且道那薛蟠，自惹下人命官司后，这皇商的身份，便经一番打点，悄然过户至薛家二房头上。</p>

那薛宝琴，恰是薛家二房的大小姐，自幼随父薛俊及兄薛蝌，遍游四方，专司为皇家搜寻奇珍异宝之事。</p>

偏生不巧，他们一家三口出游至真真国之际，正逢两国交战。</p>

薛俊于逃离之时，身负重伤。因惧误了向朝廷上缴宝物的期限，强撑病体赶路，历经千辛万苦，终回至金陵家中。奈何薛俊伤势过重，虽遍请良医，却也回天乏术。</p>

船舱之内，薛宝琴泪落如珠，将这番经历娓娓道来，贾环等人闻之，皆叹惋不已。</p>

薛宝琴长得恰似丰润动人的瓷娃娃，此刻梨花带雨的模样，着实惹人爱怜。</p>

贾环心中顿生疼惜之意，轻叹一声，温言劝道：“宝琴姑娘莫要太过伤心，你身负重任，当振作起来才是。如今世道不太平，为防意外，我抽调二十人随你同往，咱们改日金陵再聚。”</p>

薛宝琴眸中闪过感激之色，微微欠身道：“多谢环大爷，宝琴感激不尽，有这二十人护送，我心方安。”</p>

二人又坐片刻，便各自踏上行程，不出几日，贾环亦抵达金陵。</p>

岸上早有贾族族人前来相迎，其后贾环安排贾敬入祖坟、探望族老、拜访李守中、安排贾兰入学、参加薛俊葬礼等诸多事宜，此些自不必细述。</p>

待一切安排妥当，已然一月之后。</p>

这日，贾环于宁府老宅接待前来拜访的薛蝌与薛宝琴。</p>

二人忙完薛俊葬礼后，方得空闲前来感谢贾环的相助之恩，有着贾环这个一等将军前去吊唁，薛俊走得也可谓风光。</p>

宁府老宅</p>

相较神京城那厚重稳固的四合院风格，金陵的建筑多了几分灵秀与婉约。</p>

此间房屋错落有致，白墙黑瓦，在绿树繁花映衬之下，宛如淡雅水墨画。</p>

街巷之间，常能望见精巧的雕花门窗与曲折回廊，处处透着江南水乡的细腻韵味。</p>

两家乃世交，无需避嫌，贾环携惜春在花厅接待了二人。</p>

若说薛宝琴与薛宝钗各有千秋，那薛蝌则全方位胜过不学无术、性情放纵的薛蟠。</p>

薛蝌相貌端正，气质文雅，端坐那里，自有沉稳之态。</p>

贾环令雪雁为两人奉上茶点。雪雁轻盈走来，优雅地将精致茶盏和点心摆放在桌上。</p>

薛宝琴微微抬眼，望着雪雁，心中暗自赞叹贾府下人的端庄得体。</p>

贾环指了指惜春，微笑着说道：“咱们两家如今的情形倒有些相似，往后皆是兄妹当家，无长辈可依，以后当互相帮衬才是。”</p>

这话实则有些厚颜，毕竟真遇事儿，他还能求助西府之人。</p>

但薛蝌不同，薛蟠一家于他而言，就是个拖后腿的。</p>

此次薛俊葬礼，因薛蟠背着人命官司，都不敢亲自前来吊唁。好在薛蝌能干，将一切安排得极为妥当，这让贾环有些汗颜，在这方面，他是远不如薛蝌的。</p>

贾环有自知之明，深知君子劳心，小人劳力，专业的事当交予专业之人。</p>

这薛蝌有能力，若为己所用，定是不小助力。</p>