有姜娘子，圆圆胖胖的年轻妇人，一个络腮胡青年壮汉，两个十五六岁的少年，一个七八岁的小女孩，竟然还有一个约莫三四岁的小男孩。</p>

陈知县官服加身，高坐上方，头顶一块写着‘明镜高悬’的牌匾，两边站了手持水火棍的衙役，均是一脸严肃。</p>

这森严的气息，迫人的威压让宋英等人不禁心中胆怯，几个胆小双腿已不受控地战栗起来。</p>

带他们过来的捕快上前回话：“禀县尊，宋英等人带到。”</p>

说完，扭头瞪道：“见了县尊，还不跪下。”</p>

宋英等人忙跪下去。</p>

“抬起头来！”上方传来陈知县威严的声音，“民妇赵姜氏，人来齐了吗？”</p>

姜娘子飞快地看了看宋英等人，道：“回老父母，还有一位妇人没来。”</p>

啪！</p>

陈知县把惊堂木一拍，喝道：“怎么回事？”</p>

带他们来的两个捕快扑通跪在地上，一人道：“回县尊，属下不知，他们说人齐了。”</p>

眼见捕快要把锅甩过来，袁清朗声道：“老父母明鉴，两位差爷只问了一句，不等我等回答，就连番催促，一路上也禁止我等开口。”</p>

陈知县看向他，惊讶道：“这不是嘉湖书院的袁清么？”</p>

“承蒙老父母惦记，正是学生。”</p>

陈知县很快收敛了惊讶，淡淡道：“你是书院学子，起身回话吧。”</p>

“谢老父母。”袁清站起身。</p>

宋英等人均羡慕地仰头看他，这就是读书人，这就是万般皆下品惟有读书高。</p>

虽然朝廷规定，有了功名的读书人，可以见官不跪；但有些知县为礼重读书人，有些尚未考取功名的读书人，也会给予优待。</p>

“那妇人为何没来？”陈知县问道。</p>