斗，胸罗七略，为官清正，励精图治，吏治有为，政绩斐然，才堪大任，却所遇非时。”</p>

“他想“救时”，然而冰冷的现实使他有心补天，无力回天。惨淡经营的大明王朝已是日薄西山，王么销尽，人心涣散，颓势难挽，各类矛盾日益激化，内忧外患交相煎迫。”</p>

“外部，强势而彪悍的建虏军队一次又一次地叩响关门，一日绕关入塞，则大肆掳掠；”</p>

“内部，崇祯十六年。已建立小朝廷的李自成义军连克襄阳、荆州、承天，京师告急。”</p>

“先帝焦头烂额，疲于应付，想到吴牲赈秦抚晋，久经兵事，素有重名，于三月下旨命吴牲督师湖广抵抗义军，以冀挽救颓局。”</p>

“吴牲受命于危局，却无法立即赴任，运筹驰骋。做事踏实而清醒的他疏请调拨朕的新军精兵三万，计划一日兵马集至，自金陵直趋武昌，扼制义军南下，然后与孙传庭率领的新军形成南北夹击之势。”</p>

“然而先帝不允，因为此时朕和新军都不被先帝信任了！先帝只是诏令兵部速议发兵。兵部东拼西凑，南征北调，尚书张国维勉强答应将总兵唐通、马科及一万京营兵归拨吴甡，又说这些军队正在北征，等敌人退了才能调用。”</p>

“吴甡又调拨唐通兵，大学士陈演却以关门不可无备为由，止而留之。由于各方掣肘，即便这一万羸弱兵士，也不能立即投入使用。”</p>

“焦心如焚但又无兵无饷的吴甡，呼告无门，只能束手以待。但等了又等，却无兵可调，无“师”可督。”</p>

“他不缺报国的热忱，可说到底，他还只是一介文人，万卷诗书换不来万千雄师。他不能撒豆为兵，挽狂澜之既倒，支大厦于将崩，化腐朽为神奇。”</p>

“这种无兵可调的窘状，高高在上的先帝不体谅，了解现状的官员装糊涂，吴甡除了焦虑，只有无奈。”</p>