周诚将周信和李杏娘做的事挑挑拣拣告诉族长。</p>
明面上看只是针对他一家，实际上土匪真来了全村人都得遭殃。</p>
作为族长，不能什么都不知道。</p>
剩下的烂摊子就该由封建大家长出面解决。</p>
族长气得双眼圆瞪，胡子狂抖。</p>
“周二郎这个狼心狗肺的畜生，竟然置村里两百多口人的性命不顾，这种畜生就该千刀万剐。</p>
李氏那恶妇也该死。</p>
大郎你就是太心善，李氏就该跟周信一样的下场。”</p>
周信要害周诚一家却不动脑子想想，土匪是能招惹的吗？</p>
活该自己的死在土匪的刀下。</p>
关键是，周诚为大家做了这么多事，谁都能死唯独周诚不能死。</p>
他真是没想到周信和李杏娘如此蠢笨狠毒。</p>
周信不死他也要砍死周信。</p>
李杏娘万不能留，想改嫁也不行，只有烂在土里才能让人放心。</p>
族长丝毫不怀疑周诚的话是否有水分，他可以不信自己，不信老妻儿孙，绝对不会怀疑周诚。</p>
“解决李杏娘不是难事，周信死了他几个女人必然要改嫁，几个孩子毕竟是我们周家的人，得好好安排一下。</p>
人口小到对一个村，大到对一个国，都非常重要。</p>
咱们大亓这些年人口骤减，不管男娃还是女娃，都是村里未来的希望。”</p>
族长不懂女娃能给村里带来什么希望，还是赞同点头。</p>
反正听周诚的总没错。</p>
眉心皱起：“若是几个男娃倒是好办，女娃的话，恐怕没人愿意养。”</p>
众所周知，十年前娶个媳妇少说也要花几两银子，女娃能帮家里做事，出嫁还能赚笔聘礼。</p>
现在女娃不值钱了，不是亲生的谁愿意浪费粮食养。</p>
就算周诚愿意，他也不同意周诚养要杀自己的仇人的娃儿。</p>
“我想了两个办法，二爷爷你看可不可行。”周诚跟族长商量。</p>
“你说。”</p>
“第一，从三个女人里挑个心善的，愿意留下来就由她来抚养几个孩子，县衙那边我来解决。</p>
田地大家帮衬着点，难就难这几年，过几年孩子们大了就轻松了。</p>
第二种办法就是几个孩子留下，哪家愿意照顾她们，每个月给三百文的工钱。</p>
这钱就从地里的粮食出，粮食留一部分卖一部分，三十多亩地养活四个孩子不成问题。”</p>
族长沉吟道：“两个办法都可行，那行，后面的事我跟里正商量着办，别耽误了你的正事。”</p>
族长如此上道，周诚也不是小气的人，将背篓里的两斤粉丝拿出来放在桌上。</p>
“二爷爷，这是芸娘用土豆琢磨出来的新吃食，可直接煮，也可泡发后凉拌。”</p>
族长顿时被吸引了全副心神。</p>
“这是用土豆做的？怎么做的？”族长拿起晒干的粉丝，纳罕不已。</p>
“前面几步跟做葛根粉一样，只是不用晒粉。</p>
毛竹一头戳些小孔，锅里烧上开水，将揉成一团的土豆淀粉用放进竹筒里，往下压，粉丝在滚水里煮一煮，捞出来晒干即可。</p>
对了，蕨根粉也是这样做。”</p>
“芸娘真是心灵手巧。”族长嘴里啧啧称奇。</p>
周诚一脸的与有荣焉：“我媳妇们又聪明又手巧，土豆容易坏，做成粉丝晒干别受潮能放两年左右。</p>
土豆渣人能吃，也可以发酵了喂猪。”</p>
还能做有机肥。</p>
这话周诚没说。</p>
在没能解决温饱问题前，他敢说把土豆渣用来做肥料，老头就敢用眼睛白的地方瞧他。</p>
