更别提如魏教头这种换血好手，卫军之中的中坚精锐。
“九郎此行是往哪里走？”
定下亲随之事，魏扬眉头舒展，又问道。
“龙蛇山。我前不久入手一份阵图，可用炼成道兵。”
纪渊也未隐瞒，直接说道。
“龙蛇山……讲武堂取得名次的考生、还有投效行伍的卫军种子，都要去。”
魏扬心头“咯噔”一跳，他进朔风关之前，就上过龙蛇山。
整整挖了三月有余的精铁矿，熔炼兵材粗胚。
那种每天拉风箱，凿山石的艰苦日子，至今还历历在目。
“正好！九郎，你我同去如何？
树大招风，你虽在天京出人头地，却也得罪许多有头有脸的权贵。
龙蛇山远在武州，孤身一人出城跋涉，难免有些凶险。
干脆跟我一起，互相有个照应！”
魏扬思索片刻，当即说道。
“恭敬不如从命，我叫管家牵一匹好马来。”
纪渊求之不得，立刻招呼道。
……
……
武州之中，数十条矿脉盘踞，宛如巨兽匍匐。
当中最为出名的，便是朝廷派重兵驻守的龙蛇山。
其势险峻，拔地而起，高有五六百丈。
终年都是烈火熊熊，浓烟滚滚。
几座山头汇聚在一起，几乎要将穹天都给遮蔽住了。
再大的风雪，都不能靠近半分。
立足高处，放眼望去。
只会看到漫山遍野，人头攒动。
数以十万计的化外蛮夷，罪囚之后，以及披坚执锐的高大甲士。
都在龙蛇矿山忙碌着，行走着，营造出热火朝天的嘈杂景象。
叮叮当当的凿山敲石声，还有严厉冷漠的呵斥呐喊。
哪怕相隔好几里远，都能清晰听见。
往高处走，营帐座座，大旗猎猎作响。
四周的崖壁路口都架设床弩，扼守必经的要道。
由此可见，此处守卫之森严，攻打之艰难！
位于营帐中心，大旗下方。
竟有一座铜殿耸立！
没错，整个七八百步见方的宽阔大殿，居然都是由纯铜铸造。
屋檐之上，镶嵌各色金属点缀，好似满天繁星闪烁。
按照常理论之，这种地方根本不能住人。
一旦遇上暴雨天气，吸引雷火电芒。
滚滚如轮劈打而下，那就只有死路一条！
因为，再怎么强横的肉身，再怎么坚固的体魄。
也不可能直面天威，硬抗雷霆！
那是天人合一的五境宗师，才能踏足的领域！
况且这样一座容纳百人的宽大铜殿，所消耗的财力绝非一个小数目。
要知道，景朝的钱币可都是铜铁铸造。
为了减少这项支出，圣人和太子不断推进宝钞。
甚至扶持起了通宝钱庄，遍布天下府州，履行兑换之责。
踏踏踏，急促的脚步响彻，一名甲士双手捧着红漆印信，进入冰冷肃杀的大殿。
他猛然单膝跪下，奉上天京而来的一封密报。
上首摆着龙虎太师椅，一名颌下三缕黑须的中年男子端坐不动，好似闭目养神。
周围立有一座硕大的圆球，好似特别打造的铁笼一样，将他罩在里面。
这人身在军营之中，不着铠甲头盔，反而是金边刺绣的云纹锦缎袍。
年纪约莫三四十左右，身材极为壮硕，面相带有浓烈煞气，一看就是狠厉的性子。
他叫赵垂，乃龙蛇矿山三大坐镇将军之一。
平日把守天蛇峰，执掌生杀大权。
“是徐颎的来信？我这个同窗无事不登三宝殿，居然想得起他还有个待在矿山的老友，呵呵。”
赵垂低低笑了一声，眼眸开合之时，闪烁出刀剑般的锋芒。
随手抹去红漆，抖出密报信件，粗略扫视几眼，不禁发出浑厚笑声。
“好个徐老六，自个儿吃了瘪，让一个小辈羞辱，却叫我给他出头？痴人说梦！”
赵垂只看完开头，就感到荒谬无比。
他镇守天蛇峰多年，的确不能擅离职守。
可这并不代表，自己会差劲到最近朝堂上发生过什么大事，都被蒙在鼓里。
“北镇抚司的纪九郎，东宫的心头肉，太子的马前卒，谁人不知？
我要是胆大包天，竟敢动手割这块肉，张口吃这个卒，下场能好到哪里？”
赵垂冷笑，心想身为同窗的徐颎真能坑人，狗急跳墙到连这种馊主意都想得出来。
“嗯？凉国公？不行，就算徐老六扯国公爷的虎皮，这桩事也没法儿做！
太子是储君，除非我是十条命，十颗脑袋。
否则，浩荡天威，不可触怒！”
看到第二张信纸，赵垂有一瞬间的心动。
镇守矿山是个苦差事，长年累月无法摆脱。
这辈子都封侯拜将无望，更不可能真正步入兵道巅峰。
为将者，统帅一方，为侯者，守卫疆土。
不管是哪一个，都比挂个将军名号的矿山监工强得多。
以凉国公的通天手段，把赵垂调入军中再简单不过。
甚至无需请示内阁和东宫，兵部可以自行决断。
但……
烫手的山芋难下口。
冒着得罪东宫的后果，讨好凉国公，最终下场如何？
兵部侍郎兼同窗老友的徐颎，已经给出答案。
“任你舌灿莲花，我也不可能应下。
委实是其中干系巨大，掺和不得。”
赵垂连连摇头，若不是瞧在同窗的情分上。
扫过开头的时候，此事就做罢了。
拈起最后一张信纸，上面只有笔迹潦草的几句话。
“燕王将至……借刀杀人……可保脱身……国公爷重重有赏”
赵垂猛地攥紧手掌，真罡霎时喷薄，将这封密报震成齑粉。
深吸几口气，平缓心绪之后，却久久未能平静。
“同为一届的讲武堂考生，我的武功境界不比徐老六差。
他因为有个好岳父，就成了状元，我只是个探花。
从军更是如此，走通门路之后，一句话就补了西南的肥缺，做到都司。
我苦熬十年，不过才爬到把总的位子。
如今，若非得罪东宫，徐老六仍旧是正三品的兵部侍郎。
老子却在矿山养老，捞军功的机会都没有。”
赵垂抿着嘴唇，面皮不住地轻微抖动，默默想道：
“如果燕王殿下，真的要来……加上徐颎送来的那件东西，或许可行！”