“沈百户现在何处？”

“回皇上，听说那贼子出了左安门，带着他同党二十多人，朝天津卫逃去了。皇上，是否令当地备倭兵、卫所兵，协助咱们镇抚司剿杀？”

京师乾清宫。

身材消瘦的泰昌皇帝从宫女手中接过杯热气腾腾的龙井，在嘴边抿了小口，关切望向跪倒在地的东厂提督。

“许公公，按规矩办，最好抓活的。朕和这沈炼，还曾有过一面之缘。”

朱常洛轻轻挥了挥手，身边几名宫女连忙退下。

皇帝瞟了眼宫女清秀的背影，回头见许显纯还跪在地上，对他道：

“许公公起来说话。”

许显纯谢恩之后起身，弯腰弓背站在那里，犹豫片刻，终于开口道：

“皇上，臣还有一事，不得不禀告。”

朱常洛示意他坐下，许显纯犹豫不绝。

直到朱常洛又咳嗽两声，许公公连忙挨着椅子边儿坐下半个屁股，满脸谄笑。

“说吧，只有咱们君臣两人。”

“皇上，还须再逮拿一人，若让此人逃出天津，怕是后患无穷。”

朱常洛一脸茫然，示意许显纯接着说下去。

“皇上，此人便是首任辽东经略杨镐。”

“杨镐？”

泰昌皇帝所有所思点点头。

万历四十七年，朱常洛刚登基时，根基浅薄，皇位不甚牢固，所以对辽东那位乱臣贼子纵容绥靖。

说来好笑，朝廷对开原的唯一反制手段便是刘招孙的岳父杨镐。

不过，刘招孙好像从没不在意过他的岳父大人。

“皇上，刘贼不除，国无宁日1

许显纯情绪忽然激动，捧起茶杯一饮而尽，将空茶杯放回案头，继续道：

“皇上，泰昌二年，开原军四面出击，三月威逼朝鲜，七月登陆山东，近日又在赫图阿拉和建奴决战，除了平定白莲教那次，其余调兵，他们都没有兵部调令。无令调兵，等同谋反！更别说衍圣公之事，刘招孙脱不了干系。”

朱常洛微微点头，并没有其他表示。

和万历皇帝相比，新任天子性情懦弱，在臣子面前唯唯诺诺。

实际上，朱常洛在登基前，做了三十八年太子，几乎受了万历三十多年打压。

童年不幸经历加上残酷的政治斗争，造成这位短命皇帝性格极度压抑自卑。

当然，更可怕的影响是，泰昌自始至终就没拥有过自己的可靠班底。

所以，朱常洛对父皇留下的九千岁魏公公没什么感情。

最后时刻，泰昌皇帝坐视许显纯等人将魏忠贤扳倒，见死不救。

眼下许显纯成了新任厂公，成了泰昌新养的狗。

“皇上，这次刘招孙和黄台吉在赫图阿拉决战，无非是豺狼斗虎豹搏，于朝廷来说，最好是两败俱伤，此时是解决辽事的最好时机。实不相瞒，臣安插在开原的细作，已经和辽镇接头，祖总兵可堪大用，愿意率辽东精锐，为王前驱，一举攻下开原。”

“所以这个杨镐已经没用，让他逃去开原，只会对朝廷不利，臣建议，将他带回京师，审下狱论死！或者直接就在天津······”

泰昌皇帝轻轻摇头：

“平辽侯，辽东之虎，先帝临终嘱托，须善待此人，朕先前受魏忠贤蛊惑，逼迫辽东，以至开原乱起，此事还须从长计议，待召方首辅他们商议过后再行定夺。”

许显纯亢奋的神情顿时变得低落，泰昌皇帝又道：

“不过你们镇抚司可先行动，西南土司叛乱，陕西民变又起，九边精锐疲于奔命，朝廷也是有心无力。魏忠贤受先皇隆恩，不思报效大明，吃里扒外，暗地勾结辽东，监视百官，私吞辽饷，罪该万死！若非许公公及时出手，朕险被这恶奴蒙蔽1

许显纯听皇上这样说，连忙附和：

“圣上说的是，魏阉欺压百官，残害忠良，也不是一天两天。远的不说，去年杨涟、左光斗下狱，都是魏阉害的，不过上了道奏疏，便要将人害死。臣苦苦劝谏，不要对御史下手，他执意不听，只说是这些官员得罪了平辽侯，该杀。今日得遇圣主，魏阉片刻之间，便被满门抄斩，当真是天道轮回，因果报应····”

许显纯正滔滔不绝，见泰昌已有倦色，他连忙转开话题。

“皇上，臣前日听赵銮正说，教坊司来了几名西域妖姬，有吐鲁番的，有波斯的，皆为绝色，与中原女子相比，别有风情。”

泰昌皇帝黯淡的眼神明亮起来，对许公公道：

“许卿，让你做厂公，不是要你天天送女子的。吴太医嘱咐朕这几日需静养····”

“你亲去天津一趟，该抓的抓，该杀得杀。朕会让顺天府、正定府以及天津备倭兵配合镇抚司围剿，不让他们逃出天津。”

泰昌二年十一月二十四日，京师东缉事厂。

许显纯急急走过大门前面的照壁，看也不看岳武穆雕像，余光扫过门口摆放的一排尸体。

身后跟着的指挥使、指挥佥事、千户大人都是神色凝重。