如今因为恒觉有意无意的挑拨，霍青与陈若勇的关系也大不如前，而此次与沈家结盟二人的想法也不同。沈家之前与大陈府来往甚少，除了一桩看似相连的亲事外，生意往来也只有那么几次，几乎是井水不犯河水。

加之沈家因有襄国公这样的靠山又是南境江湖数一数二的武林大家，之前也不太将大陈府放在眼中，在生意上更是在暗地里与大陈府叫着劲。

霍青认为沈家与襄国公府有勾结，受牵连是必然，可是沈家要倒却不是一朝一夕的事情，百足之虫死而不僵，等到沈毅行真的被襄国公抛弃，走投无路的时候他们再出手，届时沈家基本就是大陈府在南境的一条忠心不二的狗。

可如今沈毅行还没到山穷水尽时，只怕等他翻身之后，会对大陈府不利，毕竟大陈府在朝中并没有如襄国公府那么硬的靠山。

陈若勇却认为此时与沈府结盟，可以利用沈毅行攀上襄国公府这层关系，而襄国公府上面还有个天家甚是喜爱的二殿下，说不定哪一日便是储君，此时若不抓紧，等沈府翻身只怕没有这样的机会。尤其是这一次，襄国公府私自调查朝廷案件原本是件天大的事，可是天家也不过只是斥责了几句，而那些来南境暗访的官员，也不过是来震慑沈家而已，并没有太多实质性的惩戒。

这二人因此事争辩了几回，如今沈家来信约定结盟日期定在五月初八，陈若勇便要一意孤行。霍青拗不过陈若勇，便赌气称病在家休养，一连十几日不曾露面。

这是绝佳的机会，贺兰明想着。只要陈若勇去结盟，一定会拿着名册让沈毅行写上自己的名字，到时候在沈家杀了陈若勇夺取名册是最好不过的时机。一方面可以避过霍青这个高手，一方面还可以嫁祸给沈毅行，一举两得。

眼看着五月初八将至，霍青都没有与陈若勇同行的打算，这让几人都放心了不少。事到紧要处，楠语却收到影宗传来消息，让自己回鄞州处理要务，因此他便将收尾的任务都交给了贺兰明几人自己匆匆回了鄞州。

三人都清楚即将面对的是一场硬仗，除了用尽十二万分的力气去应对，他们别无他法。

时间一点点靠近五月初八，贺兰明依旧是别院里的一个不起眼的烧火丫头，成日里蓬头垢面，没有一个人会将她与影宗刺客联系到一起。就在此时别院传来一个“好消息”，沈老太太重病卧床沈府内务无人照理，沈毅行终于打算将安置在别院多年的林氏接入沈家，掌管内务。

这个消息一经传播，别院里的人都炸开了锅，都想着巴结林氏去内院里找个体面的差事。

贺兰明平日里不怎么见得到林氏，也不知她如今心情如何，想来也是万分解气的吧。那日她装作大陈府内应去见林氏时，林氏便毫无掩藏的脱口而出沈老太太的病是她下毒所致。

贺兰明没想到林氏会如此心狠，心中不由得打了一个冷战，恍然想起邱林曾经说过的一句话，“人心这个东西，最经不起试探和揣摩。”

贺兰明当时看着一脸得意的林氏，果然，什么人的人命都比不过自己去拥有一切。

五月初四，林氏终于摆脱了她十几年的外室身份，由沈毅行亲自出面将她体体面面的接进了沈府，正式成为了沈毅行的二房姨太太掌管沈家内宅一应事宜。

林氏过府时带走了所有心腹，当然并不包括烧火丫头贺兰明。她没有背景也不讨好任何人，成日里除了烧火以外，从不与人过多接触交流，厨房里的妈妈们都知她性格古怪不喜交流，因此当这样机会降临时，自然也没有任何一个人能想得起厨房还有一个她。

当然这样最好，贺兰明不用再天天去厨房烧火，每日只是洒扫。而刘小虎也光荣的被留在了别院，依旧是别院里的一个不起眼的小厮。

就这样，日子到了五月初八，沈家阖府上下迎来了自己的“救星”陈若勇。林氏心中本就认定与自己结盟的是大陈府，因此为了迎接陈若勇，特意将别院收拾了一番，还着人添置了许多用度，极尽讨好之事。

贺兰明和刘小虎知道这个消息，真的是即惊喜又意外。

当日傍晚，沈毅行摆了一桌丰盛的家宴款待风尘仆仆的陈若勇，而林氏更是特意从外面找了一位面容姣好的伶人陪同陈若勇过夜，美其名曰“解乏”。陈若勇自是统统收下沈府的好意，酒过三巡，早早便搂着美人回了别院。

这次陈若勇带来了二十人，其中有八人是他的贴身护卫，其余十二人皆是有武艺傍身的家丁，此刻贴身侍卫便守在卧室周围，时刻扫视着周围的动静。除此之外沈家也派了三十人守卫在别院外以防万一。

只可惜他们遇到的是从血窝里爬出来的影宗杀手。