且说太上皇闻得皇帝所言，眉梢微蹙。</p>

想那往昔岁月，太上皇数度南巡，每每皆由甄家承办接驾事宜。</p>

今时甄家亏空累累，太上皇心内不免生起几分愧疚。</p>

遥想当年，甄家为使南巡诸事皆顺，极尽奢靡铺张之能事，所费银钱如流水，料想那亏空便从那时起渐渐积累。</p>

太上皇目露复杂之色，缓言道：“皇帝，甄家之事，朕亦难辞其咎。</p>

昔日南巡，甄家竭诚侍奉，所耗甚巨。</p>

若单令其填补亏空，恐力不能及，亦有失公道。”</p>

皇帝心下虽有不悦，却未敢全然表露，只略生硬回道：“父皇，儿臣知晓父皇念旧情。</p>

然甄家贪墨之弊非一朝一夕所致，亦非仅因南巡而起。</p>

战船一事关乎大周将士之生死、社稷之安危，若因甄家之过而致战事失利，如何向天下万民交代？”</p>

太上皇轻叹一声：“朕并非欲袒护于彼，只望处置之时，能周全考虑。</p>

甄家诚然有罪，然亦不可全然不顾往昔之情谊。</p>

可先着令其妥善处置战船诸事，至于贪墨之罪，再行细细斟酌。”</p>

皇帝见太上皇执意如此，遂点头应道：“甄家老嬷嬷尚在之日，儿臣不会动甄家。</p>

然甄家须全力补救战船之事，若再有差池，纵父皇怪罪，儿臣亦断不会轻饶。”</p>

太上皇颔首，眼中微露欣慰之意，他知皇帝已作让步：“皇帝若此想，朕心稍慰。甄家当晓此机缘难得，务须珍惜。”</p>

……</p>

且说那贾环，自宫中出来，见天色尚早，心下念着许久未曾见那尤三姐，便催马向花枝胡同而去。</p>

至尤三姐院前，刚下马，对面门扉忽开，贾琏从内而出。</p>

二人相视一笑，各自进了门。</p>

尤二姐见贾琏又回转来，疑道：“方才不是说你家那夜叉婆寻你有事，如何又回来了？莫不是诓我？”</p>

贾琏笑着揽过尤二姐，在其面颊轻啄一口，笑道：“我的心肝儿，她那事已有旁人去料理，我怎舍得撇下你。</p>

适才出门见环哥儿往三姐处去了，待会儿我与他一同回府，只说在外应酬耽搁了时辰便是。”</p>

尤二姐轻推贾琏，嗔道：“你呀，就会拿这些话来哄我。那环儿虽是个机灵的，可万一他言语间走漏了风声，被那凤辣子知晓，可怎生是好？”</p>

贾琏笑道：“你且宽心，那凤辣子最信环哥儿的话，对环哥儿向来是深信不疑的。”</p>

贾琏最是佩服贾环，因其能将王熙凤、尤三姐这般泼辣女子应付自如。</p>

如今王熙凤与李纨整日凑在一处商议开羊毛衫铺子之事，对贾琏行踪便不如往日那般着意。</p>

贾琏也乐得自在，常往尤二姐处走动。</p>

想当初，贾琏与王熙凤新婚之际，二人也是蜜里调油，恩爱非常。</p>

贾琏外出办事，亦常修书寄回，以报平安。</p>

奈何贾琏本是个贪色之人，凡有姿色者，不论良贱，皆欲纳入房中，此乃王熙凤断不能容之事，二人感情遂渐生嫌隙。</p>

贾琏偏爱尤二姐这般女子，生得标致，性子温柔且会撒娇，看向贾琏的眼神中满是倾慕，令贾琏颇感自豪。</p>

贾琏搂着尤二姐，深情道：“二姐，总有一日，我要将你风风光光地迎进府中，让你做我的正房夫人，再不必过这偷偷摸摸的日子。”</p>

尤二姐眼中闪过一丝惊喜，却又转瞬即逝：“你说得倒是轻巧，那王熙凤在府中大权在握，怎会容得下我？况且我出身寒微，哪有这般福分。”</p>

贾琏紧握住她的手：“你切莫自轻自贱，我贾琏决意之事，断无不成之理。只待寻得一良时，定能让你名正言顺地进府。”</p>

尤二姐微微摇头：“即便你有法子，我也不愿你因我与她闹得不可开交。</p>