林荫道上。

一位少年骑马慢跑。

他的身后跟着两架马车，赶车的依然是莫残与季颜。只是此前带路的两个壮汉不见了，如今由他这个吃白食的担负着护送的重任。

不过，余下的行程仅有百里。天黑之前，便能抵达鹊灵山。

“于野，前头的路口右转，嗯，有棵大树的便是了，看见没有啊——”

况掌柜坐在车前吹着凉风，不忘大声吆喝着。菜儿依在他身后张望，神色欣然嘴角含笑。

“爹，有你这般指路的么，他又不是傻……噗——”

“呵呵，他才不是傻子，这叫大智若愚，大敏讷言，年少老成，重诺笃行。啧啧，又一身的本事，叫人愈看愈喜欢！”

“哼，起初冷落人家……”

“菜儿，你不懂啊。爹爹若非如此，岂能瞒得过潘远？哎，老莫，你说那孩子如何，老莫……”

父女俩在窃窃私语。

一旁的莫残怀抱着马鞭，依旧沉默寡言，许是被逼无奈，劝说道：“背后莫论人非，他听得见。”

“呵呵，他听见又如何。只要他今后跟着我，我的百万家财都是他的，哦，当然还有菜儿……”

“爹……”

菜儿躲入车厢。

况掌柜抚须微笑，气定神闲。

莫残摇了摇头，继续缄默不语。

十余丈外，于野自顾骑马而行。

他并未留意况掌柜与菜儿的对话，因为他的心思不在身后，而是回想着昨晚的遭遇，以及死在他手里的那个中年修士。

昨晚异变迭起，可谓一波三折。

却要从头说起。

起初抵达离水镇和济客栈的当晚，遇到潘远与袁九逞凶。当时于野便知道要有麻烦，因为他听到毛观离去时与同伙的对话。次日启程之后，他见莫残虽然身子残疾，却气息内敛、独目如电，显然大有来历。当毛观带人伏击，他并未动手。他想借机弄清莫残的底细，谁想对方始终隐忍不露。

抵达莱土镇的开源客栈，于野借着购买符纸、朱砂之际，外出打探虚实，发现莫残暗中翻他的包裹，查看他的长剑。

离开莱土镇之后，途中况掌柜声称夫人头疼，强行借宿响水村，并由莫残与季颜守在门前，显然是在提防潘远的背叛噬主。那晚的潘远袁九二人也着实反常，最终因为袁九斩杀白蛇，不得不匆匆启程。

那位况掌柜看似昏庸无能，而他的精明远远超出想象。

抵达草本镇之后，住在茂源客栈。于野研修符箓之余，仍在关注着客栈内外的动静。看似奢华舒适的芙蓉园，实则暗流涌动。他发现袁九联络江湖人士，而莫残则是关注着他与袁九的一举一动。

直至昨晚，一行抵达太平观所在的山坡并就此露宿。潘远与袁九，也终于露出了罪恶的嘴脸。当况掌柜一家陷入绝境之时，于野躲在一旁观望。哪怕是莫残已经出手，况掌柜一家面临生离死别，他依然在继续等待。果然螳螂捕蝉，黄雀在后。而最终虽然等来了一群江湖汉子，却让他颇为意外。

毛观为了报仇，竟勾结蕲州的修士，谎称潘远与道门有关，要将他与袁九等人，连同况掌柜一家斩尽杀绝。

那一刻，于野持剑登场。

他的对手只有一个，便是中年修士。虽然对手的修为高强，他却不得不挺身而出。这也是他成为修士之后，首次正面挑战一个强大的对手。既然卜易不肯罢休，他也终究躲不过这一关。

所幸他的护体真气极为不俗，竟然挡住了火符的烈焰，他的七杀剑气，也再一次显示出强大的威力……

“于野，右转啦——”

已到了大树的路口。山道，就此左右分开。

于野只顾想着心事，差点错过路口。他急忙调转马头，走向路口右边的大道，然后回头招了招手，报以歉意一笑。

他这个带路的，不知路途。况掌柜偏偏让他走在前头，或是想要表达一种信任？

而曾经带路的潘远与袁九，似乎已被众人忘记。

昨晚，莫残砍下潘远的手臂以示惩戒，待他醒来之后，况掌柜还是将马匹与金银送给了他。那个汉子不再嚎哭，裹了断臂，纵马而去。夜色中，听他大笑不止。

正如所说，潘远与袁九均为虎狼之辈。如今一个浪迹天下，一个弃尸于荒野。两人的兄弟情义，亦将就此淡忘于江湖。

当然，死的不止一个袁九，还有他的同伙与毛观等二十多个江湖汉子。季颜忙活了半宿，将所有的死尸扔入山坡下的深谷之中。

哦，死的人中，还有一位来自异国他乡的修士。

于野的手中多了一块白色的玉牌，一面刻着‘蕲州中山’，另一面刻着‘云川’。蕲州中山，应该便是死者的来处。而此前在北齐山所杀的炼气高手，也有着同样的一块玉牌。

……

傍晚时分。

鹊灵镇的一处宅院前，驶来两架大车。

宅院早已打开大门，挂上了灯笼。门前站着一群人，有老有小，面带笑容，迎候着远道而来的况掌柜一家。

况掌柜与夫人、菜儿下了马车，顿时被人群簇拥起来，彼此问长问短，亲情溢于言表，场面欢快而又热闹。

于野再次落在后头。