“将军威武！”</p>

士卒们呼喊之声，如汹涌之潮水，一浪高过一浪，连绵不绝。</p>

“大周威武！”</p>

贾环见士卒士气高昂，恰似那燃至最旺之篝火，心中豪情顿生，仿若鲲鹏展翅，欲上九霄。</p>

“出发！”</p>

贾环一声清啸，其声悠扬，却有穿云破雾之力。</p>

只见一只海东青振翅而起，双翼展开，遮天蔽日，自众人头顶飞过，其尖锐啼鸣之声，划破长空，宛如奏响战斗的号角。</p>

先锋营一万骑兵，如钢铁铸就的洪流，汹涌澎湃，朝着北方疾驰而去，马蹄声如战鼓擂动，震得大地亦微微颤抖。</p>

薛蟠于军中，手忙脚乱地控着缰绳，望着前方贾环一马当先的背影，眼中满是狂热之色，心中暗道：</p>

“怪不得环哥儿能封冠军侯，这番言语，听得我心中似有烈火在烧。</p>

今日，我薛蟠定要让那些羌人知晓我的厉害，再不能被人轻看了。”</p>

羌人向来逐水草而居，营帐漂泊无定，宛如那风中柳絮，要将其尽灭，谈何容易。</p>

贾环所率先锋营，首要之务便是探寻羌军主力所在，继而拖住敌军，以待后续大军合围，成瓮中捉鳖之势。</p>

贾环领众在风息草原寻觅许久，已逾大半月，却仍是一无所获。</p>

后方陈靖闻知，遂令大军分多路进发，并遣出大批斥候，往四面八方探寻羌军行踪。</p>

同时，采用分进合击之法，令各路大军彼此呼应，相互配合，成包围之态。</p>

一时间，宣府、开平、应昌等地，那些关闭数十载的军事重镇城门大开，无数大周斥候如蚁群般涌入风息草原，四处搜寻。</p>

忠顺亲王更是不惜重金，广撒银钱，不论何人，凡能提供羌军消息者，赏银一万两；若能引大周军队寻得羌军主力，赏银十万两。</p>

重赏之下，必有勇夫，消息如雪片般飞来。</p>

有那各国行商之人，有草原漂泊的牧人，更有曾与羌人有瓜葛的盗匪。</p>

终有一日，一漠北蒙古的贵族，举家迁至大同。</p>

忠顺亲王赐其大同府户籍地契后，此人道出羌军主力下落——斡难河。</p>

彼时，贾环正在应昌整备军需。</p>

来传信者乃忠顺亲王心腹，见了贾环，行礼甚恭。</p>

“侯爷，那报信之人说，自苏赫巴鲁死后，羌国大汉扎木合勒便领人马离开风息草原，穿越瀚海沙漠，往蒙古草原而去。</p>

如今正值开春，羊群产仔之际，料想他们会在斡难河附近安营。</p>

彼处水草丰美，适宜牲畜繁衍，亦是羌人重要的水源地。”</p>

贾环闻之，笑道：“我等苦寻多日无果，不想王爷竟有如此手段，在大同安然享乐，亦能得此关键消息，真是让人佩服。”</p>

那心腹赔笑道：“侯爷，此事亦有您之功。</p>

那报信之人乃漠北蒙古一小贵族，在桑干河附近有一牧场，规模颇大。</p>

自侯爷传出欲在桑干河投毒之讯后，他便日夜难安。</p>

如今漠北蒙古又被羌人所占，羌人每过其牧场，必掠走大半牲畜，还打伤其族人。</p>

他对羌人恨之入骨，又恐侯爷真在桑干河投毒累及自身，权衡再三，方来投靠大周，道出羌军主力所在。”</p>

贾环听毕，抚掌大笑：“如此说来，倒也有我一份功劳。”</p>

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