“可以。”</p>

临川县令吴节，目光落向两人，在两人之间稍扫视几圈，最终缓缓点头，命人取来笔墨，在那份契约上，先写下了自己的名字，然后便是用印。</p>

用印过后，这份契约就正式生效，刘家必须把一升稻谷给周阿生，而周阿生的十亩田地，也就此归了刘老爷。</p>

公平交易？</p>

明眼人都看得出来，这场交易，那真是没有半点公平可言。</p>

明明是这刘家趁火打劫，借着这场洪水肆虐，老百姓陷入饥饿的时候，用区区一升稻谷，就换走了人家十亩田地。</p>

但谁让官府的赈济，迟迟未到呢？</p>

周阿生已经不抱任何指望了。</p>

活一天，就算一天吧。</p>

把这一升稻谷拿回去，四个人，大概还能支撑个四五天的样子。</p>

或许到那时候，望眼欲穿的赈济还是不会来，那就还是难逃一死。</p>

或许真的能够等到赈济，但活下来又能怎么样，从此以后就是流民了，还得租种刘老爷的土地，从此仰人鼻息，再也没有丝毫尊严可言。</p>

朝廷每年的田税，是固定的。</p>

尤其是这几年以来，把徭役也分摊到田税里，虽然田税多了些，但再就没有徭役的困扰，对老百姓来说是个很有盼头的事情。</p>

然而现在，地是人家刘老爷的，刘老爷每年收多少租子，当然不可能还跟朝廷是一样的数目！</p>

周阿生听过一些佃农的悲惨日子，基本上就是能给你留一份刚刚够填肚子的吃食，饿不死，也就是了，若是干活稍微差了点，饿肚子挨打那都是常有的事。</p>

土地，那是老百姓的命啊！</p>

现在，命根子没了。</p>

周阿生呆呆地望着县衙正中，一块“明镜高悬”的牌匾，就在县太爷头顶，牌匾是簇新的，但周阿生第一次来，并不确定是否是这次洪水之后重做的，还是原本就已经换新。</p>

他不识字，这四个字很复杂，一个字都不认识。</p>

不过他总听人说过县衙里的种种气派，就算是穷人们凑在一起的闲聊话题吧，也因此知道这牌匾上，应该是哪四个字。</p>

明镜高悬，说的是官府或官吏判案公正严明，就像高悬的明镜能洞察一切，使奸邪不能隐蔽。</p>

但是现在看起来……何其讽刺！</p>

周阿生觉得，眼前的一切开始变得虚浮、模糊，耳边也忽然间失去了所有声音。</p>

他听不到刘福的笑，听不到县太爷说话，也听不到那些衙役偶尔响起的微微叹息，只能看到那块明镜高悬的牌匾下面，本县父母官吴节吴大人，嘴唇动了几下，好像说了些什么话，然后就在契约上写字，之后又把官印郑重地取出来，双手捧起，就要落在那张契约上。</p>

官印落下，交易达成。</p>

周阿生，从此就成为流民，永世不能翻身！</p>

甚至以后，恐怕世世代代，周家不论儿女，都一样是流民的身份。</p>

完了……</p>

周阿生痛苦地闭上眼睛，不敢看这心碎的一幕。</p>

然而就在这时！</p>

忽然间有一个声音，从外间传来。</p>

说来也奇怪，周阿生早就在极度的痛苦和愤怒中，暂时失聪，恍惚间身周的一切都变得静寂，充耳不闻，但偏偏这个声音，明明来自很远处，还伴随着一片吵吵嚷嚷，按理说很难听清。</p>

可是对周阿生来说，这一句话，简直就是震耳欲聋！</p>