薄子瑜凑过来，啧啧有声。

“嘿！这妖怪看来凶恶，刨开肚皮，里头跟鸡鸭也没甚区别么，就是大上一些……咦？”他一挑眉，“它肚子里没有寄生妖虫！”

诚然。

这只蚊母就跟那头祸斗一样，腹中没有妖虫。

“不止。”

李长安接过小刀，仔细翻检蚊母的内脏，甚至切下了一小片肝。

“你看，这妖怪脏器与肌肉的肉质纹理是一样的。”

“有何问题？”薄子瑜不明所以。

问题大了！

蚊母这种妖怪，李长安是清楚的。

多出现在南方瘴疠之地，生来能与蚊群伴生，可驱使蚊群作祟。据说成气候者，能在呼吸之间，吞（和谐）吐蚊群遮天蔽日，方圆十里之内，无论人畜，尽成干尸。在某些偏僻地方，甚至被当做神明祭祀。

其肉质似鸡而柴，肝脏肥嫩鲜美，但有剧毒，须得用雄黄、八角、草果……咳咳，总而言之，正常蚊母的内脏肉质纹理决不会如此。

“正如道兄所言。”

冯翀点头，又搬出一个坛子，从里面捞出了一副连着寄生妖虫的胃囊。

这胃囊一半都被妖虫同化，呈乳白色；另一半没被同化，呈暗红色。

冯翀各切了一刀。

但见，没被同化的地方，切口还是正常的胃壁纹理，但被同化的部分，切口截然不同，却与蚊母的一般无二。

“这……”

薄子瑜福至心灵。

“妖怪看来是只鸟，实则是条虫！”

“没错。”

冯翀目光凝重。

“我也剖开了其他妖怪，发现金府里捕获的妖怪，都同这只蚊母一般。如若抛开那只祸斗不谈，我推测这妖疫实则是妖虫潜入人体，一开始取代肠道，将人变作妖魔，然后逐步感染、同化胃囊、食道、其余脏器，再是血肉、筋骨、毛发，最后……”

“彻彻底底，取而代之！”

李长安沉思不语，薄子瑜也是脸色难看。

因为这情况意味着，妖疫恐怕远比想象中更加诡异，更加危险，也更加棘手。

三人一时间谁也没有说话，只有周遭妖怪们虚弱的哀嚎、呻吟愈加凄厉、刺耳。

良久。

“他还不开口？”

李长安口中的他，当然是妖怪头子，自称为幕后元凶的郎中。

冯翀摇了摇头，然后又点了点头。

“唤道兄上山，就是为此。”

他迟疑了一阵，目光透着不解。

“他说，他要见你。”

…………

周身缠满符箓铁索，铁钩穿进琵琶骨，气海、膻中、百会钉入钢钉。

石室深处。

李长安第一次见到这位妖疫元凶时，他便是这副凄惨模样。

确如他人所描述的，他看起来普普通通，就是一个寻常路人模样，却怪异地给人一种“此人是郎中”的感觉。

他看来并不凶戾危险，但李长安丝毫不认为这些封禁有任何多余。

不仅因他是妖疫的源头，艹纵诸多妖魔的元凶；也不仅是冯翀曾多番尝试，却发现许多法术对其无用，只能辨出他是非人之身，却终究不知是何种妖魔。

更重要的是，它在这极致而酷烈的封镇下，却仍能言笑晏晏，语态轻松地招呼自己。

“多日不见，道长身体安康否？”

道士深深看了它一眼。

“承蒙挂念，暂且无恙。”

道士会同妖魔礼貌问候，却不会和仇敌虚与委蛇。

他开门见山。

“我听冯道友说，阁下几日来不曾有丁点儿言语，今日甫一开口，就要单独见某。如今贫道如约而至，有何话语，不妨明言。”

“李道长还真是一贯的爽直。”

郎中作势要拱手行礼，奈何铁索缚得紧，让他难以动弹。

他也不介意，只是笑道：

“我只是觉得时间差不多了。”

“什么时间？”

“取我性命的时间。”

“阁下倒是有自知之明。”

郎中浑不在意。

“毕竟诸位恨不得杀我而后快，留我性命，不过是为从我口中得到妖变详情，可我前几日不言不语，诸位留下我性命又有什么用呢？”

他倒是猜中了李长安的心思。

这几日来潇水风平浪静，没见着有何妖怪作祟，这厮还一言不发，哪个有闲心等他开口？道士早寻思，过几日，懵管冯翀这边有没有头绪，先把这祸根宰了再说！

“今日为何又要开口？”

“因为时间差不多了。”

李长安不自觉按住剑柄，他敏锐地意识到，此时间非彼时间。

郎中微笑着，侃侃而谈。

“兵法云，未虑胜先虑败，此言深得我心。所以，金府之前，我也做了一点小小的准备，我带上了所有完成蜕变的孩儿，然后把尚在茧中的留了下来，嘱咐它们小心潜藏，切勿暴（和谐）露行迹。但毕竟只是孩子，没了约束，又能坚忍到几时呢？”

“你听。”

说着，他微微侧耳，好似有什么只有他能听到美妙声乐传入耳朵。

他长长舒了一口气。

“到时间了。”

李长安脸色大变，返身就往回走。

还没出石室。

“班头、道长。”

外头响起慌张的呼喊。

“城里出事啦！”

李长安两三步抢出去，寻了个开阔高地，向着山下张望。

夜幕下。

往昔宁静的潇水城已成了一锅沸水。

长街短巷打起了无数灯烛，人流奔跑中，偶尔窥见一些或怪异或狰狞或巨大的影子。

人的呼嚎、尖叫、哭喊沸反盈天，妖魔的嘶吼夹杂其中。

果然。

前些日子的和平只是暴风雨前的宁静。

而今夜。

群妖已然出笼。