霸皇毫不犹豫，说道：“按七年前统合十八年所计，该是八十七万六千四百户，六百零八万九千四百二十一人。”张少英问道：“如今的大宋朝该有多少人？”霸皇说道：“按景德四年计，七百二十万六千一百零七户，加上未曾入户的人，至少七百五十万户，三千九百万人左右。”张少英说道：“相信阁下早有所得。”霸皇微微笑道：“请赐教。”张少英问道：“你见过战争吗？”霸皇叹道：“止观三十余载。”张少英一怔，问道：“那你是如何理解战争的？”霸皇说道：“战争是一种手段，也是一种自保，但这一切需要野心，气吞山河的野心。看看北方骑马的和咱们南方走路的，自前秦以来，汉人与游牧名族争斗了近一千三百年，这种必然的结果便是，百年之后，或者千年之后，北方会占领南方，而我们南方活在自我陶醉的文明之中，不屑于去攻占他国之地，此乃一种天大的笑话。澶州盟约时诸宗为何会潜入燕京？为的不正是这一点？口口声声汉人，殊不知这汉人两字是汉武帝开拓万里所得来的，唯我中国自豪之壮景。看看汉朝的国力，再看看咱们的国力，契丹与宋朝之间不过是内力提升了，实际上区别不大，此乃天下大势。为何契丹人突然南下，不攻城略地反而长驱直入，他们自己内部也有问题，导致便是和。”
张少英应道：“和不好吗？非要打仗，还是倾国之力，那得死多少人？”霸皇微微一笑，说道：“仁义在你眼比生存更重要？是扬眉吐气，还是忍气吞声？”张少英摇摇头，叹道：“世间之事本无完美。不顾实际便是自欺欺人。”霸皇微微而笑，他说话总是很平淡的语气，不带一丝情绪。缓了缓，霸皇说道：“世间之事本无完美，你也懂，生存比仁义重要你也懂。道理是最公正的。可人心不公正，你也懂。罢黜百家，独尊儒术，倡导天下，统一思想，这你也懂。有时机，有力量，国力稳固，万事俱备。欠的是一个开明的君主，赵匡胤，唯他有这样的胆气。”张少英不解问道：“你见过他？”霸皇点头说道：“四十六年前，我曾是他的护卫，照顾过他一段时日。”张少英忍不住问道：“他是一个怎样的人？”霸皇笑道：“一个不脱离现实，却又圣明的君王，世人没有讹传他。”张少英叹道：“这便是历史的玩笑吧！在一个国家面前，几十年的光阴显然不够用。”霸皇摇头说道：“刘邦用了七年时间从一个布衣变成开国之君。为甚麽他的时间够用？说明的是甚麽？是手段，气吞山河。运筹帷幄的手段。”张少英瞧了瞧霸皇，叹道：“你的时间显然不够用。”霸皇摇摇头，问道：“秦始皇统一中国靠的是甚麽？”张少英看过司马迁的史记，这是姬灵霜特意交代的，当下说道：“是一代代国君自强不息，奋力传承的根基。”霸皇问道：“那你看当今天下有没有这样的根基？”张少英应道：“有。但不实际。”霸皇问道：“何以见得？”张少英叹道：“朝廷的财政紧缺，战争并不划算。”霸皇摇头说道：“这是制度集权的问题，不予实际，帝王无能罢了。”张少英没有说话，所谓帝王也只是普通人。耶律帝，赵恒莫不是如此，他甚至在想，如果是姬沄，霸皇，或者冷月痕，陈坦秋，那该是何等情景？
张少英幽幽说道：“曾经我憎恨这个国家，但如今我对这个国家有了爱护之心。因为支持他永远比反对他更值得，这才是汉人天下。”霸皇笑道：“这便是可笑之处，你们有能力，有财力，有权利，却不愿做皇帝，做个逍遥自在的吸血鬼蚕食着这个天下。自秦始皇统一中国以来，一统江山和统一思想是分不开的，像你们这种只有两种结果，一种是被清除掉，一种是被征服。所以你们面对朝廷的紧逼，在人力上精简，在财力上收缩，如今更是对铜币下手，那一尊一尊的铜敦被埋入地下，受苦的仍是老百姓。”张少英问道：“那你能解决这个问题吗？”霸皇应道：“这需要时间，也许五十年，也许一百年，故而这需要一种信念传承下去。”张少英沉声说道：“我们可以赌一把，一百年以后你会消失无踪。”霸皇不禁失声苦笑，叹道：“你还年轻，靠着纵横派的手段活个一两百载都不稀奇，我老了，不中用了。