死人船乘潮而来。

诚然咄咄怪事。

不及入夜，已哄传钱唐，并在坊间衍生出无数版本。

有的说，那家人姓祁，以招工为名做的海上贩奴的生意。历来运猪仔，十死三、四，最丧天良。那大福船正是失事的鬼船，船上死人也尽是回来报仇索命的奴工冤魂。

有的说，这家人钱财来得不干净，所以祁夫人常常入寺拜佛，但其劣性难除，把给自个儿祈福的香火钱当做对和尚的施舍，终以恶毒傲慢招来天谴。

还有的说，祁夫人是常常入寺，却不是为了拜佛，而是同寺内的年轻和尚苟合。和尚事后每每敲木鱼念经，诚心忏悔，所以得了宽裕。她却不知悔改，污浊了佛门清净，愈加浪荡猖狂，以致连累一家老小性命。

传言逐渐变味儿，竟从恐怖中扭曲出些许桃色。

但仔细琢磨诸多流言版本，也能听出钱唐人暗里共同的态度：

福祸无门，唯人自招。

这家人不修德行，逾越了为人的规矩，损了阴德，所以遭了这桩灭门的邪事。

但似咱们这些虔信人家，为人老实，朝拜殷勤，自有神佛庇佑，不必担心这飞来横祸。

否则，祭典上诸多神灵显圣，为何不出手相救？海塘上这么多人，偏偏就砸死了他家？

可见道理如是。

总而言之，在钱唐人奇异的镇定下，死人船虽带来些波澜，却未掀起多大的恐慌。

钱唐人歌照唱，舞照跳，只当那是桩新鲜出炉的奇闻怪谈，寥作酒间谈资。

毕竟今日乃八月十五。

既是祭潮日，也是中秋节。

白日观潮，夜晚赏月，良宵美景难得，岂可因一点小小不愉，耽搁了赏玩之兴？

是夕月夕，金风荐爽，玉露生凉，玉蟾光满，丹桂飘香。

城内处处张灯结彩，十里长街，有十里华灯是十里画廊，一万二千座青石桥下映着一万两千轮月亮。

权势人家登危楼、开台榭，近月饮宴。

民间有钱的争占各家酒楼赏月，没钱的也不甘寂寞，换上新衣，一家大小上街游玩，嬉闹通宵达旦。

处处热闹，处处繁华。

李长安走马观花看下来，大抵是因为穷，倒觉得眼前景致与上一个十五——七月十五中元节相差仿佛。

只是满街叫卖的洗手花换成了丹桂与秋海棠，水中放流的再不是繁星般的河灯，而是一艘艘舫船。

这些舫船挂着彩灯彩绸，甚至金银薄片，唯恐不显眼不奢华，而每艘船上又都载着一队盛装打扮的乐师，而每船乐师必众星拱月簇拥着一位美人。

美人妆容无不精致，身上装扮无不奢靡华丽，只能说红绫紫绡尤嫌朴素，黄金珠玉唯恐粗俗。

她们都是钱唐甚至外地赶来的名技，在船上各显绝艺，招惹来游人沿岸相随，欢呼喝彩。

这场景依稀让李长安回忆起在潇水幻境里酒神祭上的光景。

但钱唐人文雅一些，认为用钱打赏太俗，他们用花。

寻常的用桂、菊、芙蓉、月季等时令鲜花，富贵的用金银宝玉打造的不谢之花。

钱唐诸多河面上，投花纷纷如雨，画舫随潮泛流，满载了鲜花与歌舞、金银与美人。

钱唐人舍得使钱，过节时尤甚。

香饮的生意借势得了个开门红，李长安本来挺高兴，可瞧那一艘艘珠光宝气的画舫过去，再垫了掂手里的钱袋……

“这点东西算个什么？”旁边一老丈很是不屑，“寒碜着哩！”

周围竟无人反驳。

李长安人穷见识少：“我以为人间奢华莫过于此。”

老丈嗤笑一声，神情透着追忆：“在老朽年轻的时候，在春坊河畔住着一位叫做曾玉怜的美人。她歌舞双绝，艳名流传海内，没有人见过她不为之神魂颠倒的。那年中秋，她乘船踏歌作羽衣舞，舞姿蹁跹，好似云端的神女展露仙颜。满城男女争相追随，什么金银编织的芙蓉，血玉雕琢的牡丹，姹紫嫣红投赏不绝。可谁曾想，花枝堆积竟压沉了画舫！”

他揪着胡须嗟叹。

“可怜一代佳人，竟随船葬于一河花流中。”

“喏。”

老丈指示河中一条小船。

今夜每艘画舫后头都缀着这么一条“尾巴”，撑船的或是唇红齿白的英俊少年或是男装打扮的俏丽少女。

老丈解释：

“打那之后，每每技子游街，都会雇上这么一条小船跟着，专门为舫船清理堆积的花束，以防当年故事，有个好听的名堂，叫做‘理花郎’。

闾里有贫民捞取河中杂物为生，几十年下来，还常常捞取得当年坠入河中又被潮水冲散的雕花。这些个烂泥里捞食鱼虾的也沾了光，得了雅名，叫做‘拾花人’。”

李长安点头，他听说过这个故事，不过么，黄尾说那是胡扯。

问其缘由。

答曰：故事里的正主就在飞来山万年公的庭院里猫着呢——被道士救出来的鬼王姬妾害怕被抓回去，一直躲在万年公的庇护下。

所以么，当年曾玉怜的确是死了，但不是淹死，而是被掳进了窟窿城。

老丈谈兴正浓。