打通了武田信玄的门路，经贞成立商团的构想距离成功便只有一步之遥。安排内藤昌丰负责采买置办特产货物，三渊藤员持自己手书前往蜂须贺正利、三渊氏、长坂氏以及京极高吉处疏通关系，长坂信政先行负责武装保安众的招募后，经贞便开始着手确定最终主事人选。

“伊丹雅胜见过殿下！”经过三天的暗中考察，伊丹雅胜作为商团安保众首领候选，首先得到了经贞召见。

伊丹雅胜十岁出头，浑然不似经贞和长坂信政般远超同龄人的高大魁梧，反而显得有几分瘦小。不过其声音洪亮、双目有神，外加船上锻打出的古铜色的肌肤、宽阔的臂膀，给人以格外干练可靠的感觉。

“雅胜不必多礼。甲斐地处内陆、不比骏河风貌，你来此半月有余，不知饮食住宿是否都还习惯？”

“承蒙殿下和各位大人关照，在下一切都好。只是许久不摸船舵、不喊号子，颇有些不自在。”

“哈哈，却是让雅胜委屈了。不过相较于大海的广博，山川的奇峻也别有风趣，雅胜也可好好赏玩一番啊！”

经贞打了个哈哈，却只见伊丹雅胜依然垂头丧气的样子，心知其前些时日被自己勾画的大航海蓝图深深吸引，热血上涌拜入麾下。如今见到自家全无寸板片帆，落差太大必然难以适应，于是耐心安抚道。

“雅胜啊，当初和你一番恳谈，我便知你热爱海洋，热爱率领水军踏破四海、击风逐浪的感觉。”

“可如今的各方领主，即便是今川氏、三好氏这种拥有相当规模水军的大大名，都不过将水军视为辅助陆军的从属、配角。就连各处水军、海贼自身，也都将自己摆在陆军之下，在各方势力间飘摇。”

“尽管雅胜你是难得的水军将才，但在此等氛围下，也要花上十年左右的时间才能在其他势力晋升船大将，拥有自己的座船。平时，只能负责运输、劫掠等杂活脏活。战时，就如大岛一战般，干脆成为陆战的炮灰。你想要开创一番伟大的航海事业，为水军、海航正名。这真的是你想要的选择吗？”

眼见伊丹雅胜逐渐动摇，经贞继续趁热打铁道：

“所以，把你的梦想托付给我吧，让我们携手成就一番开创天地的伟业！”

“想一想，一支前所未有的强大水军从你手中从无到有的建立，从小早、到安宅船、再到铁甲舰，甚至如同南蛮一般的火炮战船……那时，整个室户湾里都是你的舰队，千万朵扬起的船帆胜似漫天飞舞的樱花，横渡万顷波澜不过是等闲功夫，手指轻弹间便能破灭一城一国，那将是多么雄伟的事业！我的征途是星辰大海，跟我走吧！”

伊丹雅胜露出憧憬的笑容，振奋道：“殿下实在是天生将才，一番慷慨陈词之下，便是一支士气低落的军队都能重新热血沸腾起来。在下，深深期待着殿下描述的那一天，愿效犬马之劳！”

眼见伊丹雅胜重新振奋，经贞便与其进一步攀谈起来，细细询问其身世生平，以观察其言行品性。

别看伊丹雅胜不过十岁且身材瘦小，但父亲早亡后其辗转流浪四方、尝遍人世冷暖，早已练就出一副灵活的头脑和缜密的心思。更令经贞感到惊喜和满意的是，其在海贼窝子这种大染缸中厮混年余，年幼无害的外表下却隐藏着果断狠辣的做派，作为水夫多次上阵劫掠中已经手刃十余名为其外表欺骗的敌人，更有着丰富的劫掠和反劫掠经验。

面对完美契合商团开路护航要求，简直是安保众头领不二人选的伊丹雅胜。经贞也不再犹豫，当即直截了当开口道：

“本家计划建立往返甲斐与京都之间的商团，同时拟组织一支百五十人规模的安保众负责沿途护卫。我和九郎一致属意你来出任这支武装的首领，不知你意下如何？”

“在下恭领主命！”

尽管距离大航海的梦想还很远，但从一介海贼“火箭式”提拔为百人武装的头领，对于伊丹雅胜来说也是极大的认可的惊喜，因此他也毫不犹豫领下了这份差使。

“这样甚好，那便先行认命你为足轻组头，配合九郎开展武装安保众的筹备和训练工作，积累经验和资历，待一切就绪后，再以头领身份上任。”

“谢殿下提拔，在下定当誓死效命！”

当经贞打发伊丹雅胜前往长坂信政处、和其一道进行安保众的征召训练后，正打算静下来好好思索一番商团驻京都方面负责人时，一个意想不到的人却突然出现在其面前，向其主动请缨。

……

“鹤子，你今天和我开的是哪门子玩笑啊？”

不错，主动请缨之人，正是经贞的青梅竹马、从出云一路相随至今的鹤子！