二月初，得名于印第安Lowa部落的艾奥瓦州。

它和新罕布尔州、南卡罗莱纳是初选阶段最重要的两个州，风向标，第一次党团会议在艾奥瓦，初选投票新罕布尔早一点点，艾奥瓦紧随其后，由于历史原因，其他州会落后这两个州大约两到三周时间。

在初选中，候选人越早崭露头角越好，在风向标州获胜更容易吸引全米选民注意、曝光，也更容易拿到党团的支持。有1980年初选内部厮杀太激烈导致大选失利的经验教训（不细写了），驴党更倾向于早早确立初选趋势，将资源集中给最有希望赢得大选的候选人，减少内耗。

艾奥瓦相对更重要一些，因为只有这边以及内华达州还保留着很古老的投票方式，投票点内每个候选人有一片划定的区域，选民走进去，就代表投票支持该候选人，真正的‘用脚投票’。选民之间甚至可以互相辩论、拉拢，把所属其他区域的人游说进本方阵营，计票前改换门庭都算数。

这种方式更直观，也更‘捧人’，哪个候选人的支持者多一目了然，画面被播出后对全米选民来说有很大的心理影响。

彼得的竞选经理伊莱为他选择了一个小镇，这边居民百分之九十以上是白人，真正的熟人社会，投票点在当地学校的室内体育馆。居民人均收入较高，社会整体素质很不错。

这也是彼得竞选大巴路过的地方，和当地人互动得不错，之前的民调也显示他在这个镇有优势。

“放松点。”

彼得结束和当地党团负责人交际，回来对双手端在身前，紧张互揉着的妻子艾丽西亚耳语。

“嗯。”

有第一夫人的美梦吊着，这一个多月艾丽西亚表现得非常尽心尽力，陪彼得乘大巴穿州过县，照顾一对儿女，几乎不缺席任何一场公开拉票活动，摒弃了与农业小镇格格不入的精英律师穿着，代之以保守套裙。

彼得的多起丑闻是负累，从第一次入狱开始，就一直是彼得更需要艾丽西亚而非反之，这个看上去完美的家庭确实很讨当地人喜欢，彼得的竞选办公室开始不断有小额捐款汇入，加上APLUS旗下企业以及部分伊利诺伊州企业、商人低调投入的资金，已经完全能支持他现阶段寒酸的竞选模式，如果今天的初选结果能按预想中的爆出冷门，应该会有新‘投资者’加入的，和炒股一个道理，人们买涨不买跌。

“会好起来的。”彼得给妻子打气。

“如果你没那么下流，也许真的会好起来！”

艾丽西亚尽力压低声音，从牙缝里挤出恶狠狠的抱怨。当了那么多年律师和州检察官夫人、州长夫人，这种小镇体育馆的选举场面才不会令她如现在般紧张，因为昨天艾奥瓦当地媒体突然密集谈论彼得以前的丑闻，和那些妓女们的照片……老调重弹。

当地驴党政客也突然开始放话提醒各自支持者‘请注意那位伊利诺伊州长目前在本州正深陷数起腐败、选举舞弊官司，以及当地州众议会即将对其发起弹劾’之类。

这个突然袭击丝毫不令人意外，没有才奇怪，招数老掉牙但效果立竿见影，彼得的竞选团队没什么太好的抵抗办法。

毕竟‘敌人’太强大。

“你注意到他们的眼神了吗？”艾丽西亚又问。

彼得顺着她的暗示看向已陆续在体育馆看台就坐的选民们，虽然初选地位重要，但艾奥瓦州投票率一直都非常非常低，少数热心政治事务的选民平常自然也会关心相关新闻，大都是中老年人，上次经过时还充满热情的当地人投注过来的目光中，大多数有一种别样的审视意味。

少数之前对彼得表现得非常热情的熟面孔，目光则有些躲闪、犹豫。

“现在不是我们争论这些的时候艾丽西亚……微笑。”

彼得当然也观察到了，但他意志力比妻子更强，脸皮也厚得多，再说一切都已来不及了，他搂住艾丽西亚，两人一人牵一个孩子，对看台上的选民挥手，露出幸福的微笑。

“到你了。”

伊莱很兴奋地过来，递给彼得麦克风。他今天组织了一些当地‘死忠’支持者，已经举着竞选标语站到了支持彼得的区域。

“我很荣幸……”

彼得用这些支持者和标语牌当背景，开始发表简短演讲，做最后之努力。这个小镇没有其他候选人亲自到场，他的诚意对当地人来说很足够，现在是施展魅力的时候了。

“彼得那边怎么样了？”

刚在纽约忙完阿美利加音乐网站上市，又重回法学院校园的宋亚也很关心艾奥瓦的选举形势，阿美利加音乐网站上市首日跌破发行价，他的心情有点不好，正忙着和斯隆以及股票经纪奥格雷迪检讨得失。

“噢。”斯隆打开电视机，芝加哥这边只有ACN台会定时跟踪彼得那个小镇的投票情况。

“看起来还行？”奥格雷迪瞄了眼说道。

虽然死忠支持者不多，但镜头呈现出的场景就是彼得身后满满当当全是人，标语牌占满小荧幕，前景的一家四口依然上镜，紧紧搂在一起，笑得非常灿烂。