——祖茂是之前那位戴红头巾的中年男人，孙坚麾下四大猛将之一，估计是特意留在鲁阳保护少主的。

吕昭带荀攸来就是为了这个，话疗可是谋士们的必备技能，上吧荀公达！侃晕他们！

双方你来我往地试探半天，荀攸对答如流，言语风趣幽默，引人入胜。他好似说了许多，但孙策和祖茂回过神来认真一想，发现其实他什么重要的事都没透露，嘴巴严得宛如紧紧闭合的蚌壳。

年轻的孙策先忍不住了，干脆直接询问“不知君侯来此，有何要事？”

你早点说这句话，就不用听我家公达扯那么多了。吕昭在心里暗笑一声，放下酒杯，端正坐姿，神情忽然变得无比严肃。

受到她的感染，孙策也不自觉地直起了腰。

“我是来劝破虏将军暂且退兵的。”吕昭语出惊人，“此战若继续下去，他必将大祸临头。”

欢快的曲声恰好在此时结束，四下一片死寂，之前还无比和谐的气氛骤然变得剑拔弩张。伶人们跪倒在地，怀抱乐器瑟瑟发抖，谁都不敢继续奏乐。

孙策和祖茂的脸色顿时变得十分难看。祖茂当即将酒杯重重一放，发出一声冷笑。孙策顾及吕昭的身份，没有当场发作，但一只手也下意识搭上了腰间悬挂的佩剑。

“君侯这是何意？”孙策面无表情地盯着吕昭，“我好心招待——”

“目前正值雨季，雨水肆虐，汉江暴涨，江上船只难以通航。”吕昭的目光没有丝毫躲闪，她直视孙策的眼睛，沉声道，“而襄阳背依岘山，三面环水，墙高城坚，不受雨水影响，刘荆州只需龟缩于城中，坚守不出，光耗也能耗死破虏将军了。”

孙策周身涌动的戾气稍稍淡了一些，他笑了笑，“君侯所言极是，然——”

“然南阳富庶丰饶？”吕昭问。

孙策傲然道“正是！”

有钱，任性，耗得起。

“灾祸由此而起。”荀攸接话。他语气沉静，眼中不见一丝情绪，“破虏将军当真已收服南阳全域了吗？”

听到荀攸的问题，孙策的眼里飞快闪过一丝不悦，显然被说中了心事。

从光武帝开国起，士族经过数百年的积累，发展到东汉末年，已经形成了一股强大的力量。袁绍袁术为何能在讨董中一呼百应？还不是因为他们二人出身汝南袁氏，家中四世三公，门生故吏遍布天下。

荀攸出身颍川荀氏，同为簪缨世家，他对这其中的弯弯绕绕再清楚不过。手握重兵的军阀们想要彻底占据某个地盘，光打下城池是不够的，还得降服在当地经营已久的士族。

孙坚当年北上讨伐董卓时，先是逼死了荆州刺史王睿，后又杀掉了南阳太守张咨，此举等于彻底得罪了荆州士族，从此之后，他想在荆州站稳脚跟，会比登天还难。

别看南阳的豪强们平时对孙坚笑脸相迎，要钱给钱要粮给粮，几乎百依百顺，这其中有几分是看袁术的面子，有几分是畏惧孙坚的煞气，很难说清楚。一旦孙坚落入危险的境地，他们翻脸会比翻书还快，必定毫不犹豫一拥而上，痛打落水狗。

吕昭之所以选择益州起家，也是考虑到了这点——刘焉已经帮忙把本地豪强屠得差不多了，再加上天师道盛行，鱼龙混杂，运作得当，便能将士族的影响力压至忽略不计。

孙策沉默半晌，实在想不出反驳的话语，正渐感焦躁时，忽听“砰”的一声响，门被粗｜暴地撞开，一位浑身泥泞的士兵连滚带爬地冲进来，匍匐在地，高高举起手中的竹简，声嘶力竭地喊道“紧急军情！将军追击敌军时身中流矢，危在旦夕，请少主速速率兵前往襄阳支援！”

堂屋再次陷入死亡般的寂静中，所有人不约而同地看向吕昭。

荀攸君侯，你何时派的人？

貂蝉女郎手下竟然有比我还会搞暗杀的？！

吕昭……看我干嘛！不是我干的啊！

孙策如遭重击，眼睛不断闭上又睁开，胸膛剧烈地｜上｜下起伏着，情绪非常激动。他“唰”地抽出佩剑，握剑的手抖得不成样子，迈出一步又退回来，能看得出来有在努力抑制着杀人的冲动，“你……”

祖茂从士兵手中抢过军报，哆嗦着打开，两只手几乎握不住竹简。他强迫自己一个字一个字地看，绝不能遗漏任何信息。

貂蝉警觉地握住袖中匕首，将姿势悄悄调整为最适合发力的状态，一旦情况有变，便立刻带吕昭杀出去。

唯有荀攸连眼睛都没眨一下，坐得稳稳的，看来是非常相信吕昭的控场能力。

“你冷静，此事与我无关，顶多算我乌鸦嘴。”吕昭单手扶额，满心无奈。她也没想到竟然这么巧，孙坚出事的消息偏偏于此刻送达。

“那你解释！”孙策怒道，“给我一个相信你的理由！”

“除了城外的五千兵马，我并州军仍有近两万之数，目前悉数驻扎在司隶通往南阳的必经之路上。”吕昭平静地说，“你们在南阳的守军最多不过一万，且并无统帅，若我居心不良，何必浪费时间写信拜访，直接进攻就是了。”

“破虏将军先讨黄巾，后征董贼，忠义勇武，美名天下传颂，陛下亦常念其威名。”吕昭双手交握，对着长安的方向遥遥一拜，“而我父奉天子诏令，巡查四方，调停战事，平定叛乱，行的是光明磊落之事，又岂会以此等阴私卑劣的手段，对付国之忠臣？！”

漫长的沉默后，孙策“哐当”一声扔了剑，双手紧紧攥成拳头，倔强地站着，“你说完了？”

“最后一句，”吕昭冷冷道，“现在带我去见破虏将军，速度快点，兴许还能赶上救他一命。”

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