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由于正经的西域铁路还在筹备阶段，魏大山等人现在参与的铁路建设项目，其实是朝廷主修的嘉峪关到哈密段的铁路。嘉峪关到哈密的这段铁路不通，很多铁路建设物资就进不了西域，继续往西的铁路能干的的活也就没多少。将人员先集中到这段铁路上，力求尽快将这段铁路先行修通，这是西域行省和重要的铁建承包商周氏铁建一致的共识。
吴小玉在工地临时搭建的工棚中，正忙碌着为工人做饭。目前的这个施工点有五十多号人，是本村人，只有吴小玉一个人来操持伙食，一天三顿饭做下来其实也挺辛苦。
工地上的伙食自然很一般，其它饭也来不及做，只能是擀的面条和着大白菜土豆，再稍微加点肉油一锅出。这种饭看着简单，做起来也不容易，水平差的人很容易将饭做的夹生或者湖成一块。好在吴小玉的茶饭还挺不错，至少没出过这种错误。
“他四叔、我想着在伙房里腌些咸菜，这样大家吃饭的时候，嘴里也有个味道。还有、能不能给伙房里进些辣子，泼个油泼辣子大家下饭也好。”中午工地上的人吃完饭，去工棚外边的阴凉地躺着休息的时候，吴小玉偷偷的找到了刘老四，胆战心惊的说出了她的想法。
顿顿吃这种一锅子面，吴小玉觉得再这么下去工地上的人会受不了的。大家干的都是体力活，吃饭吃不下去，还怎么干活？这几天都有人将碗里的饭剩下了。但是要改善伙食，很可能会增加成本，腌咸菜和弄油泼辣子的事，吴小玉都害怕刘老四不会答应，埋怨她乱出主意。
“嫂子、行哪，下午的时候我找工地上进货的人说一下，让他这几天给咱们弄几口腌菜的缸，看能不能在采购些白菜之内的青菜过来。油泼辣子这事现在好办，进货没啥问题，你多泼上些，咱们老陕就爱吃这个！我这几天怎么将弄辣子的事都忘了交代了，也是不应该。对了、这次一体多进些猪肉，你给咱腌上些肉臊子，往后打饭的时候，中午和晚上给大家碗里加上小半勺臊子，尽可能的让大家吃好一些。”
刘老四满口答应了吴小玉提出的办法，还很大方的提出要再给大家的碗里加小半勺臊子。感觉就不像是一个斤斤计较的小包工头，而是康慨大方的豪商。
皮裤套棉裤，必定有缘故，不是刘老四突然大方了起来。而是情形不容许他再小家子气。西域修铁路的环境比刘老四等人想象的好，也比他们想象的差。好的方面是活比较好干，没啥危险性，但不好之处在于生活条件太差了。以往干活的地方，再怎么着也能寻见人烟，物资之类的好采购，工地上的伙食差点，干活人还能拿着钱，偶尔到别的地方改善一下。可这里不行，像他们施工队现在待的地方，除了施工方以外，再没任何人，工人们只能吃食堂。伙食一直单调下去，大家能没怨言吗？
最坑的是还有竞争对手的存在，西域行省这边自己组织了铁建公司，他们现在正在大肆招人！像刘老四带过来的这些人，干活有经验，人还已经到了西域，不就是最好的招揽对象？只要到了西域铁建，就能给正式职工的待遇，人家毕竟是官府组织的公司，各方面待遇保障肯定要比刘老四施工队好的多。听上头的大包工头白把式说，过来的施工队中，已经被挖走了不少人。
有的小施工队，都有被挖散伙的风险。所以说，再不想办法改善一下兄弟们的待遇，被人家挖散伙可怎么办？没有干活人的包工头，还算个屁！好歹也是混社会的人精，这点道理是很容易想通的。
吴小玉没想到刘老四这人对自己的意见还挺上心。两三天后，大施工队的采购车，就捎来了她要的东西，五口缸、还有腌菜的用料、辣椒面、一头活猪，就是白菜少一点腌不了多少咸菜。没办法现在才是五月头上，西域以及酒泉附近的青菜还下不来，实在是采购不上。
“魏家嫂子，青菜实在是弄不上，我托死了人都没用。你看能不能先将就些日子，等我再想些办法。你将油辣子多泼一些，好歹给大家伙提提味。”刘老四觉得自己办事不利，说这话的时候很不好意思。现在来说，改善伙食可事关自己的施工队能不能维持下去。人家伙房的人，都主动想出了办法，自己这边却给不上力，很让人气恼。腌咸菜、泼油辣子，增加的成本又不多，还能大幅改善伙食质量，要是能用上，想来是极好的。
“这时节确实不是下青菜的时节，腌的咸菜也放不了多长时间，卖不上菜就卖不上菜吧！我前几天还看见工地旁边的沙地上长着不少野韭菜，我想办法抽时间采些添到饭里也算是给大家加些绿菜。就是我一个人时间太紧了，其实多采些野韭菜腌成咸菜也能行。”买不上青菜，吴小玉只能作罢，腌咸菜这事看来是搞不成了。
“野韭菜能腌咸菜？这样明日我让大家伙早下工一个时辰，我们施工队的人去挖野韭菜，然后帮着嫂子你将咸菜腌了。大家伙最近嘴里都澹出鸟味了，既然有办法，费点力气就是。”雇吴小玉这女人到施工队，看来是选对了人，在这黄沙野岭的地方，也能想到腌咸菜的东西，刘老四心中不由感慨起来。
吴小玉所说的野韭菜，其实叫沙葱，并不是正经的野韭菜，只不过沙葱的口感与韭菜的味道有点像，西北地区有些地方就将它作为韭菜的替代品，称之为野韭菜。
“他四叔、腌菜的事能成。我又想到了个办法，你看能不能进些黄豆过来，我浮些豆芽，每天早起一点榨成凉菜，完了打到乡党的饭里，也算是给大家填了个菜头儿。”见刘老四对自己改善伙食的想法很是支持，吴小玉又提出了一个想法。
“这个好、黄豆还是能买上的，我这就找人往过来买。”