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朦朦胧胧的黄昏中，地上的火焰渐渐熄灭了，艾尔的天空群星闪耀，一丛丛流星雨环绕着正在头顶旋转的天穹。

艾尔的风不像过去那样温热湿润了，像是垂死的女士呼出的最后一口气。

天空无遮无拦，站在地上也能看到轨道之上的战斗痕迹。

有的战舰飞得很低，几英里长的聚变尾迹无比壮观，像是尾巴被点燃的一根根长扫把，而更多的战舰还在电离层之上，不过是一个个闪烁着的光点。

在高层空间，人类的等离子武器与星灵的光束武器彼此攻击，紧咬不放，橙色和蓝色的光束交错而过，错综复杂。虫群的攻击则并不显眼，但那些爆炸的战舰则大多是它们的杰作。

每隔几分钟或是更多的时间，天空就会亮起一颗明星，接着被重力场撕碎的战舰便解体为千万个白热的碎片，慢慢地变红，变蓝，坠如雨落。

伴随着巨大的声响，偶尔会有一部份战舰残骸落在星灵神殿附近，其中一些有着贵金属般的闪亮光泽，像是神灵遗落在沙洲间的宝石。

难以计数的人类和星灵战士在高温熔融的舰体中悲惨地死去了，如果他们在那时候仍然还活着，那么死去所经受的折磨不啻于世间最惨无人道的酷刑。

地面上，各个部队经过短暂的休整重新进入新的阵地，尽管每个人此时此刻都已经筋疲力尽，九死一生才退回集结点，但他们仍能作战。

新的阵地是围绕着一座星灵神殿建立的，其内部的能量源足够庞大，能够为萨尔那加神器充能。

第一道防线是停在神殿外四个方向上的戈尔贡级战列巡航舰，以抵抗掩体、固定战车和重型火力据点连为一体，建成环形防御阵地。其间密布着众多的毁灭炮塔、末日炮塔、磁轨炮塔、自动机炮和毒气炮台。

防线正面布设密集的雷场，每平方英里的土地上都部署有六千至一万枚各式地雷，既包括蜘蛛雷、寡妇雷、麦格天雷这些老式装备，也包括黑寡妇、破坏无人机、配备EMP电磁武器的声呐无人机等次世代武器。

依托神殿周围那原本就已存在千年的环形方石城墙，帝国工程团建立了第二道防线。他们用普雷钢板、新型合金、再生纳米金属加固垒高旧城墙，在晶莹发光的巨型方尖塔上设置瞭望点和炮位，以惊人的速度在神殿之上建起了一座壮观的人造钢铁高原。

在第三道防线外围，从长长的石阶到恢宏壮丽的弧形拱门，从美丽的巨石庭院到摆放萨尔那加神器的华丽神殿，帝国炮兵部队部署着一万两千门大地碎裂炮和源自地球UED科技的高能粒子炮。

针对异虫和星灵的武器也得到了大规模的部署，灵能粉碎器、灵能干扰器、主巢心智模拟器和EMP扰频器。

敌人最初的攻势将非常猛烈，但他们的火力也足够充裕，只是能源和弹药储备迟早会跟不上消耗的。

一旦防线被接连突破，神殿外的核弹发生井将发动大规模的核打击清洗战场。

等到那时，奥古斯都估计萨尔那加神器也该完成充能了。

如果还不够，那只能尽可能地拖延时间。

对于能够坚守的时间，指挥中心中的人工智能可以给出相当精准的数字。但战局瞬息万变，他们手中能打的牌已经不多了，对于敌人却一无所知。

通常来说，进攻的那一方会比防守的那一方付出更大的损失，可要是前者远远多于后者，而且也绝不会顾及牺牲，那就很难说了。

这就是泰伦帝国这些年来在与虫群作战时所常常面对的。

而在卡拉已经为埃蒙所腐化占据的情况下，黄金舰队差不多也算得上是另一种形式的虫群。

奥古斯都这样想着的时候，他正走下神殿前殿至庭院中的一段长长的阶梯。这段阶梯对于人类来说还是太宽太长，想来是为星灵的诸神所准备的。

神殿的每一处都散发着令人啧啧称奇的温温热量，这股热量到底是来自于太阳的余热，还是源自镶嵌于墙壁将的水晶，奥古斯都也弄不清楚。

此刻，那座美的令人心悸的神殿正耸立在奥古斯都的身后。只要细心瞧一瞧，哪怕是再缺乏艺术鉴赏能力的人也能为扶梯、立柱、门楣上所精雕细琢的无穷细节所折服。

可奥古斯都连多看上一眼的心情都没有，这些东西并不能干掉哪怕一个敌人。

“有人跟我说星灵的那些宝贵的遗产已经跟着艾尔一起玩完了，没想到埃蒙的眼皮子底下就正有一座星灵神殿简直就跟刚挖出来一样新。”泰凯斯和奥古斯都正从神殿里出来，准备前往前线阵地中视察。

在确认过神殿中的萨尔那加神器运转正常以后，奥古斯都就将指挥权权交给了沃卓斯基和尤利西斯两位将军，命令他们掌控权，进行指挥调度。

哪怕是战争时期，奥古斯都也未必能亲临前线作战，他相信即使自己亲自指挥，也不会比统帅部的这些将军们做得更好。而与他们相比，身处一线的战士更需要帝国皇帝。

“这座神殿就像是有一个恶棍突然闯进你的家中，打碎了你所有的收藏品。等到你万念俱灰地以为那堆瓦砾中不是什么的时候，却发现你最值钱的那一个依旧完好无损。”

奥古斯都打了个比方来形容这座神殿，最后说：“但今晚它也得完蛋。”

自从艾尔沦陷以后，星灵们发现他们已经丢失了太多的东西：科技、文化、艺术，星灵通常不会以文字的方式记载他们的历史，一切都能在卡拉中找到答案。

也许从未有星灵想过，有一天卡拉也会背弃他们。

“要是我，就会先打听清楚你哪个东西最值钱。”泰凯斯自觉地把自己代入恶棍视角，丝毫没有觉得有什么不对。

泰凯斯自顾自地拿出一支烟，找到正前往神殿中的尤摩扬军官借了个火，开始思考奥古斯特格勒皇宫里的哪个艺术品最值钱。然后他就出去逍遥快活，等东窗事发再装死。

可惜，莎拉·凯瑞甘皇后对于皇宫中的一切事物都了如指掌。

泰凯斯想进去捞点东西，不能说稳操胜券吧，也可以是根本不可能。

“呵呵你这恶棍。”奥古斯都总算露出笑容，被他整乐了。

“幸亏吉米第一个遇到的人是我而不是你。”

近些年来战事频繁，帝国的军人们，陆战队、尤其是被部署在轨道空降作战中的那些，他们的服役期间的平均寿命一降再降。这些人普遍存在着一种趁着还活着，就该及时行乐的观点。