幽室内，一尊丹炉被放在一座高台之上，随着泛蓝的火焰不断在丹壁四周灼烧，炉顶渐有白气开始不断喷出。

“不对……不是这样……”

蓝色火焰霎时熄灭，丹炉四面不断翻涌的空气也缓缓静了下来。

袁天罡收回手掌，负在身后，在丹炉前面来回踱步。

“这长生不老药有成丹做辅，为何却再难练成！”

“三百年光阴，竟还找不到优解之法……若是你在，会不会另有成效？”

他沉默良久，最后还是望向台上丹炉，以手成掌，隔空掀开炉盖。

一股若有若无的淡香味，瞬间就自丹炉内弥漫出来，在室内飘荡。

袁天罡上前，俯首看向炉内，却只见里内的无数残渣中，留存有一枚已经不成形的血红色丹药。

伸手一吸，丹药立即附着在掌心间，袁天罡用手指将起捏着举在眼前，久久凝视。

半响后，他才沙哑出声。

“你我君臣二人携手，共造一千年不朽盛世，岂不美哉？”

“奈何、奈何，你却不堪忍受本帅这等鬼样。若是三百年前你服下了此物，该是如何……”

长久一叹，袁天罡将这枚残丹放回一石玉制的方盒内，在盒盖掀开的匆匆一撇中，亦能看见里内还有一枚同色丹丸。

拾起一旁的铁制面具及斗笠，袁天罡再次将自己的面容遮掩起来，继而又来回踱步，自言自语。

“依古籍来看，长生不老丹需是青色，药香足以延绵十里，可令死人现世，活人延寿千年……本帅以半甲子光阴搜寻配方药材，再以近十年时间炼制……却也只能练出这三枚残次品。纵有长生，但皮囊却需尽毁，且还需要以阴补阳，才能维持这长生秘法……也不怪当初李世民不服用此丹。”

末了，他重重的冷哼一声，迈步走出幽室。

“恭贺大帅出关。”

随着石门向两侧移开，在外间早已等待多日的石瑶就盈盈一礼，笑道：“大帅此次闭关，可有收获？”

“长生之法难以追觅，本帅耗费良久，却还是不过功亏一篑。”

石瑶先是愣然，继而才犹豫道：“自古多少仙师皆觅长生，却只有大帅一人促成，何论功篑……”

袁天罡轻笑了一声，负手向外走去。

“再寻几株千年灵芝来，本帅尚有几份古法，还可试一试。”

石瑶跟在他身后，只是恭声称是。

两人朝外而去，都再不多言，正当石瑶在沉思之际，耳边却突兀响起袁天罡沙哑的嗓音。

“你今岁也过了花甲之年了吧。”

石瑶稍稍一愣，继而苦笑：“不曾想大帅居然也记得妾身的年纪……”

她望着前面袁天罡的背脊，细细回想了一遍，才笑道：“当年奉大帅之令潜伏进玄冥教内，距今居然也有三十个年头了。”

似乎是又想到了更久之前，她脸上的笑容愈加明艳了几分。

“遥想到当时第一次见到大帅的时候，还是在故都长安。当时娘亲领着我，好像是十三岁？还记得当初我仗着有些许本事，还在大帅面前班门弄斧……”