人生一世，吃也吃够了，玩也玩够了，女人，也睡够了，到头来还落得一身空壳，人生啊，你无法去完美它。”张少英说道：“正因为朝武之间无法一劳永逸，且每个皇朝能维持三百年便不得了了，诸宗也是一样，今日权倾天下，明日很可能被挤出武道七宗，为了自保，为了长治久安，朝武之间其实没有区别。只不过一个认为自己是正统，一个不认可正统罢了，才会造成如此难以愈合的芥蒂。侠义为先是我等生存的屏障，百姓需要的只是一亩薄田，一处安身之所，税交重点都行，只要能安稳的活下去，简单而又真实。所以诸宗不能反，否则退路在哪里？”霸皇悠悠笑道：“退路是一种谨慎，是一种犹豫，也是一种侥幸，所以我从不给自己留后路。你的言行很令我欣赏，在你这个年纪实是罕见，所以我可以仁慈一回，除了那些个药师，所有人我都还给你，不过他们的武器我要留下，没有问题吧？”张少英一怔，不知霸皇话中之意。虽然这对被俘弟子是一种羞辱，但只要人安全，张少英都能接受，即道：“可以。”霸皇似是松了一口气，叹道：“你又赢了，如果你刚刚不同意，那我的决定便是将剩下的人全部杀光。”张少英心中一震，不禁暗暗吸了口冷气，这句话一语双关，给他的感觉便是，这个人实在是太可怕了。
张少英淡淡一笑，不做回应，说道：“朋友与敌人也只是在一念之间，你是敌人吗？”霸皇饮了口茶，应道：“也许是，也许不是，这要看天意了。”张少英反问道：“你信天？”霸皇摇摇头，说道：“我只在需要天的时候的才相信他，这个问题你可以去问董仲舒。”张少英哈哈一笑，说道：“看来我们可以下一盘。”霸皇眼神一张，摇头说道：“罢了罢了，姬灵霜的棋路我知道，我要赢你，很费劲，老了。”张少英说道：“你一路把我引来此地，绝不是为了叙叙旧这麽简单吧？”霸皇似是对叙旧这两字很敏感，笑道：“我的理由跟你一样。”张少英道：“但你得有表率，否则如何彰显诚意？而我却不一定领情。”霸皇即道：“这很简单，但我也不一定都是真实的，那便要看你聪不聪明了。”说罢，二人饶有深意的笑起来。张少英道：“那你可以为我办到三件事。”霸皇应道：“第一件事该是掘坟的杀手组织？幽涧嘛，这个杀手组织该有百十来年了。第二嘛，莫峰之死，第三的话，我便有点猜不出了。”张少英暗叹一声奸猾，说道：“那我可以先看这两件事也不迟。”霸皇幽幽笑道：“这个问题在明晚之前你便能的到答案。”随后，霸皇邀请张少英参加晚上的篝火晚炊。张少英识趣的没有让人随行，但月仙，夜虚，风神三人不归他管辖，便只能随在他身后了，倒是龙湘子，从来是默默不语，神态自若，守在张少英身畔不离半步。其实无论是杨管家还是张少英都明白，这个霸皇的能力绝对不简单，张少英虽能与他对答如流，但智谋上是差了好大一截。晚炊不过是喜庆丰收，两人也不过是场面话，上到辞赋，下到地理，聊无不尽。张少英才发现这个霸皇的奇特之处，沉稳冷静却又风趣卓然，对待身边的人更是慈祥有加，但他直觉告诉他，如果有必要，霸皇肯定会毫不犹豫的对他下手，一切尽在他掌握之中。张少英很不喜欢这种感觉，但这需要他的个人魄力和智谋，以及实力的支撑，他显然做不到。张少英其实已经很努力了，但当面临大事时总是不够决然，他自己也很讨厌这种感觉，却无法彻底的改变。晚炊之后，张少英沐浴已毕，开始处理箕坛与纵横门事物，原本杨管家担忧霸皇循着前来送文书的斥候顺藤摸瓜，但张少英拦了下来。尽管他与霸皇尽在不言中，实际早已暗中较量了，你有追踪法，我有逃避术，只看谁的手段更高明罢了。
夜深人静时，张少英难以入眠，离开妻子实在太久了，一念如潮，思之若渴。但纵横派正面临变革，这需要姬灵霜，奔月，柳燕，他四人配合方能安稳度过，此时不宜再生枝节。已经许久不曾收到妻子的纸条了，张少英想来想去，写了三句：“思思近相乐，临临不得见，何处有相逢。”起早时张少英便让横网斥候令发了下去，此时虽离地千里，三日内妻子便能收到了。