贾环觉有目光投于自身，遂抬目而视，见是李纨，便向其展露一笑。</p>

心内暗自思忖：阔别两载，这珠大嫂子容光愈发焕发，瞧来银钱进项颇为丰厚。</p>

李纨见他相顾而笑，心下不禁微微悸动，然面上仍端持着那副端庄之态，微微颔首示意。</p>

其心中暗自度之，此贾环于两载间变化竟至如斯，往昔那浮躁喧哗之态全然消逝，如今这般英武卓然且自信满满，实令人难以轻忽小觑。</p>

唯其方才那目光，似笑非笑之间仿若洞悉诸事，令李纨隐隐心生不安，仿若自身那些幽微心思尽皆入其眼底。</p>

她轻咳一声，端起茶盏，以作掩饰，缓声而言：“环哥儿，许久不见，不想你于外历练竟愈发出息了。”</p>

贾环笑而答曰：“珠大嫂子过奖，闻得兰哥儿赴今年乡试，料想定能高中，届时嫂子亦可安享清福了。”</p>

李纨闻之，嘴角显现一抹笑意，然目中仍有一抹忧虑之色，轻声道：“借环哥儿吉言，兰哥儿自是日夜勤勉苦读，唯盼能有所建树，为家族争荣。</p>

只是此科举之路，仿若千军万马竞逐于独木之桥，纵其用心竭力，亦难预其果。</p>

我亦但求他莫要劳损身躯，平平安安则已。”</p>

探春将温好的桂花酒为众人倾入盏中，轻笑而言：“细算时日，放榜之期便在这几日，明儿起我遣个小厮往衙门处守着。”</p>

湘云急不可待地擎起酒杯饮了一口，面上登时泛起一抹红晕。</p>

想是真饿坏了，遂夹起一块鹿肉咀嚼，含混不清道：“兰哥儿这小子长大了了，都不和我们亲了，日日往外与同窗厮混，园中也不常呆。”</p>

探春轻轻弹了一下她的额角：“哪有爷们儿终日盘桓于内宅之理，你且瞧瞧宝二哥如今亦转了性子，日日在外操持他那胭脂铺。</p>

现今科举愈加重策论与时务之学，兰哥儿于外与同窗切磋琢磨，亦是为增广见闻，开阔视野，以应此科举的变革。”</p>

探春对贾兰这晚辈关怀备至，尚赠了几样珍藏字画与贾兰临摹研习，只盼能助其一臂之力。</p>

湘云吐了吐舌头，目光投向贾环道：“宝二哥忙于商事，兰哥儿忙于科举……</p>

环哥儿你怕是个大闲人罢，可莫要四处闲逛，多来相伴我等才是。”</p>

贾环嘴角微微抽搐，此园中诸女，各有所务，唯湘云这洒脱不羁之人，方能这般肆意吐露心声。</p>

他无奈颔首：“知晓了，无战事时我亦无甚繁务，正可陪你们这群姑娘家叙话。</p>

且待放榜之时，我前去探看有无合意的年轻才俊，为二姐姐觅一上门女婿。”</p>

言罢，又轻拍探春肩头，豪迈而言：“你是我嫡亲姐姐，且耐心稍待，来年为你擒一状元郎来。</p>

老弟亲自为你把关，定择一模样俊秀、孤门独户且德才兼优者！”</p>

探春闻之，面泛红晕，嗔怪道：“你这环儿，言辞间全无正经，我何曾急于斯事。</p>

我唯盼能为家族竭尽心力，余者尚在其次。</p>

你若果真有闲情逸致，不如多思忖家族营生、子弟教养诸事，莫要终日但将心思置于此打趣逗乐之上。”</p>

话虽如此，目中却仍有一丝难以察觉之羞赧与期许。</p>

李纨于旁掩口笑道：“三妹妹自是胸有壮志，环哥儿你亦莫要以此言语撩拨她。</p>

然若果真有那般才俊入赘，亦为府中一大幸事。”</p>

探春轻哼一声，道：“嫂子且莫要随他一同嬉闹。</p>

我但思，我等贾府如今已至需变革图新之境。</p>