这边，乔芸忙着赚钱。

乔桦与郑氏则赶在大雪把路冻实之前回了老家白荷村。

对于老三回家，吕氏自然是很开心的。她嫁到乔家几十年，为乔家生了二男一女，最得她心的便是三儿子乔桦和小女儿乔枣花。

乔桦是她最后一个儿子，大小就聪明，吕氏一直做着诰命夫人的春秋大梦，于是便一直榨干了家底儿供乔三读书。

说起乔家，村长都要叹口气，好好的一家子，就成了这个样子！

白荷村背靠山林，乔大当初也是村里出了名的身强力壮，打猎赚来的银钱怎么说也够一家人吃饱穿暖了。

偏偏所有交到吕氏手里的银钱被她一分为二，一半儿拿去填乔三这无底洞，剩下的还要给那待嫁吃钱财的乔枣花贴补嫁妆。

也正因如此，别看乔老爷子在世的时候乔家能盖上村子里最结实的土坯房，房子上不是茅草顶而是瓦片儿顶；别看乔老爷子在的时候家里偶尔就能吃上一顿猪肉，甚至还能偶尔买些点心给孩子们打打牙祭；别看……管他乔老爷子在的时候怎么样，现在还不是全家勒紧裤带过日子？

但乔桦确实是读书那块料子，他今年刚二十，前年便中了秀才。

要知道，村里另一个秀才可是五十四岁才考上！

乔三夫妻俩回来的时候，乔家老二乔林正在外头打障子。

看见乔桦回来，乔林停下手里的活计，脸上露出憨厚的笑容：“三弟回来啦1

随后朝屋里高声吆喝：“娘，三弟回来了1

乔枣花第一个跑了出来迎接：“三哥，你可算回来了。这次又给我带了什么好东西呀？哎呦，这么大个篮子，沉不沉？我来帮你提。”

她看到乔三手里提的用蓝色麻布盖着的篮子，笑得脸上的肥肉把眼睛都挤没了，抢着把篮子提到自己手里。

她就知道，三哥每次回来都会给她带好吃的！

郑氏暗暗翻了个白眼。

她就很看不上小姑子这幅做派！她带点儿年礼回来孝敬婆家没什么，可为什么每次小姑子都一副这所有东西都是孝敬她一个人的表情呢？

吕氏也跟着出来了。

“哎呦，我的儿，回来就回来，还提这么些东西。”吕氏心疼乔三，她看了一眼郑氏，刚刚正想质问郑氏为什么让自己儿子提这么大的篮子，抬眼就看见郑氏怀里抱着自己的孙子，这才没话说了。

篮子已经让乔枣花接过去了，她便只是上前扶住儿子的手：“快快，进屋来。阿娘给你煮了糖水鸡蛋呢。”

郑氏懒得搭理这一家子，满眼都是自己怀里的宝贝儿子

到了屋中，吕氏和乔桦几人都在炕上坐下，郑氏才抱着儿子，走到吕氏下首，行了个礼：“媳妇和见过阿姑，给阿姑请安。”

这么一下，吕氏十分受用。戏文里的诰命夫人不都是这样的吗？自己这么一坐，媳妇孙辈们都得给自己这么请安！

郑氏让她提前尝到了做诰命夫人的甜头，她这才想起郑氏可不是村妇，是县城里的读书人家的娘子！

吕氏忙咧开嘴笑了起来：“哎呦？这是做什么？还不快起来，仔细磕了孩子1说着忙伸手去扶着人坐回炕上。

二房乔林的儿子乔宝儿正是满院子跑的年纪，他也跟着乔枣花冲了进来。不过他提不动篮子，便一把扯掉了盖在篮子上的布。

只见篮子里能看见的是两条腊肉、两条冻鱼、二十来个鸡蛋、两块叠得整齐的尺头，一匹白色的一匹橙色的。

那尺头光鲜亮丽，是绸缎！虽说是纯色的平纹绸，没什么花纹，不值几个钱，耐不住这是极为鲜亮的橙红色，寒冬腊月里叫人眼前一亮。

乔枣花的眼睛顿时红了，她长这么大还没摸过绸子呢！

吕氏对郑氏的满意程度又上升了几分。

这媳妇儿多好啊，逢年过节就米面油菜的往家里拿！还有这好尺头，给枣花放到嫁妆里，回头到婆家了顶涨脸面。

寻常人被给了这么好的绸子定然会感激涕零，但乔枣花与旁人不同。

这算什么？三哥和三嫂在县里青砖大瓦房地住着，娘又总给三哥送那么多钱，他们家里肯定鸡鸭鱼肉吃得都不爱了！今年过年回来就带这么点东西，去年可是还捎了一只县里那家大酒楼的葫芦鸡呢！

她打量了一眼郑氏，见郑氏身上穿的还是简朴的粗布衣裳后心里才舒服了点。

自古以来小姑子跟嫂子都不对付，尤其是小姑子还是这么个贪婪尖酸的，这下俩人更没可能处好了。这点郑氏心知肚明。

好在这婆婆是个知足的，她带这么些东西回来，不过是为了笼络住婆母，好让自己过年这些天在婆家住得舒坦一点。

乔宝儿见了这些还不知足，又伸手去篮子里翻，一不留神便把篮子打翻了。

那么大的篮子骨碌碌从炕上滚到了地上，里面的肉啊绸子啊都掉到地上沾了灰，鸡蛋滚了一地