女王正想继续说下去，忽然千叶闯了进来，对其附耳低言了几句。

女王脸色一沉，用邪马台语叮嘱了她几句。千叶匆匆退下了。

女王沉思片刻，对二人说：“好了，今天到此为止，不多说了。志鸣君，感谢你亲自送球过来，本王收下了。”

说罢，她伸出手来接球。志鸣却把手往回一缩，一本正经地说：“陛下，我想我们必须遵循等价交换的原则。既然不肯说完，那可否给我一样东西？”

女王一愣，随即笑道：“志鸣君，你可真会说笑！本王不是说了，你们拯救了琊城，可以去领取奖赏吗？”

“不，一码归一码。陛下是个聪明人，应该知道怎么做。”志鸣凝眸注视女王的眉心，寸步不让。

“让我猜猜…你想把睦月带走？”女王斜着眼看志鸣。

“…陛下，请原谅我刚才的无礼，但我的确没这种想法。我只想得到更强大的力量。”志鸣一边回避女王的目光，一边表达自己的意愿。

女王潇洒地挥动衣袂，用魅惑的“侧脸杀”对二人说：“难道你们不知道这是哪里吗？你们当真以为，自己有讨价还价的余地？”

佐木碍于立场，不好表态。志鸣干脆豁出去了，说：“我们当然清楚自己的处境，但也请陛下认清目前的形势：一，没有保镖在场，陛下就不怕我们劫驾？二，陛下当真以为，那些高句丽人已经放弃攻城了？”

“不，我不这样认为。”女王不假思索地说，“高句丽人不可能放弃这个大好良机，他们策划这场袭击已不是一两天的事，目前正在城外养精蓄锐，蠢蠢欲动。关于劫驾一事，我劝你们还是打消念头吧，我完全有能力自我保护。”

说罢，她的掌心升起两团火球来，顿时整个冥想室像被灼热的熔炉，令人窒息；四面墙壁都被高温气流灼裂了。二人不禁退了一步。

“看来她果真拥有太阳般的力量1志鸣不想参加这种“高温派对”，赶紧说，“没错，那些敌兵还潜伏在城外，像一群虎视眈眈的野狼。如想保住琊城，在下有两个建议，可供陛下参考。”

“什么建议？”女王掌心上的火球消失了，室内温度渐渐回复正常。

“第一，必须确保神祇阁人员、特别是睦月小姐的安全。虽然她并没有私通敌国，但至少在某一方面可以约束敌兵的行为，这一点毋庸置疑；退一步讲，她有预知未来的能力，至少能提前让城中做好防范措施，尽可能减少战争带来的伤害。”志鸣虽然见识到了女王的实力，但仍要保持气场，不能退缩。

“既然她能预知未来，为何不能预知高句丽人的入侵？或者说，其实整件事都是她在预谋？至少她也有份参与？”女王反将一军。

“……”志鸣一时无言以答，后悔自己装逼过头了。

“陛下，我想志鸣君的意思是，睦月虽然一心爱国，但由于…”

“不必多言1佐木还没说完，女王打断了他，说，“睦月的事本王比你们清楚！当初本王看走了眼，竟然把她扶植到神祇司这个职位，真是失策。至今仍有很多人认为，整个神祇阁都是我的人1

“恕我直言，陛下所言‘看走了眼’是什么意思？”志鸣不解。

女王似有难言之隐，一言不发。二人也不敢再问，只好静待片刻。

许久，女王终于开口了：“关于睦月之事，本王心里有数。放心，本王不会再为难她，就当是对你们拯救了琊城的报答吧。其实，本王刚收到消息，城外的高句丽人已经有所行动了，很快就会兵临城下了。”

“不会吧？我只是随口一说，竟一语成谶？就算敌军卷土重来，她怎会知道得这么快？不可能是睦月告诉她的，难道城外有细作？”志鸣有点想不通。

想到这儿，他说：“陛下，刚才我说有两个建议，第二个是：请允许我们暂且留下来，助贵国一战。”

“问题是，你们有何理由帮助我国退敌？”女王双手一展。

“理由很简单，我们不希望再引发新的战争。”志鸣上前一步，说，“希望陛下能把一些不为人知的秘密告诉我们。实不相瞒，我隐约感觉，蔡琰还留在都城内，故内心时不时响起一个声音，提醒我必须去追查这件事的真相。”

女王怔了一下，重新放下姿态，语重心长地说：“每个国家都有自己的秘密，本国也不例外，包括蔡文姬之事。新的战争即将爆发，我劝你们还是及早离开，不要多管闲事了。有些东西，你们惹不起的。”

“陛下，我们从来不会主动惹事，但既然火已烧身，还得出面解决。没错，我们无权过问一切，我也可以直接把这颗球放下，然后若无其事地离开。但有一点请陛下明察，我们是本着追求和平之心来到贵国的。佐木是为了让伊都国免受战乱之害；我则是为了把蔡文姬送回家乡，让她回到自己家人…或者主人身边，借以消除一些战争导火线，虽然最终事与愿违。到了这一步，我想我和佐木都与这场战争脱不了干系，所以还请陛下视我二人为同盟，把该告诉我们的都说出来吧，我们一定会全力协助贵国退敌。得到的信息越多，对我寻人就越有利，甚至能避免一些可有可无的战争。”志鸣用恳切的语气说。

“听你的口气，似乎你在大汉也有宿敌？救人一事，与你的宿敌有关？”女王听出了一些倪端。

“…实不相瞒，我来贵国不仅仅为了寻人，更是为了修行。我是一名武者，自然不会放过任何一次修炼的机会。神闇山之事，相信陛下也知道，我们打败了鬼武四天王，也藉此机会提升了自己的功力。”志鸣的回答比较隐晦。

“鬼武四天王……”女王长叹一声，“九隐说得没错，魔鬼始终阻挡不了神与人类的决心。”

“到底神闇山有何秘密？陛下为何会去那里修炼秘术？听山下的茶庄伙计说，那里原本是一座很普通的山，根本没有鬼怪。”志鸣干脆直问了。

女王思索片刻，说：“我可以告诉你们关于神闇山和我的秘密，作为交换魔魂球的条件。其实，本国与其他国家一样，名义上是人类自行管理，实质上都要受神界所主宰。六年前，地藏冥王因与众神不和，欲泄愤于人类身上，便私自违反天地法则，制造了一场惊世大地震，群岛诸国均受到波及，死伤惨重。关于地震之事，我想佐木君应该记忆犹新。”

佐木点点头，这是一段不堪回首却又毕生难忘的惨痛经历。

“后来天御龙神出面终止了这场灾难，并将地藏冥王的元神封禁在‘封魔圣壶’内，贴上神界封条，埋在神闇山的某处。只是，从那时起，也许是因为地藏冥王的魂气从壶内泄露出来，神闇山开始滋生鬼怪。”女王道出了鬼山秘密。

【作者题外话】：写这书时心情一直很矛盾:格局太小,又怕内容过于单薄;格局太大,又怕笔功不足,撑不起场面。总得把握好分寸,反正希望不要写崩就好。