“臣不敢！”

一听陛下如此话语，孟兆祥当即惶恐跪下，万万不可受得陛下如此言语。

“好了，今夜放你回去和家人团聚，记住明日寅时，朕会率百官，关宁军出城，你不必出城掩护，只需用大炮片刻不停地炮轰对面，即使打不到，也要打，明白吗？”

赏赐也赏赐完了，该是谈谈正事的时候了，明日出城想必有极大的凶险，也是重建大明的一个转折点。待在京师，诏令送不出去，下面官员的上书也送不进来，走是必然的。

都已经拖了这么多天了，刘宗敏都被自己生擒，再不走等李自成的大军集结，可就真的走不了。

“微臣明白。”

孟兆祥如今对陛下的忠心已然达到了一个他人不可及的地步，从最开始陛下令他提督京营这一举来看，对他的信任便已是皇恩浩荡。按规矩，京营提督应该由勋戚一派来任命，但陛下却直接绕过他们，转而命自己提督。

再说，怕自己威慑不住京营将士，特意亲自驾临京营赐予自己尚方宝剑，到了今日，直接加封自己为中都伯，赏银十万两，如此厚遇，焉能不忠？

若说之前对于留下自己守卫京师还有些埋怨，但从这一刻起，陛下的话在其心中则真正的是有些分量了。

故而，对明日陛下出城也有些担忧，毕竟闯贼虽然议和，但身为贼寇的他们哪有信誉可言？但自己也不好公然违背陛下的命令，便只好点头称是。

“朕宫里也有一大堆子事呢，就先不和你聊了。明日朕能不能顺利出城，有你一份责任。”说罢，朱凌语气沉重，最后背手而去。

待陛下走出大帐，他缓缓起身，看着陛下离去的背影，想到以后或许一辈子都将见不到陛下，内心颇为悲伤，不由泪流满面。

“对了，孟卿。”

突然。朱凌突然转身，似乎想起什么事情。

“臣在！”

听到陛下声音，孟兆祥立马跑出，到了面前。

“朕记得你的儿子是十六年，也就是去年登的进士，今年也才不过二十多岁。”朱凌回忆着脑海中的记忆，对其说道。

“陛下记性如此之好，确如陛下所说。”陛下此举完全出乎他的意料，没曾想陛下竟记得自己儿子的情况！

“但是去年由于事态颇多，就没有授予官职，明日朕就要走了。孟卿，说句痛心的话，守在京师，基本等同于死路，一旦闯贼发现朕不在京师，大有可能攻城，以目前京师情况来看，很难坚守，卿……”

说到最后，朱凌也带有几分悲痛，明知留下孟兆祥是死路一条，但却十分无奈。

京师必须有人守卫，但这人并不能如那胆小鼠辈一般，遇到闯贼攻城便直接投降，或者弃城而走，必须有胆识，有气魄，即使被攻破，也要带着豪情壮志死去。如此，才能激发大明百姓和官员的血性。

京师没有几人如孟兆祥一般，若说驸马耿永固，刘文炳与卫时春等人，皆不可当此大任。唯有孟兆祥堪当此大任，选他也是无奈之举。

心中颇多亏欠，便今日对他如此大加赏赐，想必他自己也能懂其中意思。

“徒有功名，且未有为国之举，不授官职，实属正常。再说陛下方才已经授予他世袭锦衣卫指挥同知职务，也当得感谢陛下才是。”孟兆祥颇显大义，几句话没有谈及自己死守京师一事，而是只言孟章明待遇。

“孟卿，让你的儿子随朕一起走吧，暂且当个亲卫。”

想了想，朱凌还是不想重覆孟兆祥一家为国战死的场面，能救一人便是一人，也算是为其留后了，这也仅是他能做的事了。

“微臣叩谢陛下圣恩！大明千秋！”

孟兆祥当即跪拜在地，重重磕头谢恩。陛下从来没有忘记大明的功臣，更不会任由他们自生自灭，如此明主，便是死也值了。

……

本打算会宫歇息会儿，但想到事情杂乱。便命王承恩回宫办事，宣周皇后，懿安张皇后，三位皇子以及极为贵妃到乾清宫，并告知几人只有半个时辰收拾行装，又提醒着装必须换成粗布衣裳。

想起自己身为皇帝，怎得也得有些证明之物傍身，又令王承恩将玉玺，印章以及龙袍全部拿来，一并装好封存。

王承恩立即带着几人回了皇宫，而朱凌带着高文采和一众锦衣卫召集去了昭狱，去看看那被生擒的刘宗敏此时的处境如何。