萧长捷默了默，没有回话，只是恭敬地行了礼。

眼前的酒馆主人年过花甲，头发花白。身穿一身粗布麻衣，五官平平，相貌普通，但举手投足间，可见其气魄过人。

他正是二十年前的中书令，也是萧长捷的师傅——左青棠。

左青棠和萧长捷的父亲萧晗曾经同拜在大儒李元的门下，二十年前，左青棠因不满先帝废除府兵制，劝谏无果后，便辞官归隐山林了。

而萧晗怕他不习惯归隐生活，将他请到了雍州。萧晗的本意是要他来感受边境风光，放松心情。结果他觉得萧长捷合了他的脾气，非要收萧长捷做徒弟，谁知萧长捷小的时候出奇地皮。左青棠边境风光没看到不说，还整日被萧长捷气得跳脚。

萧长捷有些愧疚，师傅一把年纪了，还要为她操心。

她一时哽咽，不知道说什么。

左青棠按捺不住，连忙开口问道“凉州一战究竟为何？怎么会败得那样惨？”

萧长捷顿了顿才说“不怕老师笑话，究竟是什么原因造成了这样的惨败，其实我也不明白。“

左青棠“可是有什么隐情？”

萧长捷说“当日送到凉州的军粮有问题，军队哗变，军心散乱。北羌就在这个时候联合西蕃进攻，我们仓促应战。全军覆没。”

左青棠大惊“军粮出了问题？怎么战报中没有提到？”

萧长捷微微一笑说“凉州守备军都死了，战报还不是任由别人怎么写。此战输的如此之惨，连丢北境三州！虽然之后保住了雍州又收复了洛州，但凉州已丢是不争的事实。战败的帽子扣在镇北王府头上摘不掉了，我爹又战死沙场，这个时候不夺王府军权，更待何时？”

“我猜朝野上下一定一口咬定此战是我之过，反正我已经死了，将罪名全部推到我身上，再将镇北王府拉下水，这北境就是他们囊中之物了。”

左青棠默然不语，明白萧长捷说的是实话。

随后他又问“当时押运军粮的人是谁？按说送往前线的军粮，应该从运河沿岸的粮仓就近征调，途中又有层层检查，应该不会出问题才对。”

“可既然出了问题，那就不是一两个人可以做到的事，从中央的户部，到地方的军粮使，甚至押送军粮的军士各个都有嫌疑。”

萧长捷点了点头说“当时负责押运粮草的是个叫何维的小官。但就像您说的，这件事情若要办成，就觉得不是一两个人能办成的，而是在运输军粮这条线上的每个人，都可能做了手脚。”

“牵扯到的人太多，无法确定到底哪个环节出了问题。但可以确定的是，朝廷一定有人和北羌勾结。否则怎么会这么巧，北羌正好在军粮出了事的这一天攻城？”

左青棠点了点头，随即又问“那你打算如何查起？”

不愧是老师，寥寥数语便明白了她来长安的目的。

萧长捷说“此事牵扯太大，不能操之过急。我如今借了一位青州林家书生的身份，打算参加今年秋闱。若能进户部，当然最好。若不能，那也无妨。雁过留痕，这么大的事情，绝对会留下痕迹。”

左青棠听到后有些惊讶地说“你要参加秋闱？不行不行太危险了！一旦查出就是欺君的大罪！”

萧长捷打断了他然后说“师傅，此事可为，你听我仔细给你说。”

“一来，凉州城破后认识我的人已经死绝了，我与京城往来不多，见过我的人更是少。世人都知道萧长捷已经死了，如今见了我，也只会觉得是容貌相似的陌生人而已。”

“再者，我母妃出自青州林家，那么林书阳，也就是我如今的假身份，和萧长捷略有相似也可以理解。”

“从前我身在凉州，对长安没有多少了解。如今脱离了镇北王府永安郡主的身份，做了局外人，许多事情，反而是旁观者清了。”

“师傅，我萧长捷都死过了，难道还会怕什么欺君之罪吗？”

左青棠闻言叹了口气说“就没有别的办法了？不能派人查探？非要你女扮男装进入朝堂吗？”

萧长捷坚定地说“师傅，我意已决。我如今存在的意义，便是替我十万凉州将士查清事情真相。若没有这个执念，我恐怕已经不在这个世上了。”

话已经说到这个份上了，左青棠还能再说什么。

他只能勉强同意了萧长捷的做法“暂时隐瞒你还活着的消息也好。若你猜想是真，朝中真的有人和北羌勾结，这人一旦得知你还活着，那必定会对你痛下杀手。到时敌在暗我在明，反而不好应对。不如暂且避在暗处，说不定就能揪出幕后之人的狐狸尾巴。”

萧长捷点头称是。

左青棠看着面色惨白的萧长捷，心里涌上了酸楚。她征战沙场，战功赫赫，为国守边十余年，如今却要背上感丢城战败的骂名。朝廷还嫌不够，还要将北境三州数十万死伤百姓的命债也算到她的头上。

一腔热血为国死，最终换得了什么？

真是令人心寒。

也不怪乎她变化如此之大。从前她是多么神采飞扬的人啊，如今整个人竟像是蒙了一层雾一样，让人看不清了。

左青棠温声说“不说这些不开心的了，你既然来了，师傅这里的好酒随你挑，今晚咱们师徒两把酒言欢，不醉不归。”

萧长捷对着师傅笑得开怀，好似和从前一样，真的在期待美酒一般。

但只有她自己清楚，如今喝什么样的酒对她来说并无区别。从前和家人一起饮酒作乐，谈天说地的日子，已经是上辈子的事了。

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