那姑娘听到萧万平问话，即刻跪倒在地。</p>

“回大爷话，是群兽帮...”</p>

仅仅说了几个字，那姑娘已经泣不成声。</p>

“你先起来。”</p>

萧万平将她扶起。</p>

众人对视一眼。</p>

“群兽帮怎么了？”独孤幽不禁问道。</p>

“大爷不知，这群兽帮聚集了一群亡命之徒，打家劫舍，杀人害命，无恶不作，方圆几十里以内的过往客商，村户人家，都饱受他们荼毒。”</p>

听到她的话，萧万平微微诧异。</p>

这姑娘言语神态，倒不像一个毫无见识的乡野村姑。</p>

“这又如何？”萧万平再问。</p>

那姑娘继续道：“大爷想必也看见了，我们这戚家村本来挺热闹，就是因为群兽帮时常来劫掠，慢慢地，所有人都逃离了。”</p>

“那你为何不逃？”独孤幽再问。</p>

闻言，那姑娘低下头，再度哭了起来，神情委屈至极。</p>

“你...你别哭啊，有什么事说出来便是。”独孤幽显得有些手足无措。</p>

此时，从卧房里传出一道苍老的声音。</p>

“是因为我！”</p>

萧万平循声望去，见一个发髻散乱的老者，拄着双拐从房里艰难走出。</p>

目光下移，萧万平见他早已没了双腿。</p>

萧万平略微动容，站起拱手施了一礼。</p>

“老丈！”</p>

其余四人也纷纷站起。</p>

“都坐吧。”</p>

老者的声音显得苍凉而又萧索。</p>

虽然如此，但萧万平分明看到了他脸上的坚毅。</p>

姑娘见老者出来，立即上前，将他扶在了椅子上。</p>

“爹，你怎么出来了？”</p>

“贵客光临，我若躲在房中，岂不失礼？”</p>

说完，那老者坐直身子，朝众人一抱拳。</p>

“老朽戚兴，见过诸位。”</p>

紧接着，他又指向那姑娘，介绍道：“这是我女儿，戚含冬。”</p>

戚含冬也欠身施了一礼。</p>

五人回了礼，萧万平眉头微皱，目光不由瞥了一眼戚兴那光秃秃的断腿。</p>

“戚老丈，您这是...？”</p>

戚兴苦笑一声：“老朽不中用，在千丈原一仗中，被北梁贼子砍断了双腿，侥幸捡回一命。”</p>

闻言，萧万平与四人对视一眼，大为诧异。</p>

而后肃然站起。</p>

“您是北境军士？”</p>

“正是！”</p>

虽然身残，但戚兴一脸堂堂正正，不是装出来的。</p>

听到戚兴的话，独孤幽四人也重新站起。</p>

萧万平抱拳，弯下腰，恭敬行了一礼。</p>

“老丈为国尽忠，落得这般，令人动容。”</p>

赵十三、周小七和独孤幽三人，也同时弯腰行礼。</p>

戚兴一脸自豪，挥了挥手，让五人坐下。</p>

“唉”</p>

他一声长叹：“只可惜，我这没了腿，不然群兽帮那群贼人，老朽还真不怕他们。”</p>

虽然上了年纪，但话语里掩饰不住身为北境兵士的战意。</p>

萧万平重重点头。</p>

本来他不想多管群兽帮的事，但现在看来，不得不管了。</p>

戚兴为了大炎，没了双腿。</p>

萧万平身为大炎皇子，若不出手相助，于心难安。</p>

“戚老丈，还请说说，群兽帮那群贼人，如何来找麻烦？”萧万平开口问道。</p>