路明非的备战节奏很平稳。
尽管楚子航远渡重洋，但他们之间的友谊地久天长。有了楚子航的助力，路明非可以补强自己的劣势科目。他的分数和名次逐步提高，从五楼上了六楼，又从六楼实验室一侧到了办公室一侧。
叔叔是个温和派自不必说，婶婶在路明非有进步的前提下也不会斥责他。路明非保持着稳定的提升，按这个进度，他拿下一个末流985高校的主要文科专业没问题，冲一冲中等985高校也是很有可能的。
但计划属实赶不上变化。
2020年初，突如其来的新冠疫情横扫世界。工厂停工、商场限市，各社区进入封闭式管理……
国家进入了战时状态，动员人民，以举国之力打响了抗疫攻坚战。
理论上的开学一而再再而三地推迟，最终变成了网课。路明非在复习间隙还成为了社区内的志愿者，和社区的党员干部们一同为空巢老人运送生活物资。
婶婶觉得做志愿者可能会耽误复习，路明非却不这么想。
“我在家里只复习的话很无聊，而且我已经达到上限了。既然有把子力气，就要做点事。婶婶，您觉得有无道理呢？”
戴着N95口罩的路明非最终说服了婶婶，投入到为人民服务的工作中去。
在这次志愿服务工作结束后不久，一个社区工作人员就来到了路明非的家。当时婶婶正要去买菜，那个工作人员让叔叔和路鸣泽回避，在兄弟俩的房间里和路明非谈话。他们谈话的内容就是再普通不过的鼓励和走访摸排情况，但只有路明非和那工作人员知道，真正的谈话内容是写在手机备忘录上的。
……
……
“明非啊！！买两斤桃，十个西安宫廷牛肉饼，三份豆腐脑，要是看着有别的东西好的也买点！！”
婶婶的魔音从厨房传来，震得整个房子都嗡嗡作响。
“得～嘞！您就请好儿～吧！”
路明非唱戏般拖长声音回答婶婶，穿上战靴，一溜烟地下楼。
距离二零二零年高考已经只剩一个多月，但路明非一点都不急——他已经不准备参加高考了。
送别楚子航的时候，路明非还在想着追寻爹妈的脚步，先在国内攻读历史学或文博专业过渡，再找机会出国。在高三学年中，他也在为此努力。
但随着那个社区工作人员的到来，一切都发生了变化。
路明非永远忘不了他们在手机备忘录上的交流。
“去美国留学，或者在国内正常高考升学，你有选择的权利。”工作人员的眼神锋利如刀，打字速度飞快，“我是受上级委派来与你商议这件事的。”
“您的上级是……”
“你只需要知道我直属于国家安全部，上一个经我们推荐决定去美国留学的孩子叫楚子航。我知道，你们是好朋友。”
原来师兄是通过这种方式去美国的！
路明非悚然。
“你无需害怕。我只是来执行国安部的命令，再将你的选择汇报上去。”工作人员察觉到路明非的心态变化，稍稍放松了态度，“如果你选择在国内正常升学，毕业之后你可以进入国安队伍，留在国内工作；如果你选择去美国，大多数时间就得在海外发展了。”
“但美国的疫情很严重，而且他们正借着国内和世界范围的疫情与我们大打贸易战。”
“放心，政府间的交往虽然来到了冰点，但我们是以民间交流的名义进行活动。至于疫情，我们会给你提供防护方案，你也可以向你的好朋友询问防护方案。”
“好吧。不过我自己做不了主，需要和婶婶商量。”
“那好，这是我的微信，我们用微信联络，每次对话结束后务必删除聊天记录。”
“我还有最后一个问题：为什么要推荐我去美国留学。”路明非盯着社区工作人员，“还请告诉我答案，同志。”
“因为你的父母。”
“我大概明白了，同志。”
社区工作人员打完字，又说了几句场面话，这才站起身离开。
路明非送那个工作人员出门，待婶婶买菜回到家，和婶婶说了出国留学的事。
正巧路鸣泽去了趟国外后就想着去国外读大学，叔叔婶婶又不想直接用自己的亲生儿子试错。于是老路家第一个吃螃蟹的重任很自然地落到了路明非肩上：婶婶一家三口一致决定让路明非直接从本科阶段开始留学。
“最坏的结果也就是明年你俩一起复读嘛！哥俩一起备战高考，互相也有个伴，对吧，鸣泽？”婶婶循循善诱，“同意的举手！”
“我同意。”
“我也同意。”
路鸣泽和叔叔一起举手。
“好吧，少数服从多数。”
路明非苦着脸表示自己服从决定。
“男孩子嘛，出去见见世面总是好的。”叔叔一手搭在沙发靠背上，一手搭在路明非肩上，“楚家少爷不就在国外留学么？芝加哥大学的私立联谊学校，读机械系，据说混的风生水起呢！”
“我和师兄经常聊天，这些他都和我说过了。师兄还总给我发他那个学院的风景。”
“哦对，你们是一起战斗过的铁哥们好战友。”叔叔啪地一拍脑门，“看你叔叔这记性，把这事给忘了。”
“好战友？”
“竞技体育就是不流血的战争。”叔叔说了句名言，路明非紧接着跟上后半句，“我们一起拿过冠军，当然是铁哥们好战友！”
“行吧行吧。明非啊，你不是想学历史或者……那个叫什么来着……”
“文博，文物与博物馆学。”
“对对，文博。你不是想学历史和文博嘛，去问问那个社区的，能不能给你推荐个好学校，再问问楚少爷，看他了解的那些学校有没有这两科！”
婶婶被这两个活宝弄得相当无语，撂下一个命令就去厨房摆弄她新买入的做饭机器人。
“国安部推荐师兄去美国留学……那我可不能落后了！”
路明非思前想后，终于下定决心，在美国国旗上画了个圈。
于是路明非在学校发的“毕业意向表”上填了“出国留学”，与赵孟华苏晓樯等嗯哥富姐一样。
“路明非，你也准备出国留学？”
某个课间，赵孟华搬着椅子过来和他嘀嘀咕咕。