淮州好歹是李屿的封地，王盛也见过他好几次，自然一眼就认了出来，连忙带着众将士跪地行礼：“末将王盛参见幽王殿下，宋将军。”

“起来吧1李屿的行程早就上报给了朝廷，所以他不用像唐季那样偷偷摸摸的，面无表情地回了一句，继而吩咐队伍进城。

王盛跟在李屿的身后，回答起宋瑶先前的问题：“启禀殿下，城中这些日子不太平，都是城外的一伙山贼在作祟”

他的回答大致与先前那个老翁的答案差不多，李屿便没有追问下去，思考一番后，回道：“本王先回王府，你去通知淮州守将，让他来见本王1

“属下遵命1王盛拱手回复道。

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虽然没有人居住，但幽王府每日都有人打扫，维护地十分干净，但因为李屿众人到得比较晚，准备饭菜已经有些来不及，便让手下去附近的酒楼买了点饭菜。

众人简单对付了几口后，便有下人汇报淮州守将到了。

天色刚刚暗沉下去，灯火通明地大堂中。

李屿坐在上方主座，宋瑶、花元儿和唐季则分坐在两侧，后者还戴上了面具。

一个身披铠甲，身材健硕的中年男子被府中丫鬟带了进来，他长相有些凶悍，留着长长的络腮胡，右侧脸颊上还有道伤疤，一直绵延到脖颈处，迅速走到大堂中央跪地行礼：“末将马田良见过幽王殿下，宋将军。”

李屿双眼微眯，凝神询问道：“马将军，本王在来得路上听闻山贼猖獗，你却躲在淮州城中，无所作为，可否当真？”

闻言，马田良立即回道：“启禀王爷，前阵子城中怪事频起，有人在城中水井内投毒，致使不少人伤亡，也波及了守城将士，城防力量受损，下官又听说山贼的目标乃是淮州城，便只好集聚力量守卫淮州城，但城外百姓遭受苦难，下官难辞其咎，甘愿受罚1

他的话刚说完，出去打探消息的逍天卫也赶了回来，快步走到唐季身边，低声说了几句。

闻言，唐季向李屿投去个目光，随即望着马田良点了点头。

两人虽然很久不见，但之间的默契还在，立即明白马田良并没有说谎，便抬手示意对方起身：“惩罚的事情以后再说，你先跟本王说说有关山贼的情报。”

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“是1马田良行礼后站起身来，眨动眼睛想了想，继而解释道：“经过下官这些日子的打探，查出那些山贼就盘踞在西北处的淮明山中，但他们行踪诡秘，暂未发现山寨或者窝点的位置，几位首领颇有实力，据说大当家还是个女子，被人称为‘神女’，貌似还会邪术，上次抓了两个山贼，盘问了一天一夜什么都没问出来，就跟中邪了一样1

唐季微微颔首，这所谓的“中邪”，他们在城外已经见识过了。

花元儿则忍不住地追问一声：“那神女每晚需要九个男人服侍是真是假？”

马田良扭头看了他一眼，叹出口气，解释道：“起先下官以为那些都是民间传言，直到派出去的几个手下确实发现有不少身强体壮或是长相俊俏的青年男子这阵子莫名其妙的消失，为了防止这种情况再发生，下官便下令暂时封锁了东西城门，南北城门加强戒备，对进出之人严加盘查，还有夜间的巡逻队伍也增加了不少，奈何还是防不住那些山贼，前几日失踪的人中就有几个是宵禁后还在街上乱晃的。”

闻言，李屿眉头紧蹙：“淮州出了这么大的乱子，你们没有上报朝廷吗？”

“此前未出匪乱，刺史大人坚持要自行调查和解决城中的乱象，直到半个月前，下官查到线索，这才向朝廷汇报，谁料没过几日裴大人就遭了不测，早间也收到了陛下的密信。”马田良拱手回答完后，便从袖中取出书信，补充道：“陛下说幽王殿下不日便将抵达淮州，一切事务全权交由您处理。”

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