老者丢下酒碗，抱起酒坛便是一阵畅饮。片刻之后，他心满意足地吐着酒气，冲着少年上下打量，道：“小丫头，你盯梢已有两个时辰，究竟想干什么，如实招来，不然我老人家要翻脸的！”</p>

“噗！”</p>

少年捂嘴一笑，顿显女儿神态，道：“老伯故意说出凡域的地名，无非在试探九儿的来历……”</p>

“九儿？”</p>

老者神色一凝，转而看向左右。</p>

酒肆的食客，均为凡俗中人。偶尔有修士走过街道，也没谁留意这边的动静。而飞鹭城的妖修仅有化神修为，根本没有放在他的眼里。</p>

不过，他入城之后，便识破了少年的易容术，而对方竟也看出他的破绽，并且躲在临街远远盯梢。在此地藏形匿迹者，必是妖域或魔域的仇家。于是他借着酒话说出了凡域的地名，纯属试探，因为他在找一个人，谁想那女子竟然寻上门来。</p>

“灵鹫辛九！”</p>

乔装成少年的辛九改为传音，道：“我乃灵鹫城人氏，如今魔域沉沦，妖修横行，九儿不得不改头换面以求自保。”她说到此处，转而问道：“老人家既不是魔修，又非魔修，难道是来自仙域的高人，如何称呼呀？”</p>

老者伸手拈须，神色端详。</p>

辛九坐在桌旁，衣着简朴，无拘无束，十足一个凡俗少年，而灵动的双眸却透着一丝狡黠与机敏。</p>

“你且说说，你怎会知晓凡域呢？”</p>

“而你老人家又怎会对于凡域的地名如数家珍呢？”</p>

“呵呵！”</p>

“嘿嘿！”</p>

一老一少各自笑了一声，依旧在猜测对方的身份与来意。而彼此揣摩了片刻，相继出声道——</p>

“九儿曾经结识几位来自凡域的修士！”</p>

“嗯，我老人家也认得凡域修士……”</p>

“老人家是否认得于野？”</p>

“我与他有江湖之义，共渡之缘，生离死别之情，同门手足之谊，你说我老人家认不认得他？”</p>

“您是……”</p>

“归元子！”</p>

“骗人，他从未提起过你！”</p>

“那小子……”</p>

刚刚还是眉目含笑、性情可人的辛九，忽然脸色一冷，起身便走。</p>

归元子尚自尴尬，眼前已没了人影，他急忙追赶，又回头抱起桌上的酒坛子，这才匆匆忙忙而去。</p>

片刻之后。</p>

城外的一片林子里，归元子终于追上辛九。</p>

“哎呀，你这丫头怎么说翻脸便翻脸呢。当初我回到幽冥仙域之后，便与那小子分手，并非不顾交情，而不愿连累他罢了，否则他自身难保，谁也救不了他。谁想多年过去，他仍未置身事外。我老人家只得从仙域寻来，还请如实告知他的下落。”</p>

“我且问你，你是否认得文桂？”</p>

辛九将归元子引到城外说话，显然是疑惑难消。</p>

“燕州一行三十余人，我未必一一知晓姓名，却与文桂相熟，何不请他现身相见？”</p>

“唉……”</p>

已是深秋时节，满地的落叶。</p>

辛九看着林间萧瑟的景象，禁不住叹息一声。她终于打消了疑虑，道：“于野遇难之后，文桂与他的燕州同道便已前往仙域。”</p>

“据说于野为狄栾所抓，而狄栾又在何处？”</p>

“已百年过去，不管是于野，还是狄栾，皆生死不明。”</p>

“我知道于野，他不会轻易送命。只要找到狄栾，便可找到那个小子！”</p>

“盖义妖尊也在找寻两人的下落，至今一无所获。”</p>

“莫非两人已离开了魔域？”</p>

“不，当年的狄栾遭受重创，他难以远逃。”</p>

“既然人在魔域，终有现身之时，为何没有下落呢，我老人家也糊涂了……”</p>

“前辈，你能否救出于野？”</p>

“你这丫头，终究是信不过我老人家啊。而不知他人在何处，我又如何救他？”</p>

“据各方打听得知，盖义妖尊近日有所动向，或与狄栾、于野有关。”</p>

“哦，详细说来。”</p>

“魔域有一处荒弃的秘境，与千云峰相隔数万里，却人迹罕至，说不定狄栾便躲在此处闭关疗伤。”</p>

“秘境的名称？”</p>

“前辈若是答应出手相助，我便如实相告，否则，告辞！”</p>

“哎呀，我老人家答应了！”</p>

“祖庭。”</p>

“什么地方？”</p>

“魔域之祖的道场，又称祖庭……”</p>