大统六十五年，清明之后是谷雨。

此为春季最后一个节气。

皇城内外摘去所有的大红灯笼，就连张贴的鲜红春联，也悄无声息换成白底。随着亥时过去，墨色覆盖四合，宵禁的更声响起，一场绵绵阴雨终是落下。淅淅沥沥，落在千万片攒簇的瓦片上，轻轻重重，聚成水流，潺潺泻下，好似织成密网。

自今日起，往后百天，天京城再不能有任何爆竹锣鼓之声，更不准宴乐婚嫁。文武百官皆缟素，以示国丧哀悼。

哪怕市井坊间，大伙儿都很识趣，没去嚼舌根子。

胡乱议论那位母仪天下，端庄雍容的皇后娘娘。

茶余饭后，聊的更多是天降异象，红日未显那桩咄咄怪事。

有人信誓旦旦，声称皇后娘娘殡天驾薨，乃是功德圆满，被接引上界成仙去

了。因为他亲眼见到，一众鬼神执依仗开道的离奇场面，当场就吓昏过去。

还有几个管不住嘴巴的城隍庙祝，也说皇后殡天当夜，城隍爷的神像无风自动，摇晃不已。

定然是晓得洛皇后宅心仁厚，感念虔诚，显化神迹。

当然，这些穿凿附会的小道流言。

因其并无什么实质证据，很快就泯然众人。

只不过，有几个七嘴八舌的好事者。

据说被南镇抚司衙门请去喝茶，吃了一顿挂落。

东宫，暖阁。

白含章继续埋头批阅奏章，这位纯孝的太子殿下，似乎只伤心悲痛了一天。便又将精力与时间，投入到无穷尽的朝政当中。

此种凉薄的做派，让非东宫一党的朝臣见到，难免泛起嘀咕。

觉得太子爷平日的尽心尽孝，多少有些伪饰意味。

如今生母洛皇后一去，便就不再装模作样了。

「殿下，你已有两日未进水米，还是让御膳房备些补气养身的吃食吧。」

一旁侍候的陈规，见到太子爷抬手揉动眉心，忽地闪至大案面前，俯身拜倒

道。「本宫还以为什么大事，让你一副负荆请罪的样子。

药膳不必了，去库房取两枚养生丹来。」

白含章摇头道。

「对了，母后驾崩的丧葬诸事，由太子妃全权处理，本宫委实分不出神。江南的水灾致使百万流民失所，若朝廷不加紧赈济，恐怕生出大乱。」

跪在地上的陈规眼皮一跳，太子爷居然会把主持国丧的大事，交给向来不曾掌权的太子妃。

要知道，皇后娘娘驾崩，丧礼规格极为隆重，仪式也很繁琐。

毕竟，「皇后之尊，与帝齐体」为礼法公认，疏忽不得。

让太子妃负责这桩天大之事，就是让她开始接手后宫的各项要务。

其中意思，不言而喻。

「知道了。」

陈规点头称是，收敛无意义的揣测。

奴才不能想得太多，否则很难活得长久。

等到这位东宫近侍离开暖阁，白含章提了提精神，继续批阅奏章。

他手执朱笔，一连看完七道江南官员递上来的折子。

随后，取出专为密侦司下达命令的空白文书。

于上面写七个人名。

最后用朱笔一勾。

「这样看来，太子爷心里头还是有我的。」

太子妃眉间带着掩不住的笑意，如此说道。

刚才东宫近侍陈规前来，让她主持皇后的丧葬大典，其中传达出来的深意并不难猜。

「奴婢早就说过，太子爷是以国事为重，并非刻意冷落太子妃。

现如今，皇后娘娘驾薨西去，这偌大的后宫，谁是女主人，大家都心知肚明。」

跪坐于下首，为太子妃调弄合欢香的素服女官，微微躬身说道。

「本宫是顾念太子爷的身子，他一天到晚不是朝会议政，就是暖阁奏对。长此以往，铁打的筋骨也要累垮。」

太子妃故作平静，可心中却有些许窃喜。

皇后娘娘对她自是没得说，向来颇为照顾。

可再怎么好，始终也是被人压在头上。

就拿内廷后宫的六局一司来说，那帮眼高于顶的贱婢。

平时只对皇后言听计从，何时买过东宫太子妃的账？

现在风水轮流转，圣人闭关未出，皇后驾薨归天。

内廷大权，从西宫移位，落到东宫的手上。

太子爷日理万机，不可能在意后宫妇人的家长里短。

到时候，还不都是自己说了算。

「难怪市井流传的俚语，多年媳妇熬成婆，百年的大道走成河。」

太子妃挺直腰杆，抚摸着日渐隆起的小腹，不无欣慰道：

「等到龙种生下来，太子爷登基，咱也能体会一把做皇太后的瘾。」

素服女官一边低头研磨香料粉末，一边柔声道：

「太子妃不要高兴得过早，太子爷把这桩事交到你手里，肯定是希望你办得漂亮。

要知道，宫外面那么多双眼睛都盯着，半点岔子都出不得。」

太子妃闻言面容一肃，望向素服女官道：

「为皇后操办治丧大典，绝非什么小场面。

驾崩后的十日内，要进行‘大殓，和‘成服，。

一是行祭奠之礼，使群臣发哀临哭，二是尽孝服丧。

还有与大臣商定谥号，更要修建陵园……本宫手里头没多少可用之人，想不出任何差错，操办得风光，令后宫心服，并不容易。」

素服女官垂首低声道：

「依着奴婢之见，不如先从六局一司入手，拉拢、提拔些机灵的宫女。

手中有人，才能办差。」

太子妃颔首道：

「你说得不错，执掌后宫的首要，在于任免女官。」

所谓的「六局一司」，便是尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功，以及掌印司。

拿捏住这些来往的女官部署，才算真正地掌握内廷大权。

「你平常多有走动，晓得深宫的内情，可有什么推荐人选？」

头戴纱帽的素服女官，似是沉吟片刻，随后接连报出几个偏冷宫殿的奴婢名字。「好，这事交由你去办，办事的能力尚在其次，首要可靠可信。」

太子妃眼帘低垂，轻抚小腹，柔柔笑道：

「反正有龙种这道护身符，本宫的地位固若金汤，谁也动不了。」

………

江南，嘉然府。

宁王白宏真正坐在府中，品着清明前采摘的龙井茶。

此物有个美称，唤作「女儿红」，意思是身价金贵。

整个江南之地，唯有嘉然府产龙井茶，拢共十八棵茶树。

每年八成都会作为贡品，送到怀王的别府。

但凡江南人，无不知这位藩王极爱繁华与风雅。

自诩生平好精舍、美婢、鲜衣、美食、骏马、华灯、烟火、梨园、鼓吹、古董、花鸟等事物。

乃是一等一的富贵逍遥。

曾经有个厨子，因为烹得一手好河鱼，就被宁王从一介

白身，提拔成州衙门的推官。

后来这位殿下吃腻味了，又把厨子免官，让他自生自灭去了。