这场来自夕染与姜绍的谋划，他自从收到姜卿言还活着的消息后，便什么都明白了。

姜卿言却立刻解释道：“夕染是夕染，家父是家父，我与夕染相约查清栾城旧案，绝非家父授意而为，从前是，如今也是。”

话虽如此，可凌靖尘却不相信中书令姜绍身为父亲，会对姜卿言在世的消息一无所知。而怀远将军奉诏回京，却胆敢先行拐道前来见他，除却私交之外，就真的没有别的意图了？他不愿将那些猜度人心的法子用在姜家人身上，所以干脆直接顺着问了下去：“卿遥兄长今日见我，究竟只代表你自己，还是代表令尊？”

“殿下何以见得？”姜卿言没想到，自己准备好的说辞反而被他先说了出来，用以先发制人。

凌靖尘倒是低眸一笑：“此刻兄长你若回朝，姜家势必会再度成为风口浪尖，然令尊在朝数十年，行事素来沉稳，如今想来自有后路。”他故意顿了顿，只为打量姜卿言神色的变化，果不其然，他全都猜对了。

“可我不明白，姜家若需要依仗，兄长最先见的人，难道不该是我皇长兄吗？”并非他自轻，而是他与睿王的实力相差太远，这中间不仅差了整整六年的朝堂历练，还有自出生起便注定的长幼之别，这些差距落在任何一人眼中，便是差之千里。

姜卿言却说道：“家父与贵妃多年不睦，此事为真，而并非故意做给人前看。”

“诚然，贵妃自去年便有的心思，我不是不知道。”凌靖尘既然能把内宫典饰安插到玉仪殿做贵妃的掌殿使，便不可能对她为姜氏谋划的后路一无所知，他道：“另一枚姜家与凌氏结亲的棋子，这是她为寂初铺好的路，我一直以为，这是整个姜氏将要逼着寂初走的路。”

可姜卿言今日偏偏是代其父姜绍前来见他，叫他怎能不多想？

“贵妃为君，父亲为臣，这天下断然没有臣作君主的道理。”只见姜卿言突然颔首作揖，凌靖尘见状赶紧伸出手来欲将他扶起，怎么料却闻其言道：“如今贵妃已经出手，家父无奈拦无可拦，却不愿让寂初步姜贵妃后尘，唯有相求于殿下。”

凌靖尘身子一震，双手怔怔地停在了半空。

姜绍这是弃了唾手可得的续荣之路，而选择将亲女托付给他？

“中书令坐镇中枢多年，加之兄长回朝，拜将封侯指日可待，如此一来南川姜氏更非等闲。而我亲兄是嫡长皇子，这长幼嫡庶的礼法便是瑢王与梁家倾尽所有也无法撼动分毫的，令尊真的愿意放弃这两家之好吗？”今日听到的每一个字，都早已出乎了他的预料。

姜卿言迎向他的眸光，随后郑重相托：“此乃我姜家父子肺腑之言。”

突如其来的片刻沉默，凌靖尘从未如此庄肃相诺，“即使没有今日之言，我也会倾尽一切护她，这是我对她的承诺，如今，也是对姜家的承诺。”