九层红漆木台上，竟然供奉了一座城隍神像。

太子拈起三根血色线香，用烛火燃起。

跪在蒲团上，神色认真叩拜而下，喃喃低语。

烟气袅袅，浮动之间，衬得那尊面容斑驳的城隍神像活转过来一样。

……

……

太安坊，南门胡同。

纪渊昂首阔步，踏入院子。

然后……

发现家没了。

左右两面黄泥稻杆和好夯实的土墙被推倒。

东西两座厢房也是一片坦荡。

因为门窗都被拆了下来。

从院外到屋里晾晒着一条条咸鱼。

“九郎……九郎回来了啊！”

正在晒咸鱼、装粗盐的平老汉见到那袭白蟒飞鱼服，连忙搓了搓手，低头窜到门外。

“九郎还不知道吧，前天有个贵气俊俏的青衣公子，说是你置办了新宅子，把一应物什都给搬走了。”

纪渊心头一动，想起他之前委托洛与贞找房的那事儿。

“这宅子破落，那主人见你没租了，便低价折给我，做个贩盐、装咸鱼的库房。”

平老汉小心翼翼道。

今时不同往日。

纪渊已经从以前的云鹰缇骑，升官成了飞鱼百户。

那些邻居街坊说话也谨慎起来，生怕得罪了人。

“那平老哥可知道新宅子在哪里？”

纪渊倒也没什么留恋，查办万年县的案子之前，他就把纪氏牌位包了起来，随时准备搬家。

“内城，大通坊，靠近青龙渠的那家……听说原本是个尚书府邸。”

平老汉无不艳羡道。

那可是内城。

达官贵人待的地方。

一座三进三出的大宅子。

得多贵啊？

自己卖几辈子的私盐也未必住得起。

“对了，九郎，有一位……大和尚，这几天都在等你回来。”

平老汉又说道。

“那贵气的公子劝了几次，说你打算搬到新宅子，他偏不听。

白天出去化缘，晚上就回到西厢房……也不嫌弃咸鱼味道大，老汉邀了几次，也没理会。”

纪渊闻言失笑，这确实像杀生僧会做出来的事。

仔细问了对方去向，他温和道谢，转身离去。

“九郎……有空记得回来瞧瞧。”

平老汉注视着渐行渐远的白蟒飞鱼服，心里感慨，好人还是有好报啊。

“好嘞。”

纪渊笑着应下。

当年初入天京的辽东少年郎，终于从外城走到内城了。

“飞鱼、大鹏、蟒袍……定个小目标，明年升千户。”

纪渊挎刀而行，心里涌现过分自信的念头。

千户，正五品，换血三次以上。

这是一道难上的台阶。

……

……

“大师，化到斋饭没有？

要不一起下个馆子，吃顿狗肉暖暖身子？”

纪渊往东直走，没过多久就在一条长街茶寮边上瞥见枯瘦老僧的寒酸身影。

“好徒儿，看你眉带喜色，想必这一趟办差颇为顺利。”

杀生僧持着破钵，盘坐在墙角。

形如乞丐一般，过往的行人都不会瞧上一眼。

真个做了对方的徒弟，恐怕要三天饿九顿。

“一波三折，不好不坏吧。”

纪渊摇头道。

若说收获，确实也有。

借余家庄那口风水气穴，凝聚第三条气脉。

给自己积攒一笔功勋，可兑换武功、丹药等外物。

一道紫色命数，些许善功、阴德。

至于血神天选，寿元消耗等负面影响……

坦白讲，纪渊并不是很担忧。

皇天道图有改易命数之能。

只要道蕴足够。

域外四神给予的“馈赠”，未必撼动不了。

“咦，好徒儿，你眉心藏紫，气血如火上浇油，这是怎么回事？”

杀生僧忽然面皮一抖，起身探手，按住纪渊的肩膀。

似有若无的劲力打入体内，探查情况。

猝不及防受制于人，纪渊下意识便要反抗。

以他三条气脉，十四道命数，怎么会轻易被拿捏。

力从地起，如龙抬首，筋骨皮膜拉伸弹抖，震开一圈圈气浪。

杀生僧眉头紧锁，掌心如触电般，只是身形仍旧未曾晃动。

“你的寿元……无时无刻不在剧烈消耗？谁人下得手？！”

枯瘦和尚眸光爆绽，怒目圆睁。

那具干瘪的色身泄露出一丝气息，直接作用于心神，彷如太岳压顶。

纪渊只感觉眼前之人，形象倏忽变化。

杀生僧猛然拔高千万丈，生有两张面孔，如佛陀、罗刹共存一心。

“吉神……凶神……显化！”