“这下好了，把少爷气走了。”</p>
“不过谁也没想到阿桃能赢啊，她可真厉害。”</p>
高杉晋助在村塾荣获过一个别名：少爷。来源简单易懂，因为他是富家大少爷出身。</p>
虽然据说跟父亲断绝了关系，但家里总还是有别人。高杉家的‘别人’做事妥帖周全，送衣服食物都不找少爷自己，而是绕一圈送给松阳，说是给村塾所有小孩吃用。</p>
松阳也不是那种为了脸面饿肚子的类型，接是接了，帮忙劝高杉晋助的话一句没说。</p>
“老师很狡猾的。”银时大放厥词，“别被他的好人脸骗了！虽说坏人一定会长着一张坏人脸是晨间剧的铁律，但是也会有那种吧？以为是正义一方的同伴结果却在关键时刻突然倒戈——老师更像是那种类型啦。”</p>
“你也别太担心。”桂给她塞了颗水果糖，“那家伙虽说今天输给你，但你肯定也能感觉到，他很强的。——和银时差不多强，所以不会有事的。”</p>
“谁准你这么类比的啊假发！！如果我是大拇指的话那家伙最多就只是小拇指指甲盖上的裂缝罢了！”</p>
“好恶心的比喻……而且不是假发！是桂！”</p>
高杉桃笑了一声，含着水果糖偏头去看窗外的夜色和雨丝。</p>
她赢得堂堂正正，当然没什么好愧疚，不过天色这么黑，周围又绝对说不上安全，怎么都有点担心高杉晋助的安危。</p>
等十点过一刻钟，她跑去找松阳老师。</p>
松阳老师看上去要出门，因为外面正飘着细雨，头上顶了斗笠。但他人长得美，气质温润高洁，戴着粗糙的竹斗笠也像是什么隐世仙人。</p>
仙人一见高杉桃，张嘴就是拒绝：“不行。”</p>
高杉桃：“……我还什么都没说呢，老师，你这样也太伤学生的心了。”</p>
“一看见你，我就知道你想要干什么。”松阳没好气地戳了戳她额头，“别想了，老师去找。”</p>
“老师你怎么戳我头啊！戳坏了怎么办啊！”</p>
想到面前这个捂着脑袋叫痛的家伙先前交上来的答卷，松阳的心情就有些复杂。</p>
他在战火纷飞的时代做老师，思想也和当下主流冲突，不受幕府待见，大人们怕他把孩子教坏，所以不送来村塾学堂。即便他来历特殊，也不可能用自己的思想网罗天下，总有力所不逮的地方，这很正常。</p>
至少在今天之前，他一直都是这么想的。</p>
但却几乎从没想过，有时候，难道只是给一碗饭就能够解决的问题么？</p>
教育……松阳从来觉得教育是一件高尚的事，可以放下身段在乡野里进行，但心里却不能不崇敬。</p>
能够改变一个青年的命运、能够改变整个国家的命运，这是多么伟大的力量？</p>
作为老师，他能够把人见人怕的食尸鬼，拧成贪吃爱玩的坂田银时，也能把目中无人的大少爷，拧成聪敏果敢的高杉晋助，这都是他们与自己投缘、发自内心愿意听从自己的缘故。</p>
但是，面对那些似乎无法沟通、无法交流的人们……</p>
教育，也是可以用一捧粟米来衡量的事吗？</p>
他凝视高杉桃的脸庞，尚未长开的少女五官尚且稚嫩，平时跟同学玩闹时也就只是个十四五岁的鲁莽笨蛋形象。</p>
松阳从未想过她心中竟有如此丘壑。</p>
他回神，伸出一根手指，又戳了戳高杉桃：“别想了，不会让你们出去的，没有合适你们的斗笠。”</p>
高杉桃笑嘻嘻凑上来：“不要斗笠，我们直接去。”</p>
她不等松阳再拒绝，直接说：“我、银时、假发三个人一起去，老师你镇守村塾，这样才最安全吧？”</p>
村塾里一窝没什么战斗力的小孩子，比起同龄的三个少年人，松阳才是最能护住他们周全的人。</p>
她这么一说，松阳就有些犹豫。</p>
固然得意的弟子很值得骄傲，他心里放不下独自在外的晋助，想把人找回来，但每一个孩子都是他的学生。</p>
每一个学生，松阳都非常爱护。</p>
松阳沉思，高杉桃也不呆站着，转头开始偷摸翻老师的柜子。等男人回过神来，房间上下都被翻过一通，看着也不能说很乱，但就是糟心。</p>
再看高杉桃，手里提着三个不知道从哪里翻出来的斗笠，脸上有点心虚，像什么拆家被抓包的狗狗。</p>
但她毕竟脸皮厚，立刻倒打一耙：“老师你还骗我说没有多的斗笠！这个不是就很合适吗！”</p>
松阳：“…………阿桃，真敏锐呢。动手能力也很强呢。反应很快呢。”</p>
高杉桃：“为什么老师明明全是在夸我，但我总觉好像挨骂了呢？”</p>
松阳看她片刻，叹口气，实在拿高杉桃没办法，最后妥协：“小太郎稳重又认得路，他我是放心的。但你们两个……”</p>
高杉桃发誓：“我们俩什么都听他的！”</p>
门外一声不满的跺脚。</p>
松阳装没看见外面烛火映出的两道影子：“几点能回来？”</p>
高杉桃想了想，没说死：“找到人就回来，不行只能在城里睡一晚。”</p>
松阳点头：“晋助跟家里关系不好，人多半不在高杉家。在外面拖到这个点，肯定有别的缘故。”</p>
他想了想，又补充：“如果实在危急，不要莽撞上前，先留人盯着，然后回来告诉我。”</p>
高杉桃努力点头：“明白！”</p>
她看松阳还是需要半仰着脸，眼睛在橘黄烛火映照下，原本青翠的绿色越发深邃，倒显得成熟可靠。</p>
高杉桃……成熟可靠……</p>
松阳为自己一瞬间的错觉感到羞愧。</p>
又抬高声音：“不许莽撞，听见了吗，银时？”</p>
外面两道人影中的一个，不满地扭了扭：“就说我一个人？”</p>
三顶斗笠全都戴好，松阳不放心，又一一拆开重新系紧，才起身把三人送到门口。</p>
没引起其他人注意，他又嘱咐几句注意安全、不要胡来，目送三个学生消失在雨巷尽头。</p>