“真好，真好，等我家收了土豆也做些粉丝，到时还得麻烦芸娘教一教大伙儿。”</p>
族长家今年种了十亩土豆，他不求跟周诚家一样高产，每亩能收一千五百斤土豆他就谢谢祖宗保佑。</p>
“没问题。”</p>
周信三日未归，李杏娘还是那副不打紧的样子，姚氏坐不住了，偷偷跑去找里正。</p>
族长已经跟里正商量好怎么妥善解决这件事。</p>
就算姚氏不来，周信的死讯也会在明日传开。</p>
姚氏来了，正好顺理成章的问问有没有村民见过周信。</p>
得出的结论就是三天前周信去了石子沟。</p>
李杏娘打算再过几天跟族长说，姚氏坏了她的事，气得她想给姚氏一个大嘴巴。</p>
李杏娘故作焦急地抹着泪，凄风苦雨地请求村民们相助。</p>
“求各位叔伯大哥们，找找我家二郎？各位的大恩我记在心里。”</p>
本家一个婶子说道：“这没问题，不过，你得跟我们一起去，。”</p>
李杏娘表情微滞：“婶，不是我不想去......”</p>
那人打断她：“那快走吧，你说你是怎么做人媳妇的，男人几天回来一点也不担心，现在装这副样子给谁看。</p>
姚氏可比你对周二郎真心多了，孩子交给姚氏，快走快走，再耽搁天黑了都回不来。”</p>
李杏娘一万个不愿意去，却由不得她。</p>
里正和族长对自己信任的人各自使了个眼色。</p>
傍晚，去寻找周信的村民们回来了，个个脸色难看。</p>
姚氏三人没见到李杏娘，也没见到不知生死的周信，心中升起不祥的预感。。</p>
“叔，我相公找到了吗？”姚氏小心翼翼地问。</p>
“找到了，人死了，不知道怎么死的，跟七个土匪死一块儿，尸体被野兽啃的乱七八糟，哎呦，那个惨哟。</p>
差点把昨日吃的夕食吐出来。</p>
李氏靠衣裳才认出人来，李氏受不了，当场就撞到石壁上死了。</p>
按祖宗的规矩，枉死横死的人不能入祖坟，不然会搅得村里不安宁，破坏村里的风水。</p>
咱们村祖祖辈辈都受穷，好容易在大郎的带领下一年比一年好过了，决不能让他们在村里作怪。</p>
因此将他二人就地掩埋。”</p>
“死了，怎么会死了呢？”</p>
这个消息不亚于晴天霹雳，姚氏三人顿时哭的声嘶力竭，四个小姑娘吓得大哭。</p>
周信出门头一天是跟李杏娘一个屋，周信为什么去土匪窝李杏娘绝对知晓。</p>
李杏娘也不是会为男人寻短见的人，这中间肯定发生了什么。</p>
姚氏不敢问也不敢将心中的疑问说出来，只能跟另外两人一起为自己未知的命运痛哭。</p>
没了男人又没人愿意娶她们，就会继续被强行官配。</p>
头婚尚且不如意，二嫁可想而知会过什么样的日子，孩子也跟着受苦。</p>
“周二郎怎么就跟土匪搅在一起，去土匪窝到底是干什么？”</p>
“谁知道呢，倒是看不出李氏是个痴心的。”</p>
族长拄着拐杖，眉头拧成一个疙瘩，厉声呵斥：“别哭了，想想以后的路该怎么走，是留在村里找户人家继续过日子，还是孩子生了回娘家等着官配。”</p>
姚氏三人肚子里都有孩子，周信死了未出世的孩子就成了遗腹子。</p>
这世道自己活着尚且艰难，没有男人再拖着孩子，不敢想会面临什么样的境地。</p>
可打胎不比生孩子风险小，三人想了想，决定生下孩子再做打算。</p>