萧纲莫名其妙:“骑马转一圈就能知道土地有多大？再者田地里的作物都已经烧光了，还量它们有什么用？”

雷二嘿嘿一笑，往嘴里扔了几颗熟黄豆咯嘣咯嘣地嚼着，拱手道:“那我去了。”

说完，他驾地一声，骑着火红的奔雷往东而去。

“任哥，那我呢？”萧纲着急，“我干嘛？”

“你啊。”任宁看了看他两条大腿，抬手一指驿路:“到草莆县城订好客栈等我们吧。听说百花郡风景优先游客众多，客栈不好找。”

萧纲面无表情望着四周焦黑的土地，郁闷得说不出话来。

订客栈？你直接说我是个累赘好了。

任宁也不解释，哈哈笑着扔给他支穿云箭，“这里虽说距离边界还远，但路上未必安全，你自己注意。”

说完，他骑着追风一溜烟跑远。

百花郡东边地势平缓，西部却到处都是起伏的丘陵。

离开驿道后到处是梯田，路很不好走。以追风的脚力也快不起来。急得黑马咴咴直叫。

“追风乖，慢慢走。”任宁拍拍坐骑的脖子，示意它不要着急。

一个时辰后，他登上了座光秃秃的小山，抽出望远镜往西望去。

或许是南边雨水充足又或者闯进来的南奉人不多，火势的范围没有想象中广。西边到处都是绿意盎然，甚至还可以看到不少药农在梯田上忙碌。

任宁赶了过去，想问个究竟。

他又扯古家商队的大旗:“各位老乡好，我是古家商队的护卫，准备过来采购些药材……”

附近都是些普通药农，没人愿意理他。一个个头也不抬，只顾着忙活着手头的事。

任宁只好拿出几贯铜板向上抛了抛。

俗话说得好，有钱能使鬼推磨。

药农们顿时热情地围了过来。

任宁也不急，笑容可掬地和他们寒喧，甚至还拿出壶水酒和众人对饮。

酒是好东西，几轮下来，双方已经亲热得称兄道弟。

他才打听着药农们的生活情况以及今年药田的长势和收成。

众人纷纷开口。

“今年风调雨顺，幼苗长势不错，成药收成也很好。但都是主家的，和我们这些种地的毫无关系。至于生活嘛，就和往年一样，反正饿不死也吃不饱。”

任宁迟疑了一下。

“我就奇了怪了。”他抬手指着东边，“大伙这里的药田长势这么好。那东边的药田为什么要烧个清光？难道只有东边的药田才发生了虫害？”

“都说了今年风调雨顺，哪来什么狗屁虫害！”有人脸露得色，忍不住嘿嘿地开口，“那都是骗老弟你们这些外地人的。”

“骗我们外地人的？”任宁连忙塞给了对方一些铜板，“要不老哥详细说说情况？”

那药农回过神，捏着铜板吱吱唔唔的却不说话。

唉！

“行规是吧？”任宁一声长叹，拍了拍那人的肩膀，“是小弟不对，让老哥为难了。”

他道:“我们千里跑商，风里来雨里去，既要应付山贼土匪还要打点官府朝廷，本就赚得是辛苦钱。”

“偏偏药材这玩艺特殊，运多回去会被骂，输少了也会被骂。特别是去年，商队花大钱买了一批药材，刚运了半路结果被官府直接征收。主家损失惨重却求告无门，差点直接跳进了汐语湾。”

“世道艰难啊。”他连连摇头。

“直接征收，这和强抢有什么不同？”药农们顿时兔死狐悲，纷纷出声斥责官府不仁。

好一番安慰，终于有人开口。

“小老弟，东边那些药田，表面看上去是被烧了，其实大多已经收获完毕。烧了正好给梯田增肥。但庄子坏心眼的管事们却一致对外说是遭了虫害，只好全部烧光。这样他们可以提高出售价格。”

“甚至……”那人顿了顿。

“甚至他们还会把些小庄子一起烧掉，然后当成证据栽赃到南奉人头上。说什么是南奉人摸进来烧的。这样既可以向帝都申请减税以及补助，还能替主家藏起一大批药材。”