与吴凡所带二万军队汇合在一起后，曹军总人数就变为74000人，声势颇为浩大！

这七万四千人继续向徐州前进，途经濮阳地界，濮阳太守夏侯惇率僚将于禁，曹洪及一万七千兵马早已在此等候，二路兵马再次合并到一起后，总人数达到九万一千人！至此，这次征讨徐州的所有兵马全部到齐！

三路兵马合在一起后，曹操自然为总大将，命吴凡为先锋，与僚将夏侯渊、华雄统率所属之二万兵马，于前方开路。夏侯惇及所属兵马负责接应。

九万一千人列队前行，绵延数十里。尽披素缟，一路上抛洒纸钱，其场面犹如铺霜盖雪，白茫茫一片！

官道上往来客商旅人，但见这支浩荡队伍，无不惊讶异常，慌忙退避路旁，大气不敢出。

却说徐州牧陶谦，得知曹操起重兵来征徐州，当时就乱了手脚，连忙召集手下文武官员，商议如何应对。

众人一时也没个对策，焦急万分的陶谦催促数遍后，侍郎糜竺道：

“某愿前往北海，求孔融发兵来援。”

陶谦大喜，即命糜竺尽速前去。

糜竺走后，陶谦觉得只有孔融一路兵马来援，肯定不能击退曹军，便向众人询问还可向哪路诸候求援？

主簿陈圭这时道：

“可派人去平原请刘备率兵来助。”

陶谦听后讶异道：

“平原距离徐州路途遥远，我与刘备又无任何交往，那刘备如何能引兵来助？”

陈圭道：

“刘备之平原在袁绍军势面前，好似鸡卵与岩石一般，随时有覆灭之危。刘备苦无其它安身之所，因此在平原苦苦支撑。前段时间听说袁绍仅起南皮一城之兵，就将平原险些攻克，如今平原缺兵少粮，袁绍再来攻城必破无疑。今得我军求援，若许以小沛屯居，刘备必欣然前来。”

陶谦听陈圭这么一说，抚额庆幸道：

“素闻刘备两个义弟有万军不挡之勇，若得刘备相助，徐州无忧矣1

陈圭这时却摇了摇头，道：

“只是……”

陶谦急问道：

“只是什么？”

陈圭道：

“只是那刘备拉拢民心之手腕特别专长，每每在民众面前装腔作势，又因他有汉室宗亲之名，令平原百姓对他甚是期待。臣担心他一旦屯居小沛，又故技重施拉拢小沛之民心，久而久之，徐州百姓将只知刘备而不知主公也。”

陶谦愕然半晌，最后还是坚持道：

“那毕竟已是日后之事，为今之计，先将曹军击退。”

随后，陶谦问众人：谁可前往平原请求刘备引兵来助。中郎王朗自告奋勇，陶谦便命王朗带上自己的亲笔书信，去平原请求刘备来援。

王朗刚走，一名哨探飞奔跑上正殿，对陶谦道：

“报！最新线报得知，曹操任命许昌太守，天策将军吴凡为先锋，引二万兵马先行，目前已经进入彭城地界1

“什么？天策将军吴凡？1

陶谦一听吴凡的名字，立即吓得一惊。

当初他可是参加过反董卓联盟的，自然听说过吴凡在虎牢关之战中的威名。能把吕布打伤的人，遍寻我陶谦手下这些武将，貌似还没谁有这个本事。

俾将军曹豹却是不以为然，出班道：

“量那吴凡不过二十出头黄毛小子，有何能耐？竟敢孤军闯入我徐州地界，是欺我徐州无人耶？！在下愿领五千兵马，埋伏于吴凡必经之路，于夜晚宿营之际杀他一个措手不及，取其首级，献给主公1

陶谦听曹豹说了一堆，还真就挺像那么回事，说不定还真就能让他得手。于是就依曹豹之言，拔给他五千兵马，前去伏击吴凡。

曹豹走后，陈圭之子，谏议大夫陈登道：

“曹豹性骄矜，寡谋无断，此去料难取胜。此战为我军与曹军第一战，对军心影响甚大，主公还需引重兵前去援助才行。”