四月份，天气开始逐渐暖转，淮阳县的农户们在结束了一天的劳作后，扛着锄头往村里走去，苏临擦掉脸上的泥点，扭头看向天边西沉的落日，心中默默计算着家中的储蓄。

去年的粮食在交完税赋后仍有盈余，如果今年年景和去年一样，他就能筹够前往京城的盘缠，参加科举，考取功名。

“哥！”

熟悉的声音从背后传来，苏临转过头，一个熟悉的身影光着脚从村口跑来。

“灵雨你怎么来了？不是让你在家呆着练字吗？”

“哥！张府的家丁来了，说明天是他家少爷的大喜之日，让你早点去！全村的人都等着吃你做的菜呢！”苏灵雨有些骄傲地说道。

“这我早知道了，走吧，刚好我也准备回了。”

苏临笑着摸了摸对方的脑袋，扛起锄头往村子走去，夕阳将一高一矮两个身影拉得老长。

苏灵雨一蹦一跳得跟在苏临身边，指着苏临手中的竹篓问道：“那是什么？”

“捉的蚱蜢，小娥昨天一直吵着要。”苏临说。

苏灵雨眉头一皱，疑惑道：“小娥是谁？”

“灵雨，有时候你还是有点幽默细胞的嘛。”苏临笑道。

苏灵雨皱眉，摇了摇头，不再去关注苏临口中的小娥。

反正她哥从小到大都奇奇怪怪的，经常说些奇奇怪怪的词，比如资本、无产者之类的，又比如刚才的幽默细胞。

直到现在，她都无法理解什么是幽默，也不知道什么是细胞。

苏灵雨摇了摇头，话锋一转道：“哥，你听说了吗？隔壁村的王秀才死了，他在先生家上吊死了。”

“王秀才死了？”苏临眉头一皱。

王秀才和他，算得上是君子之交，虽然两人地位差异悬殊，但互相欣赏，在王秀才眼中，苏临是少见的天纵奇才，经文诗卷不学自通，才思敏捷，眼光独到，皇上颁布的新法令，他只需稍加揣摩便能猜得圣意，屡屡皆中。

而在苏临眼中，王秀才是一个思维开阔，创新意识强烈的人才，最难得的是他悲天悯人，虽然出身读书世家，却深知百姓疾苦，知道劳作不易。

当然，苏临知道自己并非天纵奇才，他能屡次猜中圣意，也只因他和大夏朝的开国君王朱九勤一样，同为穿越者。

大夏朝虽然是封建王朝，但朱九勤却是个明君。

他推翻隆昭登基后，大力减轻税负，惩治贪官，改进了堤坝、犁等农耕用具，发明了时针、风车、水车等超前设施，并且颁布革新法令，扼制世家豪族，大大提升了国家生产力水平，颇受百姓爱戴。

十年前苏临刚穿越过来，听到这些事迹，便知道朱九勤和他一样也是穿越者，只可惜在他穿越的前几天，朱九勤便驾崩了，苏临也无缘和这位穿越者前辈见面叙旧。

此后没过多久，太子朱民本继位，他虽然没他老爹那般旷古绝今的雄才大略，但对待老百姓却很好，登基后便开始细化商行律法，二度减轻农民税负，改进恩科制度。

苏临从那些新法中，隐约看到现代法律的些许影子，但从细节方面又能看出一些迂腐守旧。

如果他没猜错，朱九勤应该给他儿子留了一本社会改造指南书，但朱民本应该不是穿越者。

前些年，苏临听说王秀才去龙园县拜师去了，走之前还特意给他留书一封，信中他意气风发，满怀雄心壮志，完全不像是会寻短见的人，这么一个好端端的人，咋就突然死了呢？

“他咋死的？”苏临问道。

“爷爷说，他是发了疯，他说自己和先生的女儿相知相恋，今年本打算上门提亲，结果今年那女子被人杀死在树林里，头颅被割了，脏腑也被剐了去，遇事报官想要寻个公道，官府自然不乐意，遇事上吊死了。”

苏临闻言一惊，郑重其事道：“官府为什么不乐意？他们凭什么不乐意！”

“哥！他先生哪有什么女儿啊，就个儿子，他和谁相知相恋呢？别说先生没女儿，就连树林里的尸体都没找着，捕头和村里人赶到时，就看着王秀才一个人指着地上一片空地，说尸体就在那，大家都说他疯了。”

苏临眉头皱得更紧了，隐约觉得情况有些不对。

天色渐渐昏沉，铁灰色的天幕从西边一直盖过来，苏临和苏灵雨走进了淮阳村，光线晦暗，村屋便只剩轮廓，村口的老槐树下，一个模糊的人影躺在地上一动不动，苏临放慢了脚步，无奈地摇了摇头。

村里的李二狗又喝醉了酒躺在这，去年入冬他也是如此，如果不是苏小娥及时发现，早就冻毙在树下了。

苏临苦笑着摇头，上前想要叫醒对方，还没走几步，忽然脚下一顿，整个人僵在原地。

老槐树下，一个身材娇小的女童躺在地上，猩红的血浸透了她身下的黄泥，双腿自膝盖以下完全消失，膝盖断裂处露着森森白骨，骨茬尖锐，仿佛某种生物用蛮力，强行将下肢折断扯下。

苏临如坠冰窖，血管里的血都仿佛冻结了。

“小娥？小娥！”

苏临的声音因恐惧而扭曲，他踉踉跄跄地跑到苏小娥面前蹲下，颤抖着将她扶起，但怀中的妹妹早已失去了生机。